他身边一片寂静，狼牙七纵的六位总长全数出战，卫士们没人敢和他对话。
“你觉得怎么样？”贺佩瑜问家寿，“你是想要自由，还是更多？”
“我不贪心，少将军赏给我的已经够多了。”家寿低头，“我希望可以离开长相城。”
“随你的意，你是自由人了，我信守承诺。”贺佩瑜招呼他的卫兵们，“走，再走近一点，我等了十五年，就是要亲眼看着李劼人头落地。”
贺佩瑜和他的卫队向前，把家寿留在原地。
家寿捧着猩红披风，想了一会儿，转身，他要去南营领取他的奖赏。
一只手握住他的脚踝。
家寿低头，一地泥泞里，有一具尸体——至少看上去像是死透了的尸体——正在抬起头，满是泥污的脸上，有双眼睛睁开，眼神里有浸入骨髓的寒意。
“啊，阿福哥。”家寿笑了笑，那只手臂不算太有力，皮开肉绽，深可见骨，能动已经算奇迹了，“少将军还没走远，你要我叫他吗？”
“为什么这么做，你知道他杀了相爷！”
“阿福哥，齐丞相还是你的家主，但已经不是我的家主了，他卖了我，少将军买了我，他对我不好，少将军对我很好，这么简单的道理，你不懂吗？”家寿蹲下来，轻轻地冷笑，“为什么？你问我为什么？你要我怎么做，像阿喜那样替你死？”
“不敢当。”齐家福还是抓着他的脚，“我问你为什么这么做，帮他杀楚河谷人？”
“因为我是长相城人啊，我是自由人了，当然要保护我的城，阿福哥，你怎么傻了？”家寿一根一根掰开他的手指，“松手，我就当没看见你，我现在心情很好，别弄得我心情不好。”
“心情不好会怎么样？喊贺佩瑜？”家寿果然扭头喊了“少将军——”，齐家福嘴角有一丝嘲笑，“家寿，他瞧得起你？猜猜看，如果我同意跟他，要你的命，你是什么下场？”
家寿握紧了手里的红披风，嘴角**了一下。
贺佩瑜已经回头了：“那是什么人？”
家寿硬着头皮大声说：“启禀少将军，齐家福在这里！”
贺佩瑜一拍手掌，转身就向这边走：“好极了！得来全不费工夫！”
家寿的脸色在变：“阿福哥，你在做梦，他会剥了你的皮，把你五马分尸。”
齐家福嘴角那丝嘲笑像刻在脸上：“好啊，赌一把看看，我刚才也是这样想的。”
贺佩瑜已经走近了，家寿忽然一咬牙，转身从尸堆里抽出一柄长刀。
贺佩瑜招呼：“住手！齐家寿！留活口！”
“大胆！竟敢行刺少将军！”家寿闭上眼睛，一咬牙，双手持刀狠狠捅了下去。
齐家福肘尖杵着地，向后挪了一尺，还是没有挪开，那柄长刀从左腹部透体而过，把他钉在泥地上。
“呃——”他一声惨叫，身体蜷缩成一团，挣了两挣，无法挣开。
贺佩瑜已经到了，怒气冲冲，反手一个耳光：“我叫你留活口！”
家寿握着他的自由披风，但还是跪下了：“少将军恕罪，是他要谋刺少将军我才——”
贺佩瑜余光一瞥，愣了——
齐家福左手轻轻动了动，一柄黑色的剑抖开了覆盖其上的浮土，剑身上有一点光芒在急速转动，渐渐凝聚到剑尖。
哪里来的光？
最近的卫士还在二十步开外，而身边只有家寿。
齐家福的手腕扬了起来，退已经来不及了，上前也来不及了，家寿更是一头扑到地上，贺佩瑜猝不及防之间，只来得及抬头看了看天——
一面燃烧的闪电风帜大旗，正从头顶飘过，破碎的旗帜有流火下坠，鲜红，明亮，火焰在风中飘扬。
“呜——”牛角号长鸣，一直紧闭的西城门大开了。
而那座洞开的南城大门，“轰隆隆”地关闭了。
齐家福缓缓合上了眼睛。
——“相爷，您喝醉了。”
——“阿福，我没醉，我今天去一个老朋友那儿，高兴得很，高兴得很哪。”
——“相爷，您是喝醉了，休息吧。”
——“阿福，你想过没有，我们要的长相城是什么样的？”
——“我们？没有。相爷……咳！相爷，我去给您端茶来！”
——“我不要喝茶！阿福！是，我喝醉了，这么些年了，我之前没有喝醉过，之后也不会有，你就让我……清清楚楚说几句醉话，不好吗？”
——“那么，您说吧，相爷。”
——“我告诉你，我们的那座长相城，会很美，像史书上写得那么美。老有所养，少有所依，做生意的开了门，晚上就能关门，出远门的离了家，过几年就能回家，小孩子呢就好好的读书，年轻人呢，就自由自在地去旅行，我们的国家多漂亮啊，是不是？那个时候啊，没有人再敢打到我们城下了，我们也不打到别人家里去，上城不再勾心斗角，下城也不用弱者相食，我们不能总要么拿着刀说话，要么跪着说话，太累了，好好说话不行吗？你想啊，那个时候，还会有许许多多的人挤进长相城来，他们就不是来避难的了，他们就会说，我听说，长相城是相国大陆最了不起的一座城，我们慕名来看看……你看不到吗？阿福，我看得到啊，我只是无法立足其上而已，可我们的长相城就在那里，长相从此立，子孙不低头。”
