京郊的铁轨，如两条乌龙，从山谷的钢铁厂一直延伸到视线的尽头，在冬日的阳光下泛着冷硬的光。
数月过去，沿途的百姓从最初的惊恐躲避，变成了如今的好奇围观。
“这铁条子路，到底是干嘛用的？给神仙走的吗？”
“听说是陛下造的，上面要跑一个叫‘火车’的铁疙瘩。”
“没有牛马拉，自己会跑？净瞎说。”
议论声中，工部尚书王正一路小跑，冲进了项川的临时行辕，脸上混着汗水和喜悦。
“陛下！成了！京城到永安的铁路，全线贯通！勘验无误！只待陛下一声令下！”
王正的声音都有些破音，几个月来，他整个人瘦了一圈，头发也白了大半，可此刻眼睛里放出的光，比年轻人还要亮。
项川放下手中的图纸，点了点头。
“好，传旨下去，明日举行通车大典。朕要亲自上车，跑一个来回。”
“遵旨！”王正激动地领命，转身又跑了出去，生怕耽误一刻。
夜深人静。
行辕内灯火通明，张远一身甲胄，悄无声息地走了进来，单膝跪地。
“陛下，鱼儿上钩了。”
项川头也不抬，继续在另一张地图上勾画着什么。
“说。”
“一群自称‘靖王门客’的家伙，纠集了百十个流民，想趁夜撬毁城外三十里处的铁轨。人，已经全部拿下，一个没跑掉。”张远的声音平稳。
项川手中的炭笔停顿了一下。
“审出背后的人了吗？”
“带头的几个嘴硬，不过没关系，臣有的是办法让他们开口。其余的流民，都是些拿钱办事的糊涂蛋。”
项川站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜。
“不必审了。找个由头，以‘危害国家工程罪’，全部发配到北境去修长城。把带头那几个人的脑袋，挂在铁轨旁边，挂上三天。”
“是！”
项川转过身，看着张远。
“朕让你办的另一件事呢？”
张远从怀里取出一个精致的木盒，双手奉上。
“永安那边一切顺利。唐小姐的管理手段，让王尚书派去的人都看傻了眼。这‘流水线作业’，当真是神来之笔。”
项川打开木盒，里面是一套用料奢华，做工却无比精密的轴承。
他用手指轻轻拨动，那滚珠在轨道内无声地转动，顺滑得不可思议。
“告诉王正，把这东西换到火车上去。明日，朕的皇后，要坐着最稳的龙车，入主中宫。”
“遵旨！”张远领命退下。
次日，天还未亮，京城郊外的铁路起始点，已经人山人海。
数万百姓和被特许前来观礼的文武百官，将站台围得水泄不通。
铁轨上，那头被命名为“开元号”的钢铁巨兽，静静地趴着。锅炉下，火焰熊熊燃烧，烟囱里冒着淡淡的青烟。
丞相李青站在百官之首，看着这头巨兽，心中依然觉得不真实。
“王大人，这……这东西，真的能载着陛下跑起来？”一个文官小声问旁边的王正。
王正挺直了腰杆，下巴微微扬起，用一种过来人的语气说道：“看着吧。今日，尔等将亲眼见证，何为神迹！”
就在这时，人群发出一阵骚动。
“陛下驾到！”
项川身着一身简便的龙袍，在禁军的护卫下，大步走上站台。
他没有理会群臣的跪拜，径直走到了火车头前，亲自检查了一遍压力阀，然后对驾驶位上的工匠点了点头。
“时辰已到，准备出发。”
他转身，在万众瞩目之下，登上了第一节车厢。
“呜——”
一声尖锐悠长的汽笛声，冲天而起，响彻云霄。
所有人都被这突如其来的巨响吓了一跳，胆小的甚至捂住了耳朵。
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