“大王驾崩了！”
大楚元兴二十七年冬，在位近三十年的老楚王，崩逝于郢都宫中。
丧钟长鸣，响彻了京城的每一个角落。
白色的缟素挂满了宫墙内外，整个国家都陷入了一片悲戚之中。
百姓们的悲伤是真诚的。虽然老楚王在位的前二十多年，国家并无太大起色，甚至可以说是积弊重重。但最后这几年，在项川和姬兰的辅佐下，大楚国力蒸蒸日上，百姓安居乐业，日子一天比一天好。
人们将这一切都归功于这位“知人善用”的君王。现在他去世了，百姓们自发地走上街头，为他焚香祈福。
国不可一日无君。
在项川的主持下，老楚王的丧事和新君的登基大典有条不紊地进行着。
因为有项川这个定海神针在，整个权力交接的过程异常顺利，没有出现任何波澜。那些可能心怀不轨的宗室和旧臣，在项川掌控的军队和监察系统面前，连个屁都不敢放。
七日后，太子姬兰在太庙祭拜过列祖列宗，正式登基为帝。
他采纳了项川的建议，取“光明”与“启明”之意，定年号为“明”，史称“楚明帝”。
楚明帝登基后下的第一道圣旨，就是对项川的封赏。
“……太子太傅项川，学究天人，功盖当世。挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。内安社稷，外拓边疆，实乃国之柱石，万世之良相。今朕初登大宝，特晋封项川为‘镇国公’，食邑三万户，赐金万斤，享九锡之礼，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿……”
这道封赏的规格，已经高到了人臣的极致。
“镇国公”，这在大楚历史上是从未有过的封号，意味着他与国同休。而“九锡之礼”，更是只有那些权势滔天，即将行篡位之事的权臣才能得到的殊荣。
圣旨还没念完，更重磅的来了。
“……另，着镇国公项川，领丞相事，总领百官，总理朝政！”
此言一出，满朝皆惊！
大楚自开国以来，为防止权臣做大，已经有近百年不设丞相之职。如今，楚明帝竟然为了项川，恢复了这一职位！
这意味着，从今天起，项川将拥有“一人之下，万人之上”的绝对权力！整个大楚的军政大权，都将集于他一人之手！
所有官员都看向了项川，眼神复杂。有羡慕，有嫉妒，但更多的是敬畏。
他们知道，一个属于项川的时代，已经真正来临了。
项川站在百官之首，听着这道封赏，心中毫无波澜。
“镇国公？丞相？这些虚名，不过是为我下一步计划铺路罢了。”
他知道，姬兰这是在投桃报李，用这种方式来感谢他的辅佐，同时也是在履行老楚王的遗愿，将国家彻底交到他的手上。
“也好，这样一来，我做事就更方便了。系统，我的主线任务进度，该涨了吧？”
他按照礼制，上前三辞三让，最后才“诚惶诚恐”地接下了这份封赏。
当他从楚明帝手中接过那方沉甸甸的相印时，他知道，自己距离那个最终的目标，只剩下一步之遥。
而年轻的楚明帝看着自己的老师，眼中满是孺慕和信赖。他丝毫没有意识到，自己亲手将一把足以颠覆整个王朝的钥匙，交到了对方的手中。
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