韩柏苦笑摇头，转身举步，忽又骇然停下。原来太阳早移往西山，缓缓落下。时间为何过得这么快呢？自己来时是清晨时分，只不过看靳冰云写了“一会”字，说了几句话，竟就过了一个白天？韩柏糊涂起来，搔着头往茶园深处走去。茶园面积广阔，占了半边山头，中间有块高达四丈的巨岩，应该就是秦梦瑶用作潜修给挖空了的石窟。他的心霍霍跳动起来，想到很快见到秦梦瑶，又担心她不知是否仍留在人间，不由手心冒汗。
绕到石岩的前方时，一道只容躬身钻进去的铁门出现眼前。韩柏提起勇气，两手轻按铁门，往前推去。铁门文风不动。韩柏醒觉过来，试着运功吸扯，“咿呀！”一声，铁门敞了开来，终于见到了心中的玉人。秦梦瑶神态如昔，一身雪白麻衣，盘膝冥坐于石窟内尽端唯一的石墩上，芳眸紧闭，手作莲花法印，玉容仙态不染半丝尘俗，有如入定的观音大士。
韩柏心颤神摇，来到她座前，双膝一软，跪了下来，热泪夺眶而出，像个孤苦无依的小孩寻回失散了的母亲般，凄凉地轻唤道：“梦瑶！梦瑶！我来了！”忽然间，他感到人世间所有名利斗争，甚至令人颠倒迷醉的爱情，均是不值一哂。明悟来得绝无道理，偏又紧攫自己的心神。想起自己自幼孤苦无依，全赖韩家收养，几经波折，成了天下人人景仰的武林高手。可是这代表着什么呢？纵使拥有艳绝天下的美女，用之不尽的财富，但生命仍是头也不回地迈着步伐流逝，任何事物总有云散烟消的一天，回首前尘，只是弹指般刹那的光景。生命仿如一次短暂的旅程，即使像朱元璋般贵为帝主，还不是像其他人般不外其中一个过客，历尽人世间的喜怒哀乐、悲欢离合后，悄然而去，带不走半片云彩。生命的意义究竟是什么呢？韩柏完全不明白自己，为何会想到这些平时绝不会费神去想的问题。但从看到秦梦瑶开始，一种莫以名之的感觉便如斯涌上心田，使他某种平时深藏着的情绪山洪般暴发开来，完全控制不了。
泪眼模糊里，似若见到秦梦瑶微翘修长的睫毛抖动起来，眼睑掀起，两道彩芒澄澈地往他射来。韩柏大喜扑前，一把搂着她的双腿，顾不得靳冰云的警告，狂叫道：“梦瑶！梦瑶！”声音在石窟内细小的空间激**着。再定睛一看，秦梦瑶不但没有睁眼，连半点呼吸也欠奉，可是她身体的柔软安详和至静至极的神态，都只像进入了最深沉的睡眠中。哀伤狂涌韩柏心头，所有其他的一切都不重要了！当日秦梦瑶离开他时，他虽然舍不得，但那只是生离，而非死别。他不知秦梦瑶是否死了？但总有着很不祥的感觉。凭他魔种的灵觉，若她仍有生命，必逃不过他的感应。可是此刻他却清楚无误地知道，秦梦瑶的生命已不在眼前动人的仙体内。这是没有道理的，梦瑶怎么都应该见自己一面才离开尘世，否则就不须千叮万嘱要自己来见她。时间不住溜走，他的心不住往下沉去。悲从中来，忍不住放声大哭起来。奇怪的是尽管他哭得天昏地暗，静斋的人却没有谁来看个究竟，似是对石窟内的事毫不关心。
不知过了多久，韩柏胸口挨着石墩，伏在秦梦瑶的腿上沉沉睡去。模糊间，他感到秦梦瑶在呼唤他的名字，还摩挲着他湿透了的头发。韩柏大喜如狂，猛地抬头。
秦梦瑶若由高高在上的仙界，探头下来俯视他这凡间的俗子般，爱怜地道：“傻孩子！为何要伤心落泪呢？”
韩柏浑身抖颤着，怀疑地以衣袖擦着眼睛道：“我是不是在梦中？”
秦梦瑶哄孩子般道：“真是个傻瓜，别对梦瑶这么没有信心吧！你见过了师姊吗？”
