“当真？”莫沉在识海中失声惊呼，“依我看，九成九是那国师老贼所为！”
枫烬的意念带着一丝不屑：“哼！这还用问？你脑子里都是羽毛吗？”
莫沉被噎得一窒。
枫烬继续道：“此地乃灵修势力范围，魔道妖人岂敢在此大规模屠戮生灵而不被察觉？此乃其一。此处灵气稀薄如荒漠，高阶修士避之不及，岂会来此埋尸？此乃其二。唯有一种可能。那就是奉命镇守此处的宗门修士！放眼这页国京城，有此权柄、修为，又能只手遮天掩盖此等滔天血案的，除了那深居简出的国师，还能有谁？”
“原来如此！”莫沉恍然，“怪不得常言道‘家有一老，如有一宝’，枫烬见识果然非凡！”
“是你这黄毛小子自己脑子里塞满了羽毛，蠢钝不堪！”枫烬毫不客气地嘲讽。
莫沉：“……”
“所以，那国师……”枫烬语气凝重，欲再叮嘱。
“好了好了！知道了！”莫沉打断他，带着一丝少年人的不耐，“那国师不是在闭关么？一时半会儿找不上门来。这些糟心事，明日再议！”
莫沉强行切断与枫烬的神念联系，将意识沉入黑暗。再睁眼时，已是黎明破晓，晨光熹微。
“哎哟……我的脖子……嘶！落枕了！”何锦程揉着酸痛的脖颈坐起身，茫然四顾。映入眼帘的是一间装潢华美却狼藉不堪的陌生房间，身边躺着昨夜那个将他打晕的少年，稍远处还有个蜷缩着的小女童。
“是他？！”何锦程瞳孔一缩，昨夜被擒的屈辱与恐惧瞬间涌上心头，“这人贩子！竟还拐了个女娃？！”怒火瞬间冲垮了理智！他猛地扑向熟睡的莫沉，双手如铁钳般狠狠扼住其咽喉，面目狰狞地嘶吼：“人贩子！我掐死你！”
“呃！”莫沉在窒息中惊醒！他双手本能地抓住何锦程的手腕，试图掰开，口中艰难挤出字句：“魏……锦程！你……发什么疯？！”
“老子叫何锦程！不姓魏！你这该死的人贩子！”何锦程双目赤红，手上力道更重！
“放手！”莫沉奋力挣扎，脸色涨红，“你……见过……十六岁……的人贩子吗？”
两人的扭打与嘶吼惊醒了当兰。她揉着惺忪睡眼，惊恐地看着眼前一幕。
莫沉见言语无用，眼中寒光一闪！丹田微热，一缕巨力术的灵力悄然灌注双臂！他双手猛地发力一甩！
“啊！”
何锦程只觉一股沛然巨力传来，身体瞬间腾空而起，如同断线风筝般被狠狠掼飞出去，“砰”地一声重重砸在地毯上！
“嘶……”钻心的剧痛从右手拇指传来！何锦程低头一看，拇指竟被地上碎裂的瓷片划开一道深可见骨的口子，鲜血汩汩涌出，瞬间染红了身下的地毯！
“你……！”何锦程又惊又怒，抬头瞪向莫沉。
“对不住！我非有意伤你！”莫沉捂着喉咙咳嗽，声音沙哑。
“鬼才信你！”何锦程强忍剧痛，挣扎着爬起，踉跄着冲向房门，只想逃离这诡异之地！
“嗡！”
一声轻响！屋内几张沉重的紫檀木椅如同被无形之手操控，瞬间滑至门前，死死堵住去路！同时，一股无形的波动笼罩整个房间，隔绝了内外声响——隔音术！
“啊？！妖……妖法！你是妖怪！”何锦程骇然失色，背靠墙壁，惊恐地看着莫沉和当兰。
“孤陋寡闻！”莫沉站起身，掸了掸衣袍，眼神睥睨，“世间生灵，岂止人、鬼、妖、魔？尚有凌驾其上，修仙问道之士！我便是其一！”
