当项川和姬兰赶到老楚王的寝宫时，里面已经乱成了一团。
太医们进进出出，宫女太监们跪了一地，空气中弥漫着浓重的药味和一股不祥的气息。
龙床之上，老楚王双目紧闭，面如金纸，嘴角还残留着一丝暗红色的血迹。
“太医！父王怎么样了？”姬兰扑到床边，声音都变了调。
为首的老太医跪在地上，身体抖得像筛糠一样，颤声说道：“回……回殿下，大王他……他这是油尽灯枯之象，臣等……臣等无能，恐怕……恐怕就在这一两日了……”
“你说什么！”姬兰如遭雷击，一把揪住老太医的衣领，“你再说一遍！我父王春秋鼎盛，怎么会油尽灯枯！你们这群庸医！治不好父王，我把你们全都砍了！”
“殿下！”项川一把按住姬兰的肩膀，沉声说道，“冷静点！”
他将姬兰拉到一旁，低声说：“大王的身体，你我心里都有数。这几年他操劳国事，早已透支了。我们能做的，不是在这里发火，而是让他老人家安详地走完最后一程。”
姬兰的眼泪瞬间就流了下来，他看着床上气息微弱的父亲，这个一向坚强的年轻人，终于忍不住哽咽起来。
项川叹了口气，走到床边，握住了老楚王冰冷的手。
或许是感受到了动静，老楚王竟然缓缓地睁开了眼睛。他浑浊的目光在人群中扫过，最后落在了姬兰和项川的身上。
“兰儿……项川……你们来了……”他的声音微弱得像蚊子叫。
“父王！”
“大王！”
两人连忙凑了过去。
老楚王费力地抬起手，一手拉着姬兰，一手拉着项川，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“兰儿……你……你做得很好……比父王年轻时……强多了……以后，大楚交给你……我……我放心……”
他又转向项川，眼中带着一丝恳求：“项川……你……你是个有大才的人……孤知道，这小小的楚国……困不住你……但孤求你……看在孤这点知遇之恩上……帮帮兰儿……帮他……守好这姬家的江山……”
项川的心猛地一颤。
他看着这位即将走到生命尽头的老人，心中五味杂陈。
说实话，他对老楚王并没有太深的感情，一开始只是把他当成一个可以利用的工具人，一个获取系统奖励的跳板。
但相处久了，人心都是肉长的。这位老国王虽然有君王的猜忌和权术，但对他，确实是给予了毫无保留的信任和支持。没有他，项川的许多改革根本无法推行。
“这老头，临死还要给我上道枷锁。”项川心里暗骂一句，但嘴上却郑重地说道：“大王放心，只要臣在一日，便会护太子殿下一日，护大楚江山一日！”
这是他的承诺。至于这个承诺的期限是多久，那就只有他自己知道了。
“好……好……”得到项川的保证，老楚王仿佛了却了最后一桩心事，精神迅速地衰败下去。
他的呼吸越来越微弱，眼神也开始涣散。
“朕这一生……没做过什么……真正让百姓称道的事……直到……直到遇到了你……”他看着项川，嘴唇动了动，似乎还想说什么，但最终，只是缓缓地闭上了眼睛，拉着他们的手，无力地垂了下去。
殿内，一片死寂。
下一秒，撕心裂肺的哭喊声响彻了整个寝宫。
“父王！”
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