大相国历985年，玄醴帝摆驾江东，敕令诸族子弟广献书画古玩玉瓷珍宝，作风雅之鉴。十族之中，有人欢欣鼓舞，有人愤愤不平，但到了时限，还是一一进献了。谁知不多久消息传来，玄醴帝并非附庸风雅，而是件件赏玩，镌诗题词，忙得不亦乐乎。他不知道，这么一来可是犯了江东大忌。进贡的珍品里，不少都是辗转百家，流传数代的稀世孤品，家世零落之后或赠或卖都时有听闻，但从没听说过有人敢信手涂污，而且一涂就是那么乌泱泱的一大片。
当时的陆家长子陆观澜沉默良久，伸手把案头的纸槌瓶给砸了。
玄醴帝大怒，当庭问了陆观澜一个欺君之罪。然而，陆家不抗不辩，陆观澜之子面君请罪，说父亲犯上，死有余辜，然后一挥袖子，接着把一排青瓷全摔了。
玄醴帝立即下令，要灭陆氏九族，一屋子人伏地请命，说，“我们就是陆家的九族”。后来玄醴帝终究黯然渡江，此后，再也没来过他深爱却又不懂的江东。也是从那以后，陆家与其他九族就有了无言的默契——大家承认他们青神后裔的血统，在危急关头赋予他们无上的权力，而陆家，默认自己的使命。
但这一次……好像有一点细微的变化。
“天丧斯文，于今为烈！”一路的泥泞挣扎、九死一生没有让那几个世家子弟哭喊，可是现在，看着那个红脂犀角啜蜜碗沦落到舀木薯汤的地步，皇甫家的三公子忍不住掩面大叫一声。
“你有什么好叫！”东方家的老七更是忧郁，贴胸揣出来的梅花虬颈瓶已经碎成了三块，又舍不得扔了，每天一歇下来，他就默默把它们拼好，坐在一旁一看半宿。
“快收起来，轻爵又要笑话咱们了。”人群中发出一声善意的哄笑，就有人招呼：“轻爵，这里来——”
陆轻爵也不说话，只坐在火堆边，轻轻托起碎瓶底来看，天青色的釉料包裹了整个瓶身，均匀，自然，纯澈，通体只有三粒小小芝麻尖钉底露出些许胎体，是件上品。他默默地把那三块碎瓷拼好，双指托了起来。
“国事如此，各位还有闲情雅致玩儿这个！”陆轻爵一抬手，将那三块碎瓷扔进火堆里。
“陆轻爵！”一众肃立，怒发冲冠。
“诸位有蜡烛没有？”陆轻爵视若无睹，自顾自道：“拿出来，少读几页书死不了人，还要我动手搜不成？”
东方家的七公子转眼就要发难，旁边有人扯了扯他，默默地递过去五根蜡烛。
“陆丞相已经不是我们认识的那个轻爵了。”到他离开后，火堆边才有声音冷冷说。
“我看，他连自己姓什么都忘了，回去和定元兄商量，别在这个时候和他怄气。”随即便有了附和声。
“哼，斯文跟着他，真要殉国也就算了，这走着走着不见了，他连找都不找一下，你觉得定元兄心里头怎么想？”
长路漫漫，长夜也是漫漫，再孤僻的人也要凑近一个火堆，哪怕不说话，身边有了同伴就会安静很多。只有陆轻爵，在一个又一个火堆之间孑孓而行，像一只向火的蝙蝠，似乎想要过来，又不敢靠近。
“他这样下去没有好下场，一国之相，才华谋略倒是其次，最重要的是知人善用。”杨景枫端起融成泪的一碗蜡，慢慢倒进马蹄铁的缺口里，撕下衣襟，一圈一圈用力缠紧，不满地议论：“青城里头大家买他的账，到了五湖可就未必喽，保不准哪，就是众叛亲离。”
“杨将军！”陆衰兰正在帮趁手扶着马蹄，脸色一沉。
“我说的是实话，你不恨他？潮水正好那时候来，城墙早就算好什么时候倒，你不会说，以为你母亲真是‘凑巧’碰上司空也炼吧？”
陆衰兰低下头去，她看见心里的魔鬼在慢慢点头。
“陛下，您有没有听见一个说法？说是昔年奉华妃出宫的时候，肚子里头带了龙种……要真是那样，我看，陆轻爵也是把您当幌子。”杨景枫声音变得低了：“我们走吧，听说小公主在长相城举起浴火凤凰旗，正搅得八王手忙脚乱，陛下，回我们自己家去。”
“朕哪儿都不去！”周灵均一直在听他们说话，这时候才重重摇头：“丞相在这里，皇后在这里，子民在这里，连司空也炼也在这里，你要朕到哪里去？”
他说到“皇后”二字的时候，似乎是很随意地握紧了陆衰兰的手，陆衰兰抽了抽，没有抽出来，但好像这么握着也不错，很温暖。
