项川笑了笑，没说话。
回到亭府，他直接对马亭长说：“大人，可以升堂了。”
马亭长立刻召集人手，将张、李两家的主事人和一干人证全都叫到了堂上。
“张家说，地是你们的，界碑是那块大青石，可有此事？”项川开口问道。
“正是！”张家老头理直气壮地说，“那块青石，是我太爷爷那时候就立下的！”
“李家说，地也是你们的，界碑是坡上那棵老榆树，可有此事？”项川又问李家。
“没错！”李家老头也不甘示弱，“那棵树，是我爷爷亲手种的！”
项川点了点头，忽然话锋一转：“张三，你说李四从背后偷袭你。可我观你伤口在后脑偏右，若是他从你正后方偷袭，锄头落下，伤口应当在正中。只有一种可能，就是你当时正要转身，他从你的侧后方动了手。这与李四所说的，你推他，他转身时失手伤人，倒是能对得上。”
张三脸色一白，支支吾吾说不出话来。
项川又看向李四：“你说你是失手。可我看了那柄锄头，上面沾的血迹，只在锄头背面。若是失手甩出，锄头刃部、木柄，都可能伤人。唯独用锄背伤人，需要刻意发力，调整角度。这可不像‘失手’。”
李四的脸色也变了。
项川没有停，他转向两位老者，声音变得严肃起来。
“张家族长，你说那青石是你太爷爷立的。可我看了，那青石下的泥土是新翻的，还有草根断裂的痕迹。这说明，这块石头，是最近一两个月才被人从别处搬过来，埋在这里的。”
张家老头的脸瞬间涨成了猪肝色。
“李家族长，你说那榆树是你爷爷种的。我刚才看了，那棵树虽然看着粗，但年轮稀疏，分枝杂乱，明显是野生的，最多不过三四十年树龄。你爷爷那时候，怕是还没出生吧？”
李家老头张大了嘴，一个字也说不出来。
整个公堂鸦雀无声。所有人都被项川这一连串的推理给镇住了。
“一块假界碑，一棵假界树。”项川冷笑一声，“你们两家，为了这么一块破地，教唆子侄争斗，伪造证据，混淆视听，闹到公堂之上，真是好大的胆子！”
“这……这……”两位族长汗如雨下，跪在地上，不敢抬头。
“大人，”项川转向马亭长，“依我看，此事已经明了。地界不清，乃是历史遗留问题。但两家为争地而纵容子弟斗殴，甚至伪造证据，欺瞒官府，此风断不可长！”
他顿了顿，给出了自己的判决建议：“我建议，那块争议之地，收归公有，作为亭里药圃，由专人打理，收益归公。张、李两家，因欺瞒之罪，各罚粮食十石。张三、李四，因斗殴伤人，各杖二十，并罚劳役一个月，共同修缮亭府围墙。”
这个判决，有理有据，罚得两家心服口服，又给了官府台阶下，还顺便充实了公库。
马亭长听得连连点头，当即拍案：“就依项先生所言！来人，行刑！”
案子判完，张李两家垂头丧气地走了。马亭长对项川，已经是佩服得五体投地。
“先生真乃神人也！这等盘根错错节的案子，在你手里，竟如庖丁解牛一般，迎刃而解！老夫……服了！”
这桩“亭林庄悬案”，以及“神断项先生”的名声，很快就像长了翅膀一样，从长乐亭传了出去。没过几天，就传到了数十里外的乡治所，传进了乡蔷夫的耳朵里。
乡蔷夫，姓孙，是个年近半百的精明官员。他正为乡里缺少一个能干的文书佐吏而发愁，听闻此事，顿时来了兴趣。
“去，把那个叫项川的，给我请来。我倒要看看，是何方神圣。”
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