“修……修仙者？”何锦程一愣，眼中惊惧稍退，燃起一丝难以置信的光芒，“你……你有灵根？”
“自然！”莫沉颔首，“不仅是我，这小丫头亦有！”
“灵根万中无一……你们竟……”何锦程喃喃自语，随即眼中爆发出强烈的渴望，扑通一声跪倒在地，“仙师！求仙师为我看看，我……我可有灵根？能否……能否也踏上仙途？”
莫沉沉默片刻，缓缓摇头：“我早已探查过。你……与仙道无缘。”
何锦程眼中的光芒瞬间黯淡下去，如同熄灭的烛火。
“我受你母亲所托，并非要害你。”莫沉语气转缓，“此行只为带你远离京畿，避开朝堂倾轧，保你平安。你母亲身居贵妃之位，看似风光，实则如履薄冰。若让外人知晓她宫外尚有血脉，你与她，皆难逃一死！唯有你隐姓埋名，远遁他乡，才是对她最大的保护！”
何锦程如遭雷击，僵在原地。母亲泪痕斑驳的信笺内容再次浮现脑海。他想起这些年颠沛流离、受尽白眼的乞讨生涯，想起母亲在深宫中的如履薄冰……一股难以言喻的悲凉与无力感涌上心头。
“唯有己强，方服万人……”他低声重复着莫沉的话，声音苦涩，“我懂了。”
“你的行囊盘缠，我已备好。”莫沉取出一只鼓囊囊的包裹和一袋沉甸甸的银两，“你即刻启程，南下卯州。入城后，寻藏仙谷余家，找一个叫余田的人。他是我发小，你只需言明是我莫沉的朋友，道出我身具灵根、得蒙初阳真人点化之事，他自会收留你，保你衣食无忧。”
“卯州……藏仙谷……余田……莫沉……初阳真人……”何锦程默念几遍，郑重地点点头，“我记住了！莫兄，那你呢？”
“我？”莫沉望向窗外渐亮的天际，眼中闪过一丝向往，“与你一样，亦要远行。此间事了，我将携当兰北上卫国，寻仙问道，求逍遥长生！”
交割完毕，莫沉结算房费，带着当兰与何锦程一同出了调风城。在城外驿站，莫沉雇了一辆宽敞的青骢马车，载上当兰，挥别何锦程，一路向北，绝尘而去。
……
日上三竿，暖阳透过雕花窗棂，洒在芳华殿的锦被之上。何芳容从一夜惊悸的残梦中悠悠转醒，只觉头痛欲裂。
“娘娘”贴身侍女轻手蹑脚地进来，低眉顺眼道，“皇上口谕，请您移驾风回台，共赏暮春之景。”
“赏春？”何芳容秀眉微蹙，声音带着一丝宿夜未眠的沙哑，“已是暮春将尽，夏意渐浓，哪还有多少春色可赏？罢了，更衣吧。”
“诺。”
片刻后，何芳容盛装而出。云鬓高挽，金钗步摇，身着蹙金绣凤的曳地宫装，裙摆迤逦七尺有余，华贵逼人，却也沉重如枷。
风回台，页国第一高台，巍然矗立，高四十九丈。传说此台之高，连风过此处亦需回旋，故而得名。
“爱妃可算来了，让朕好等。”风回台顶，须发灰白的老皇帝凭栏而立，见到何芳容，捋须而笑，眼中却无半分暖意。他随意挥了挥手，屏退左右侍卫侍女。
“陛下恕罪。”何芳容盈盈下拜，仪态万方，“妾身昨夜惊梦连连，难以安枕，故而起迟了些。”
“坐吧。”皇帝指了指身侧铺着明黄锦垫的石凳。
何芳容依言落座，姿态优雅。
皇帝端起白玉酒杯，浅啜一口，目光却如鹰隼般锁在何芳容脸上，状似随意道：“爱妃可知，昨夜竹影轩走水之事？”