“我们都是他的棋子，不过，下棋的未必只有他一个人。”
五湖，到五湖就好了，很多人都这么想，谁也不喜欢别人控制自己的命运，不管是敌人还是自己人。
五大连湖像是一朵五瓣的梨花、，盛开在相国大陆的中部。
青城沦陷之后，五湖的欢声笑语就黯淡了很多，城破的传说已经传了许多个版本，阵亡的人数也从五万一路飙升到了三十万，但万变不离其宗，其中最关键的一点是司空也炼的不计代价和陆轻爵最后关头的弃城。
据说那个时候司空也炼已经重伤待毙，如果再撑一撑，或许就能等到他战死，那样的话结局是胜利；据说丞相是受命于危难之际，全国之力任凭调度，那么就应该给大家一个交代，譬如死节；即便不用那么惨烈，至少，他不应该是容光焕发，衣着光鲜，而且毫发无损地进入中州——陆轻爵如果在青城不尽全力，那也未必会在五湖尽全力，而且最可怕的传闻是，陆轻爵已经秘密地在崖州风波口关下布置战船，携帝后前往海外三山。
风波口是个什么样的地方？五湖以北的三州全在司空也炼的掌控之下，崖州最南端绝壁千丈，陆轻爵究竟在握着什么样的筹码，一步步靠近司空也炼？
他现在不仅是丞相，而且是国丈，只要在海外悠哉游哉熬过几年，就自然会等到机会——司空也炼已经六十多岁了，而且刚受了重伤。而八荒联军是八位汗王共同授命，打天下时齐心，分天下时可未必……这些都是陆轻爵在做逃亡动员时候亲口说的。
当然，还有最可怕的一种说法，贵族和平民们甚至不敢高声谈论，每每提到，就轻轻点一点自己的手臂。
北方有军队，西方有朝廷，这儿没有，这儿有的是共同的爱好和默契，最可靠也最不可靠。
一切都已经混乱不堪，只有临时组建的“艇阁”在坚定不移地向东，它们顺风顺水地驶过翼湖，穿过岛屿星罗棋布的中州，然后顺着新开凿出来的运河，一路闯进了过愁湖的烟波浩渺之中。起初还不过是一支七艘画舫组成的船队，随着各式各样的风声愈来愈紧，越来越多的船只加入其中，包括陆家的“重信”，颜家的“先民”，皇甫家的“浮山”，不少富家商贾倾家**产买舟追随，虽然他们并不知道帝相要去向哪里。
等这支浩浩****的船队进入过愁湖后，它已经变成了一条湖上的河，以每日三十里的速度，不急不缓地驶向风波口。
每天都会有婚嫁，如果遇到了良辰吉时，甚至会有几支船队挤成一团，胭脂常常与眼泪齐飞，一接一送之间，就有了些永别的意味。婚期拖延了几年的老姑娘，尚且年幼未及寻觅婆家的少女……有个八九不离十，父母便忙不迭地把女儿托付出去。姊妹同时出阁已经屡见不鲜，甚至有守寡的母亲和女儿一前一后地嫁出门。爱情和礼仪同时从简，鼓乐声中，聚散离合，新郎和新妇抱在一起，用最牢固的家庭去抵御风雨欲来的乱世气息。
寒冬将至，枝叶零落，入土分根，万生不息。
当贺新郎的欢笑与分骨肉的悲戚都消退之后，沉默占据了上风，虽然船队秩序井然，首尾衔接丝毫不乱，但是坐在船尾的人越来越多，他们固执地回望来时路，好像经过的每一片水域都在被什么占据。船队像是一根箭，把深埋的心弦拉得越来越紧。
谁也不知道他们曾经寄予厚望的丞相在做什么，听说他热衷于吟风赏月，打谱调弦，好像要把五年落下的时光全都追回来。一片迷茫中，年轻的天子渐渐成为大家的希望。周灵均勤勉务实，虚心好问，只要听说哪家那族开会，他必定不请自来地跑去旁听，开始的时候大家还彬彬有礼地回避，久而久之，大家称呼“陛下”的口吻就亲切了很多。
“看来朕当真低估了陆家的分量，江东十姓，陆氏独尊哪。”周灵均似乎越忙碌越是神采奕奕，他合拢手上的卷宗：“衰兰，朕今日看到一段野史，若不是朕的先祖不解民情，江东诸族何至于如此抵牾？”周灵均若有深意：“换而言之，只要朕励精图治，崇文尚艺，这重振山河，也不一定非丞相不可。”
“陛下！”陆衰兰直身站起：“我爹就算有千般不是，但也决不至于有半点私心。”
