“元帅，这人已经没用了，四肢皆残，眼耳口舌俱废，他就算知道什么，我们也问不出来。”天龙皱起眉：“我本来还怀疑有诈，这么看，江东那群人还真是够狠。”
司空也炼抬手止住了他，默默地看着血泊中的躯体，他已经很难相信这还是个活人，等了很久，地上残躯蠕动了一下，无数簇新的创口里，鲜血又一次涌了出来。司空也炼若有所失，他叹了一口气：“陆轻爵啊，他们把你卖了个大价钱，开口就要五湖的太平，你猜，我给不给他们……唉，没意思啊，真没意思，我问他们要个活口，他们以为我要向你打探军情——其实我还真是就想见见你，只是可惜啊可惜，老夫等得了你，你的同胞可等不了啦，你千算万算，没算到这一步吧？。”
他明知道陆轻爵已经听不见他的话，但还是自顾自说：“你是个聪明人，可惜被你那点儿聪明耽误了，这打仗哪里真的像下棋呢？最大的变数还是人哪……老夫倒是当真想知道，你要是还活着，这下一步棋准备怎么走。”
陆轻爵笑了笑。
这个笑容实在太刺眼了，司空也炼不止一次看见过，每次出现都几乎是在说——“喂！我已经走过了，该你了。”
不安，极大的不安夹杂着恐惧，司空也炼被他笑得毛骨悚然，回头正要吩咐天龙四下盘查，然后就看见天龙满脸惊恐，一步步后退——有一条细细的鲜血，从地面上盘旋着，钻进了他空洞的衣摆，顺着脊梁慢慢爬上去，像一条细蛇，在空中微微一个停顿，好像找准了方向，然后刺进了他后颈的血脉。
血咒。
来呵，你不是喜欢血脉贲张么？我奉陪就是了。
来呵，你不是喜欢热血沸腾么？我也奉陪就是了。
一子对一子，咱们换了。
那一小股鲜血在司空也炼浑身的血脉中流窜着，燃烧着，从温暖变成滚烫，滚烫变成沸腾，血珠带着鲜红的蒸汽，从每个毛孔沁出来，从七窍里涌出来，从过去每一道伤疤中爆裂出来，炙热的血煮沸了司空也炼全身的肌肉和骨骸，他慢慢膨胀成一个鲜红薄亮的球，像一颗血红的太阳。
司空也炼听见的最后一个声音是：“破！”
他被炸开了。
“得手了。”陆定元坐在船头，看着风波口上一片喧嚣慌乱，点了点头。
海船的风帆落下，舱体中伸出双排木浆，逆风转向，向着崖州冲去。
庞大冗长船队中，坐镇的楼船和民间的木船不动，数百支轻舰卸下雕花的木板，露出铁蒺藜的分船水刺；抛开镂金的兽头，露出舷帮的一排箭口；裹着绸缎的阁楼直接扔进湖里，露出了包铁的船头和轻快流线的船身，在离开母队百丈开外的水面上，集结，分处左右双翼，包抄向风波口。
崖州的每一道山沟和山梁中，每一处河岔口和苇**中，着甲和不着甲的士兵沉默着冲了出来。这是一群蟑螂，司空也炼生前曾经这么评价过，别说交手了，你跺跺脚，他们就迅速躲进黑暗和角落里，诈降，伪装，逃跑……丝毫没有军人的荣誉可言。他们确实不用口号和战歌来鼓舞士气，因为他们根本就没有士气，与其说是战士，不如说是一群流氓。可是，只要一转身，这些黑暗里的生命就会冲出来，精准无误地打击在对手的软肋上，一而再，再而三，消磨掉所有的锐气。
陆衰兰的眼泪已经流干了，她坐着，一动不动，一句话也不说。
“茶冷了，换一杯。”陆定元指了指面前的茶盅，陆家兄弟冷血起来不分轩轾，陆定元甚至没有派人打探一声，陆轻爵怎么样了。他向杨景枫微微颔首：“我代二弟致歉，杨将军，江东自古无名将，二弟不是真想冷落你，只是二十年前，整个计划已经定局，外人不便插手而已。”
外人两个字杨景枫听得不是滋味，陆衰兰向着江风悠悠惨笑：“伯父，原来……我一直都不是陆家的人？”
“这是你父亲的意思，他希望你能出局。轻爵说，他的女儿像他，怕黑，怕寂寞，喜欢热闹，做陆家人一定不会快乐。”陆定元摸了摸陆衰兰的头发：“好了，不要再想他了，后半盘棋还没下完呢。”
这样的轻松让人觉得寒冷，好像真的只是随随便便提走一粒弃子。
陆衰兰的眼泪又流了出来，父亲说得对，做陆家人真的没什么好处——陆家根本就都不是人。
她想要弄清楚——这些人里究竟是谁真正想要出卖，究竟是谁下令动的手——可是陆家不想，这盘棋本来下的就是人心，怀疑和背叛都是意料中事，陆轻爵很久以前就说过，将错就错，顺其自然。
“那么……下一步棋是什么？”周灵均探过身子，打破僵局有点费力。
“青城抗敌，五湖避难，三山托命，一岛藏兵。这是二十年前就定下的方略。现在我们等，等江烽渔火，斯文现在应该在江离岛上了，等他把那支人马带出来，南北呼应，就到了收复失地的时候。”陆定元还是露出了疲惫的神色：“三妹带着长相城里的卷宗副本，也带着江东百艺的辑录书籍，如果我们的计划失败，那三座岛就是种子；如今司空也炼已死，我想……陛下可以提前考虑建国的事宜了。”