“妾身不知。”何芳容垂眸，声音平静无波。
“哦？”皇帝放下酒杯，声音转冷，“昨夜竹影轩突起大火，朕身边一位得力的老内侍，不幸葬身火海。今晨，朕请了国师座下高徒查验，言道……此乃修仙者所为！更有宫人禀报，昨夜曾见人影在你芳华殿上空……御风而行！”
“修仙者？”何芳容抬起眼帘，恰到好处地露出一丝惊诧，“修仙之人，自有不涉凡尘誓约，岂会无故焚毁宫苑，戕害内侍？此事……恐有蹊跷。”
“蹊跷？”皇帝冷笑一声，“朕还知道，昨夜爱妃曾去枢密使罗爱卿府上赴宴。可你的凤辇尚在罗府门外，你人却已安然回宫！此等凡人难及之事，爱妃作何解释？”
何芳容心头一紧，面上却依旧镇定：“陛下明鉴，妾身昨夜确从罗大人府邸后门而出。”
“好一个后门而出！”皇帝猛地一拍石案！
“啪——！”
白玉酒杯应声碎裂，酒液四溅！
何芳容被这突如其来的巨响惊得浑身一颤！
皇帝目光如刀，直刺何芳容心底，声音冰寒刺骨：“爱妃诸事推诿，一问三不知！可今日早朝，朕却听闻了一件……顶顶有趣之事！”
何芳容强压心悸，抬眸迎向皇帝的目光：“哦？不知是何趣事，竟能入陛下之耳？”
“哼！”皇帝拂袖起身，居高临下地俯视着她，一字一句，如同重锤敲击在何芳容心上：
“满朝文武，联名上奏！言道爱妃你入宫之前，曾在外育有一子！此子近日流落京城，行乞为生！人证、物证，皆已呈于御前！铁证如山！爱妃，你还有何话说？！”
“妾身不知。”
“大胆！”皇帝怒喝如雷，声震高台！
“事到如今，你还敢狡辩抵赖？！”皇帝霍然起身，龙行虎步，带着山岳般的威压，一步步逼近何芳容！
“妾身自问清白，何罪之有？！”何芳容挺直脊背，声音清冷如冰，直视着步步紧逼的帝王。
“清白？好一个清白！”皇帝怒极反笑，眼中寒芒爆射，“欺君罔上，混淆天家血脉，此乃诛九族之大罪！你竟敢言无罪？！”话音未落，他猛地探出枯瘦如鹰爪的手，狠狠扼住何芳容纤细的脖颈！巨大的力量将她整个人提起，狠狠掼在高台冰冷的白玉栏杆之上！
“你这贪恋美色、七老八十的昏君，自己不仁，何以怪人不义？”
“咳……咳……”何芳容呼吸困难，脸颊涨红，眼中却燃烧着不屈的火焰，嘶声道：“你这……贪恋美色、行将就木的老昏君！自己不修仁德，暴戾寡恩……又……有何颜面……苛责他人不义？！”
“贱婢！你忘了是谁将你从那腌臜之地捞出，赐你泼天富贵、无上尊荣？！”皇帝手上力道又加三分，指节因用力而发白！
“富贵？尊荣？”何芳容艰难喘息，眼中满是讥讽与悲凉，“这囚笼般的深宫，就是你所谓的福气？我何芳容……宁愿……从未踏入这吃人的地方！”
“你……找死！”皇帝被彻底激怒，眼中杀机暴涨！扼住咽喉的手猛然发力，狠狠向外一推！
“啊——！”
一声凄厉绝望的尖叫划破长空！何芳容的身影从高高的风回台上急速坠落！华美的宫装在空中翻飞，如同凋零的牡丹。
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