“你放心，朕不仅是当今的天子，也是你们陆家的女婿。”周灵均软语宽慰：“我只是……更想要个国丈而已。齐心抗敌，总比丞相大权独揽来得好，杨将军，你说是不是？”
“万万不可——”杨景枫跪了下去：“万岁，我是瞧着陆轻爵不顺眼，但江东数百年来只有家族共治，州府松散，吏治全无，如果丞相一死，必然大乱，正是亲者痛仇者快，司空也炼求之不得啊！”
周灵均面上有不悦之色：“杨将军说哪里话，朕什么时候说要取丞相性命？”
杨景枫脸上已经有汗珠沁出：“陛下身为万乘之君，对陆相犹有忌惮，又何况他人？”
“将军多虑了，朕与皇后话话家常而已。”周灵均拂袖，脸色变得尴尬：“你下去吧。”
“陛下”，杨景枫非但不退下，反而起身进逼，“有人找过你了，是不是？”
“杨景枫！”
“陛下……你点过头了，是不是？”
“不错。”周灵均终究是后退了一步，他看着陆衰兰的脸色，恼怒起来：“此事是江东十族谋变，陆定元点的头，你让朕有什么可说！”
过愁湖上，一艘画舫在黑夜中缓缓驶向东方。重帘帷幔里，有红烛昏黄。
“是谁点熊熊火若朝霞，是谁翻苍茫陆做战甲，两难间青儿我咬碎银牙，这天下须眉不丈夫岂不叫人恨煞！流一滴无情泪，托付于江中水，捎话给海边沙，我独自战洪荒你莫牵莫挂，来世做一对鸥儿蝶儿鱼儿随了天意罢，只要双飞双宿，海角天涯。”这一曲《战洪荒》云夫人已经唱了三遍，第一遍唱的时候还站在桌边，第二遍就已经到了陆轻爵身侧，第三遍则倚在他怀里，只唱得千种悱恻，万般缠绵，一张俏脸红得能拧出胭脂汁儿来。
“云夫人一曲菱歌抵万金，果然名不虚传。”陆轻爵似乎微微带了点醉意，不住口地夸赞：“这《战洪荒》被夫人一唱，真是柔中带金戈气，刚中有相思意，妙，妙。”
“金戈气那是相爷谬赞，相思意……倒是真的。”云夫人一只柔若无骨的手慢慢移上陆轻爵面颊，划过他的眉梢眼角，微微发颤：“相爷名动青城的时候，我只有十岁，那时候就在人群里看着你，想着人世间怎么会有你这样的男子。后来我学画，也不知画了多少幅你的肖像，我就是这么轻轻摸过去，摸过去，想着那画上的人会不会对我笑一笑……我只恨我不能早生十年。”
“早生十年，你要怎么样？”陆轻爵想要调笑，但他已经倦了，昏昏沉沉地只想睡去。
“早生十年，就能把你留在身边，你就不会遇到陈夫人，更不会……把持朝政，贻误苍生。”云夫人几乎是一字一顿地说完最后八个字，本以为陆轻爵必然会吃惊，但是抬起头，却看见陆轻爵已经沉沉睡去，嘴角挂着丝温柔的笑，好像她很多次在梦里看见过的一样。
她站起来，跺了跺舱板。
画舫摇了摇，八名湿漉漉的黑衣男子跳了上来，当先一个瞧一眼陆轻爵：“得手了？”
云夫人点头：“他虽然不是一个好丞相，却是个大才子，你们别伤他。”
那人走到陆轻爵身边，抓起他的手臂，扯开衣袖，臂上官奴烙印触目惊心，那人皱了皱眉头，好像手里拿的是什么污秽至极的东西，一手从腰间拔出匕首，刺入陆轻爵的双手手腕，挑断了手筋，陆轻爵剧痛之下浑身一抖，他好像想挣扎着醒过来，但整个人都陷在极深的梦魇里，怎么也睁不开眼睛，他好像想喊些什么，然后警觉地一口咬住了下唇，一缕鲜血顺着唇角流了下来。
在人生最深处的噩梦里，他保持着沉默。
“相爷，还是我替您省点力气吧。”匕首撬开了紧咬的牙关，轻轻一划，舌头跳了出来。
云夫人尖叫了半声，后半声被刀锋划断了。
一个人手脚麻利地将尸体系上重物，扔进湖水里，对陆轻爵身边那人催促：“做透些，上头吩咐过，不能让司空也炼从他这儿套出半句军情来。”
他随手掰下红烛，扔了过去，那人接在手里拈了拈，反手将燃烧的蜡烛按上了陆轻爵的左眼。
陆轻爵的右眼终于睁开，他竭尽全力看了一眼这世界——另一团火撞了过来。
“推近一点。”天龙依照吩咐，将木椅一直推到陆轻爵身边，司空也炼按着空****的膝盖，探身去看。
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