韩柏呜咽着道：“见过了，她像有点不妥，什么都记不起来。”悲呼一声，又把头埋入她怀里，死命地抱紧她盘坐着的**。
秦梦瑶温柔细心地抚着他的背脊，毫不以为忤地道：“没有大智大定，怎能把世情忘掉。梦瑶自问做不到把你忘了，所以央你来见我。”
韩柏但觉芳香盈鼻，逐渐回过神来，感受着她轻柔的呼吸，惊魂甫定道：“我真怕你就这样不顾我而去呢。”抬起头来，试探道：“你真的坐了半年枯禅，那是否像睡觉？肚子饿不饿？”
秦梦瑶笑道：“那是一种没法以任何言语去形容的感觉，超越了正常感官的经验，只有亲身体会，始可明白。”顿了顿柔声道：“知不知道梦瑶为何想见你这一面呢？”
韩柏茫然摇头。两双眼神纠缠不放。他感到她的心灵轻轻在触摸他的心神，就若母亲对爱儿的眷顾亲热，没有丝毫男女间情欲的意味，有的只是一种超乎了尘俗的爱恋和关切。秦梦瑶再非以前的秦梦瑶，她那丝“破绽”已给缝补，剑心通明从此圆满无缺。
秦梦瑶嘴角飘出一缕甜美清纯得若天真小女孩的笑意，轻柔地缓缓道：“理由挺简单哩！梦瑶要让韩柏知道，我对你的爱，虽由魔种而起，却非止于魔种。梦瑶就是要你知道这点。”
韩柏茫然道：“不止是这么简单吧？”
秦梦瑶现出一个隐含深意的动人笑容，淡淡道：“梦瑶其实在你推开洞门时的刹那就惊觉回来，只是为了让你好好经历生离死别的冲激，忍着心没有出来会你。只有在这种极端的情况里，你方会体会到生死的真谛，植下你将来转修天道的种子。那正是梦瑶请你来见最后一面的原因。”顿了顿续道：“你离开后，梦瑶将进入死关。待拦江之战了毕，再由师姊开关察看，若有遗物，师姊会差人送给你的。”
韩柏心中百感交集，茫然道：“什么是死关？”
秦梦瑶轻描淡写道：“那是一种徘徊于死亡边缘般的枯禅坐，假若道行未够，会全身精血爆裂而亡。所以本斋的人，未经斋主批准，均不得阅看这载在《慈航剑典》上最后一章的秘法。梦瑶修成了剑心通明，师姊才肯给我参看。”
韩柏担心地道：“若不成功，岂非死得很惨？你们的师祖有人练成功过吗？”
秦梦瑶淡然自若道：“除了创立静斋的第一代祖师，著作了《慈航剑典》的地尼和大唐朝的妃暄法祖外，从未有人练得成剑心通明。所以除了她们和梦瑶，没有人知道那章秘法记载的是什么。”
韩柏奇道：“你师父言斋主未看过吗？”
秦梦瑶眼中射出孺慕的神色，缓缓道：“师父修的是仅次于‘死关’的‘撒手法’，已是非常难得，历代祖师中，只曾有一个人修成过，那就是曾与西藏大密宗论法比斗的云想真祖师。”
韩柏深吸一口气道：“原来梦瑶道行这么高深！”秦梦瑶微微一笑，没有回答。
韩柏顺口问道：“为何要等拦江之战后才可以开关呢？”
秦梦瑶温柔地道：“我想知道答案嘛！”
韩柏想起拦江之战，想起庞斑的厉害，不由担心地吁了一口气。
秦梦瑶秀眸射出憧憬的神色，无限向往地道：“那将是惊天地泣鬼神的一战，结果将永远没有人知晓。因为旁人都难以明白其中发生了什么事。”
韩柏看着她俏脸上闪动着圣洁无瑕的光辉，刹那间心中涌起明悟。他终于明白了秦梦瑶要他来的原因，就是要让自己分享她弥足珍贵的天道。现在他可说是俗人一个，尘孽缠身，很多事放不下来。可是他因身具魔道合流的胎种，于修道而言，可说是一块开垦了的肥沃土地，差的只是一粒好的种子。秦梦瑶召他来会，就是要凭无上智慧和“道法”，为他撒下这粒种子。将来尘缘还尽，这粒种子或会开花结果，把他生命的路向扭转过来，往天人之界进军，踏上秦梦瑶所走的道路。那将不知是多少年后的事了。