听起来实在是一个很荒唐的提议，眼下还不过刚刚转守为攻，除了五大湖区，六州的土地还在八荒联军的铁蹄之下，可是周灵均慎重地点头：“再以后呢？”
陆定元轻声道：“我在二弟背后守了二十年，三妹在孤岛上守了十一年，我们都累了。陛下风华正茂，豪情万丈，以后的天下，是您的。”
消息尚没有传到青城。
青州的守军已经很疲敝了，方圆百里全是尸骨，随着慢慢干涸的沼泽变成了一片白骨荒原。更远的地方有人烟，但大多数都是麻木而柔顺的，一折就弯，让人体会不到征服者的快感。
还是打长相城痛快啊，殊死对决的血性，刀对刀，枪对枪，放眼望去都是恐惧和愤怒的脸，激起骨子里弱肉强食的本能来。
扫**北部平原的时候更是激烈，那里的对手战至一兵一卒而止，即使是手无寸铁的百人队，也敢拿着木锹长棍挡在大军面前。
这里像一滩烂泥，积蓄满满的杀气，就是找不到可以着力的点。
可是这鬼地方，怎么还没拿下来呢？
江离岛，八音楼，大门早就被踹烂，主人好像也没有心思修理。整个屋子泛着霉烂潮湿的气味，只有老人口鼻间的白气还带了丝苟延残喘的生气。
炭火早就熄灭了，老人抱着火盆，似乎要从渐渐冰冷的灰烬里汲取最后一丝热气。
“啄，啄。”有人在敲“门”。
老人抬起眼睛，那是个年轻人，身上裹着一床捡来的薄被，双脚上裹着布条，泥水早已经和血水冻结在一起，他浑身都在颤抖，但还是彬彬有礼地敲了敲门框。
“进来，我给你找口热水喝，年轻人。”老人笑了，这样的家教不算常见。
年轻人走进来，恭恭敬敬垂下头：“您是衰兰姐的外公吧？我叫陆斯文，是——”
“你老子是陆定元？”
“是。”
“你是长子？”
“是。”
“你比兰兰还小一岁？”
“是。”
“城破了之后你没走？也没来找我，就这么等了一年？”老人的声音高起来。
“是。”
“这么说……到时候了？”
“是。”
“嘿嘿，嘿嘿，陆家人哪。”老人从身后棉絮堆里摸出一只扁扁的酒瓶，“没错，陆家人都是你这种混账，一点人味都没有，你们喝酒不喝，来一口？”
“是。”陆斯文还是恭敬地捧起酒瓶，他喝得很慢，但是一口不停，直到酒瓶见底，才双手递回去：“陆家人还是喝酒的，外公。”
“打开吧！”老人笑一笑，好像想起了什么很遥远的事情。他指着一块地板，有气无力地指点：“这还是轻爵修的，那是我最后一次见他们一家三口……去吧。”
陆斯文掀开那块木板，挖开泥土，露出个铜环，他握起铜环，掀开石板，就看见了一条长长的地道，他犹豫了片刻，转身：“您再等一等就能和衰兰姐团聚了，外公，陆家上下，感激您和二婶。”
然后他俯身钻了下去，地道的尽头是一面石门，陆斯文深深地吸了口气，敲门。
整个江离岛的山腹早被凿空，里面藏着当年闪电之城残余的三万部众，他们在整个江东有着巨大的号召力，只要出面，七州的流亡奴隶就会群起响应。国事如此，不得不和他们定下契约，在攻守异形的关头，他们会出来战斗，条件是阳光之下，不再有蓄奴的制度。很久以前陆轻爵这样说——我也知道为难，不过……如果大家没有更好的主意，我就代陆家和他们定约了，大哥，斯文，到时候不管是谁接替我，都要记得，这是陆家的承诺。
“我是陆家的人，来履行契约。”陆斯文解下身上的破被，露出手臂上的烙印：“这个……应该能证明我的诚意。”
他低下头，这样才能尽力抑制胸膛的起伏，他不知道叔父当年是怎么和这群人结识并且定盟的，更不知道这么一个烙印能不能维系十年的信任，他和这些人一样的衣衫褴褛，手上带着奴隶的烙印，可是明显感觉，他们和自己不是一个世界的人。
“什么陆家？”首领们相互交换眼色，迷惑里有防备和敌意，“谁叫你到这儿来的？我们没有和人做过交易，也不会和任何人做交易。”
早准备好了一肚子动员的话，可现在被堵得死死的，陆斯文有点手足无措：“你们……总该认识陆轻爵吧？他战死了。”
“这么说，司空也炼也死了？”
陆斯文一时震惊，他不动声色地点头：“是的，我叔父和他共归于尽。”
这一次倒是有效得多，这些眼睛像是会说话，流出了悲哀，静穆和愤怒，首领转过身去，声音不大，但是穿透整个山腹的石厅：“这一天到了！大家拿武器——我们的兄弟为我们报了仇，现在，我们走——去为他报仇，去拿回我们应有的东西！”
像是一道闪电照亮脑海，陆斯文全明白了，他抚摸着烙印，这个真的很痛啊！他不禁微笑：“叔父，你算来算去，居然连陆家也一起骗了……不过你放心，我们和你们定下的契约，有效。”
江离岛上的烽火燃烧起来了，每隔数十里，就有一条渔船将灌满了油脂的烽火鱼点起来扔进江里，青翠明亮的火焰传得很远，远远看上去漫江碧透，让人浑然忘记还有战争。
江烽渔火，决战开始的信号。
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