当上乡蔷夫佐吏，项川立刻就被孙蔷夫委以重任。
孙蔷夫是个有抱负的官员，他听了项川的蓝图，恨不得马上就大干一场。他交给项川的第一个任务，就是清查乡里的田亩和税赋记录。
这是一个最基础，也最得罪人的活。
安平乡的税赋记录，一直由一个姓王的家族把持着。乡署的主簿，就是一个叫王林的半老头子，王家旁支的族人。这个家族在安平乡盘踞了上百年，关系网错综复杂，乡里大大小小的事务，几乎都有他们的影子。
项川一个外来户，一上来就要动他们的蛋糕，其难度可想而知。
果然，项川一头扎进堆满灰尘的档案库，王林就给他来了个下马威。
“哎呀，项大人，真是不巧。”王林一脸“歉意”地说，“前阵子库房漏雨，南边那几架的卷宗都给泡了，字迹模糊，怕是看不清了。”
项川走到南边，随手抽出一卷，打开一看，果然是墨迹化开，一塌糊涂。这些卷宗，恰好是关于乡里几块最肥沃的官田的记录。
“那北边的呢？”项川面不改色。
“北边的倒是完好。”王林眼珠一转，“不过，那些都是各村报上来的流水账，杂乱无章，大人您是读书人，怕是看不惯这些粗鄙之物。要不，我给您整理一份简录出来？”
让他整理？那项川看到的，就全是他想让他看到的东西了。
“不必了，我喜欢自己看。”项川淡淡一笑，便自顾自地找了个角落，坐下来，一卷一卷地翻看起来。
王林见他如此，心中冷笑。
“哼，愣头青。这成百上千的竹简，光是看一遍就得几个月，看吧，看死你！”
他吩咐手下的书吏，不必理会项川，甚至可以暗中使些绊子，比如把不同年份的卷宗混在一起，或者“不小心”弄丢几卷关键的。
接下来的几天，项川真的就如他们所愿，整天泡在档案库里，埋首于故纸堆中，像个书呆子一样，一言不发。
王林和他的手下们，看项川的眼神，也从一开始的警惕，变成了嘲笑和不屑。他们私下里都说，蔷夫大人这次是看走了眼，提拔了一个只会纸上谈兵的傻小子。
然而，他们不知道的是，项川看似在看那些杂乱无章的流水账，脑子里却像一台超级计算机一样，在飞速地运转。
他根本不需要去看来龙去脉，他只需要提取几个关键数据：每户人家的姓名、上报的田亩数、缴纳的税粮数，以及年份。
同时，他派了张远和那两个佣兵，以“巡查民情”的名义，到下辖的九个亭去，不干别的，就从马亭长那样的老亭长口中，套取各个村庄大概的人口数和实际耕地面积。
这些凡人，根本无法想象，一个大帝的神魂，处理这点信息，是多么轻而易举。
一个星期后，项川的脑子里，已经构建出了两套完全不同的账本。一套是王林他们想让他看到的、漏洞百出的官方账本；另一套，则是他通过各种数据交叉比对后，推演出来的、接近真实的隐形账本。
这天，孙蔷夫召集乡署所有官吏议事。
会上，主簿王林照例开始哭穷：“大人，今年的秋税收得差不多了。只是……唉，好几个村子都说遭了灾，收成不好，最后核算下来，比去年，怕是还要少收一成半。这……这报到县里，怕是不好交代啊。”
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