秦梦瑶俯下头来，捧着他脸颊，爱怜无限地轻轻吻了一口，欣然道：“你终于明白了，好好回去爱你的娇妻美婢们吧，给她们世间最大的幸福和快乐，待你尘缘了尽时，我们夫妻或还有聚首的一天。至于那会是什么形式，请恕梦瑶没法说明。珍重！梦瑶去了。”缓缓放开捧着他脸颊的手。
在韩柏的瞠目结舌中，她挺直娇躯，**漾着海般深情的美眸逐渐合上，一指触地，另一手掌心向外，作施无畏印。到眼睑闭上时，整个人进入完全静止的状态，胸口的起伏立即消失，再没有任何生命的感觉。那种具有强烈戏剧性由生而“死”的转化，震撼得韩柏忘了悲哀，忘记了一切！
韩柏不知道自己如何离开静斋，失魂落魄地和灰儿在山野里胡乱闯了十多天，然后逐渐清醒过来，懂得回顺天去。途中遇上燕王南下的大军，军容壮盛，浩浩****地往南方开去，人马辎重营地连绵十多里。韩柏报上名字，自有人带他去燕王的主帐。燕王正在帐内举行军事会议，出来迎接他的是换了一身甲冑军袍，霸气逼人的戚长征。两人见面当然非常欢喜。
戚长征惊异地打量他道：“你像是变了一点，但我却说不出有何不同处。”
韩柏拉着他到一侧的大树旁坐下来，倾吐出慈航静斋的遭遇。戚长征听得目瞪口呆，不知应该是喜还是悲，吁出一口凉气道：“仙道之说，本是缥缈难测，但听你所说有关梦瑶的事，看来真是确有其事。”
韩柏眼中射出向慕的神色，点头道：“应是不假，否则传鹰大侠怎能跃空仙去？”
戚长征道：“传闻是这么传，却非我们亲眼目睹，只可当神话来看待，但现在梦瑶的道法却是你耳闻目见的，那就不能混作一谈。能写出《慈航剑典》的地尼，最叫人惊佩。”
韩柏伤感地道：“但我以后都见不到梦瑶了。只要想起她再不属于人间尘世，我便虚虚空空，没有着落。”
戚长征搂着他的肩头，哈哈一笑道：“我都被你引起对仙道的兴趣，日后归隐田园，我们兄弟闲来便摸索研究，将来时机一至，或可向天道进军，看看是怎么一回事。”
韩柏无可奈何地点了点头。望着四周绵延无尽的军营，问道：“你们要到哪里去打仗？”
戚长征苦恼地道：“唉！我第一次出征就决定要打场败仗，真是没有趣味。”
韩柏记起了自己的胡言乱语，担心地道：“只是佯败罢了！不会死很多人的，是吗？”
戚长征颓然叹了一口气，道：“雨时说得好，战争是不讲人情、不择手段的。到现在我才体会到什么是一将功成万骨枯。你最好不要想这方面的问题，徒令你心烦意乱！”
韩柏明白他的意思，涌起对战争的厌倦，不敢问下去，道：“战况有什么新发展？”
戚长征道：“现在允炆以盛庸和铁铉为正副大将军，两人晋爵封侯后，分外卖力，一举克复了德州，前锋军直抵沧州，兵势大振。真不服还要给他们多胜一场仗。”
韩柏怀疑地道：“德州是否故意输掉给他们的？”
戚长征苦笑道：“鬼王说得对，若我们一意要攻城掠地，这辈子休想征服天下。德州正是个好例子，旋得旋失。没有燕王在指挥大局，根本顶不住对方的攻势。唉！这次出征，绝非说败便败那么简单，还要败而不乱，否则兵败如山倒，给敌人啣尾穷击，恐怕没有人可活着回来。”
韩柏奇道：“我还是首次见到你这么没有信心。”
戚长征摇头笑道：“男人就是这样，有了娇妻爱儿后，很难挺起胸膛充好汉。”想起一事又道：“有个天大的好消息，李景隆要到黄州去行刺陈渲，岂知泄漏了风声，给雨时布下陷阱，不但把随他去的高手全部干掉，还重创了这魔头。可惜终给他逃脱了，不过短期内他休想再能逞强。”