很多人走过来了，很多人走近了，能感觉到身边有腿和脚，勉强地张开眼睛，只能看得到人影乱晃。有一个人按住他的肩膀，有一个人试图要把长刀拔出去，另一个人在劝他，他们争论了很久，可能也只有一两句，但那人把刀拔出去了，伤口还是很痛，但已经不那么痛了，血一下子流出去了，肠子流出去了么？拔得那么快，或许没有吧……、
他们是谁……他们要做什么……好像听到了锁链的声音……别这样，我杀了贺佩瑜，他们会用尽一切酷刑。
齐丞相，齐河鋈，我看见你说得那座城了，一直到今天，我也不知道你说的是醉话，还是梦话。可是，真可笑，自从你说过，我就看见它了。我跟随你那么久，是跟随你呢，还是跟随那座城的幻影呢？谁知道呢，反正已经不重要了，你无法立足其上，我更无法，我们做的事情，或许是对的，或许是错的，但是无论如何，我们都竭尽全力，保护了我们的长相城。我希望它有一天会变成真的，在我们都流过血的这片淤泥上。
我一直都看不透你到底是什么样的人，或许你也看不透我，那是因为我自己也不知道我是个什么样的人。现在我来找你了，不会再跪着了，我们可以坐下，聊聊，我们都沉默得太久了，或许这一回，你愿意打开心门，说点别的什么……
他翻转左腕，剑尖向心脏刺了下去。
左腕被人抓住了，一个熟悉的声音在耳边说：“给我，阿福哥……没事的。”
他的手松开了，之后就失去了意志。
楚河谷人的攻城之战只持续了一个夜晚和一个白天，在最后的营地被剿灭时，李劼、风笛手和最后的楚河谷人一起动手毁掉脸皮、斩下头颅，那些头颅血肉模糊、不辨男女，没有人能分得出哪一颗是阿萨托尔烈的。
这场战斗相比于十年围城之战微不足道，它就像所有人的预计那样失败了。直到很久很久以后，还有农夫从长相城外的野地里犁出成团的白骨，也还有人在争论着这场战争发生的原因。
战争的善后比战争要漫长得多也复杂得多。
十六家一直在争辩，争辩的结果是一场御前会议，那场会议史无前例地长，几乎横亘了整个冬天——
齐河鼎欲求相位，但应者寥寥，齐相旧部对齐河鼎抵牾极深，但齐清燃不仅新孤，而且少寡，任凭如何拥立，她也继承不了父亲的位置。
西营的众将拥立杨雪谈，那个弱不禁风的少女是镶嵌在刀柄上的珍贵珠玉，昂贵而毫无威胁。他们唯一要求的、必须执行的命令是杨鼎图的遗令：齐清铮必须被逐出长相城。
最混乱的是南营，狼牙七纵的六位总长要求缉凶，人数更为众多的老南营要求秩序。
舆论并不倾向贺家，贺佩瑜死了，贺家几近灭族，南营群龙无首，从此之后再没有强有力的人物能够站出来，一项一项的罪名正在暗暗指向贺佩瑜——毒杀齐相，刺杀杨老柱国，遗失了圣兽白银狮子王，甚至有意无意地挑起了这场战争。
比这一切更糟糕也更迫切的局面是，国库早就亏空了，这场战争之后，到了崩溃的地步。
齐相殒命的消息一传出来，楚家的运粮车立即掉头，返回封地。
粮仓逐渐见底，中城的商铺无法再开张，这座城连过冬都艰难，更没有能力再供给如此庞大的军队。
一旦御前会议崩盘，长相城将不再是权力的中枢，那么十六家能做的，就是各自返回封地，停止纳贡和效忠，就此开启列国时代。
那将是一个可怕的局面：长相城从来都不是一座能够自给自足的城池，这里有百万的人民，四十万士兵，上千个商铺，数百座大小府邸，却只有京畿不足千顷的田地，刀剑远比犁锄多，战马远比耕牛多，过去远比未来多，它是天生的百城之尊，要求被写在史书第一页，如果得不到足够的尊重，它就将被写在史书的最后一页，成为太平岁月的终结者。
在御前会议最激烈的时刻，人们看到了结果——东相国驿馆最近车水马龙，青城人来了，而且是不急不缓地来了。
五年前，国战初定，太平初始，齐相曾经和青城签了一份契约，约定借秋粮三十万石，种粮三万石，金元百万，五年偿还，代价是开放南凉州木兰江江防。今年原本是契约结清的最后一年，但目前看来，只能再签一份更大的契约。
陆展眉答允提供三百万石秋粮和两百万金元，十年偿清，利息不变。作为这番慷慨的回报，他要求三个条件：高战的人头；十六家的嫡系子弟作为人质；以及齐家福。
这条件理所当然地被接受了，毕竟很多人都以为，青城会趁机觊觎长相城的王权。
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