韩柏因着秦梦瑶开导，对所有斗争仇杀再无任何兴趣，改变话题道：“碧翠她们是否仍留在顺天呢？”
戚长征点头道：“我求准燕王，把她们迁到陈公的府第，这样我总可轻松一点，出入也方便些。”大力拍他一记，叹道：“真羡慕你，我恐怕要有几年奔波劳碌，唉！拦江之战一天未有结果，大概我们都很难快乐得起来。”
韩柏深有同感道：“返顺天后，我立即起程回去，把月儿她们在武昌安置好后，就到怒蛟岛去看看情况。照梦瑶的推测，此战应非表面看来那么简单。”
这时帐内簇拥出燕王、张玉等人，笑着往他们走来。接风宴上，彼此畅谈一番后，韩柏收拾情怀，赶往顺天去。范良极、虚夜月等闻知他此行的结果，都感莫测高深，像戚长征般不知应是悲还是喜。盘桓了三天后，韩柏和范良极坐上战船，开返洞庭。
七月十五。离拦江之战只有一个月的时间。期待已久的江湖人士，情绪沸腾起来，人人翘首等待着这一战的结果。从来没有一场决斗如此令人瞩目，谈论不休。好事者纷纷聚集在离拦江岛最近，洞庭北岸的大镇临湖市，希望能有机会一睹两人风采。全国大小赌场更开出盘口，接受谁胜谁败的赌注。怒蛟帮则再三申明：由八月十日开始，不准有任何船艇进入拦江岛五十里范围之内，只有浪庞两人例外。这做法与当年传鹰和蒙赤行决战时，蒙王下令封锁长街异曲同工，更添加了拦江一战的神秘色彩。
从来没有一场决斗叫人如此关心，亟欲得知胜负的结果。允炆数月来屡次命人攻打黄州府，均给义军击退。怒蛟帮虽不长于陆战，但因有直破天、帅念祖和陈渲三人主持大局，允炆的主力又用于对付燕王，兵力分散下，一时奈何不了义军。怒蛟岛恢复旧观，帮众眷属全体回岛定居，浪翻云则偕怜秀秀留在小怒蛟，每日弹筝喝酒，一点不把快将来临的决战放在心上。
这天韩柏等回到武昌的别府，安顿好各个夫人，待诸事妥当后，已是三日后的事，范韩两人方有空去小怒蛟探访浪翻云。怜秀秀因有多月身孕，不便招呼客人，打过招呼后，回内室去了。浪翻云仍是那副闲逸洒脱的样子，只是眼神更是深邃不可测度，一举一动，均有种超乎尘俗的超然意态。花朵儿奉上酒肴后，退出厅外，剩下三人把盏对酌。浪翻云早到了辟谷的境界，只喝酒，不动箸。
闲聊几句后，韩柏说了到慈航静斋的经过。浪翻云倾耳细听罢，动容道：“梦瑶本是断了七情六欲的修真之士，但为了师门使命，故抛开一切规条法则，投入欲海情网中，其中困难凶险，实不足为外人道，一个不好就会舟覆人陷，永远沉沦。只有她的定力慧心，才能于最关键时刻脱出罗网，叫人佩服。”
范良极担心地道：“但若偶一不慎，修死关者将全身精血爆裂而亡，叫人怎放心得下？”
韩柏凄然长叹！自静斋回来后，他从未有一天真正开怀过，对着诸位娇妻时只是强颜欢笑。
浪翻云微微一笑道：“大道至简至易，无论千变万化，都是殊途同归。佛道两门，最后不外返本归原，寻真见性。剑心通明乃慈航剑典的最高境界，一旦大成，绝不会再次迷失。当日梦瑶受不了魔种的**，皆因尚看不破师徒之情，仍未能臻至大成之境。故初时对小柏如避蛇蝎，但现在道功已成，所以反不怕表达爱意。至于死关的凶险算得了什么，任何修天道的人都义无反顾，甘之如饴。不入虎穴，焉得虎子，置于死地才有重生的机会。”
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