“当然，我是慢慢地才发现了这一切。我觉得我意识到他的存在让他更享受了。我认为他在刻意帮我打破他那边的屏障。因为最后，我已经能够看到他了。”
康诺利突然停了下来。皮尔森朝四周看看，他发现这时候山顶上并不是只有他们二人了。一对年轻的情侣手牵手走在通往十字架的路上。他们两个人身体健美，这在岛上居民当中非常常见，并无突出之处。他们在夜色中很显眼，任何人都能看到他们，但是他们经过时没有任何认出二人的迹象。康诺利看着他们离开，嘴角泛起一抹苦涩的微笑。
“我觉得我该为此感到羞愧，不过我刚才真的希望他会离开我进入那个男孩的身体。但是他不愿意，尽管我再也不想按他的规则玩了，他还是想继续留在这儿看看会发生什么。”
“你得告诉我他是什么样的。”皮尔森说，他对于故事被打断表现得有点生气。康诺利点燃了一支香烟，深深吸了一口之后回答：
“你能想象出一个没有墙壁的房间吗？他就处于那种空心的蛋形空间里面，周围是似乎永远都在缠绕翻滚的蓝色迷雾，但这个空间的位置永远都不会发生变化。这里没有入口，也没有出口，没有重力，要不然就是他已经知道反重力的方法了。因为他就飘浮在空间的中央，他周围是一圈有凹槽的短圆柱，慢慢在空中转动。我觉得它们应该是某种按照他的意愿工作的机器。有一次他旁边悬浮着一个巨大的椭圆形，从里面伸出了跟人类一模一样、线条漂亮的手臂。那估计是个机器人，但是手掌和手指都跟活人一样。它们给他喂食物、做按摩，像对待婴儿一样为他服务。太可怕了……
“你见过狐猴或者幽灵眼镜猴吗？他长得很像这类动物，有点像人类，但像噩梦般扭曲，长着不怀好意的大眼睛。很奇怪的是——人们肯定想不到人类会朝着这个方向进化，他全身长了一层细软的皮毛，跟他生活的房间一样是蓝色的。每次我看到他的时候，他都处于同一种姿势，像睡觉的婴儿一样身体半蜷缩着。我认为他的双腿已经彻底退化了，可能他的手臂也已经退化了。只有他的大脑仍然灵活，在历史中到处搜索猎物。
“现在你就能明白，为什么你或者其他任何人都帮不到我。如果我精神失常的话，你推荐的精神病医生兴许还能治好我，但是能够对付欧米伽的科技还没有发明出来呢。”
康诺利停了下来，然后挖苦地笑了笑。
“恰恰是因为我理智清醒，我才能认识到你不可能相信我。所以我们根本没有达成一致的可能。”
皮尔森从自己一直坐着的大石头上站起来，微微打了个寒战。晚上冷了起来，但是康诺利说话的过程中，他内心充斥的无力感更让他感到刺骨。
“我就坦白说了，罗伊。”他慢慢地开始讲，“我当然不相信你。不过你如此相信欧米伽的存在，他对你来说就是真实的，所以基于这一点我会接受他的存在，跟你一起和他斗。”
“这可能是场危险的游戏。我们怎么知道他走投无路时会做出什么事。”
“我愿意冒这个险。”皮尔森一边回答说，一边开始往山下走。康诺利没有表示反对，跟在他身后：“那么，你自己打算怎么做呢？”
“放松。避免出现任何情感。最重要的是，远离女人——露丝、莫娣和其他女人。这是最困难的。要打破一辈子的习惯并不容易。”
“我完全相信。”皮尔森有些冷淡地说，“到现在为止效果怎么样？”
“完全成功。你看，他的急切让他达成不了自己的目的，因为我只要一想到**，全身都是恶心和自我厌恶的感觉。老天，我一辈子都在嘲笑那些拘礼的人，现在自己却成了这样的人!”
皮尔森突然灵光一现想到了答案。他完全不敢相信，但是他终于认真想了想康诺利的过往经历。欧米伽不过是良心的标志，是内疚的体现。当康诺利意识到了这一点，他就不会再被纠缠了。至于幻觉细致入微得令人惊奇，这不过是人类大脑为了尽力自我欺骗耍的花招。这种偏执之所以会以这种方式呈现，一定有理由，但是这并不重要。
他们离村庄还有一点距离的时候，皮尔森把这个想法解释给康诺利听。康诺利听得非常耐心，以至于皮尔森产生了一种不舒服的感觉，仿佛自己才是那个被捉弄的人，但是他还是坚持讲到了最后。他讲完时，康诺利发出了短促的、闷闷不乐的笑声。
“你的故事和我的一样自洽，但是我们两个人谁都没办法说服对方。如果你是对的，那么我可能会时不时地回到‘正常’状态。你无法想象欧米伽对我来说有多真实。他甚至比你更真实，如果我闭上眼睛，你就不见了，但是他还在那里。我真希望他在等什么!我已经放弃了原有的生活，他知道只要自己在，我就不会回头。所以他继续缠着我能有什么好处？”他转向皮尔森，话语中带着狂热急切，“那是真正让我害怕的，杰克。他肯定知道我的未来是什么样，我的一生对他来说是一本可以随意翻看的书。所以我以后一定还有一些他想体验的经历。有时候，我会好奇是不是我的死亡。”
此时他们已经在村庄周边的房子旁了，他们前方，西莱纳岛的夜生活逐渐展开。此时他们也不是四下无人了，康诺利的态度发生了一些微妙的变化。如果在山顶上他并不是正常状态的自己，至少表现得很友好，可以聊天。但是现在，他们眼前有开心的、无忧无虑的人群，似乎这让他自闭起来了。皮尔森往前走的时候他拖拖拉拉的，突然拒绝再往前走了。
“怎么了？”皮尔森问，“你会跟我去酒店一起吃饭的吧？”
康诺利摇摇头。
“我不能。”他说，“那样会遇到太多人。”
对于一个喜欢人群和派对的人来说，讲出这番话着实令人震惊。这比其他任何事都能证明康诺利的改变有多大。皮尔森还没来得及想出合适的回答，康诺利就已经抬脚溜进了一条小巷。皮尔森又伤心又生气地开始追他，然后又放弃了。
那天晚上，他给露丝发了一条长长的电报，竭尽全力地安慰对方。然后，筋疲力尽地去睡觉了。
但是他躺了一个小时都没有睡着。他的身体已经没有力气了，但是大脑还非常活跃。他躺着看投进房间的那片月光缓缓地在墙上移动，它标志着时光的无情流逝，就像在康诺利瞥见的那个遥远时代里一样。当然，这完全只是想象，不过皮尔森还是违背自己的意愿，开始渐渐接受欧米伽是一个活生生的、真实的危险。从某种意义上说，欧米伽确实是真实的，跟其他抽象思维一样真实，比如自大和潜意识。
皮尔森好奇康诺利回到西莱纳岛是不是一个明智的决定。在遇到感情危机时——他躲过很多次感情危机，不过其他几次都不如这一次严重——康诺利的反应都是一样的。他会回到这个可爱的小岛上，他那迷人却不负责任的父母就是在这里生下了他，他也是在这里长大的。皮尔森太清楚了，他正在寻找自己只在某个人生阶段才获得过的满足感，而在露丝和其他所有无法抵挡他魅力的人的臂弯中，他也在寻求同样的满足感，却只是徒劳。
皮尔森并不是想批评自己这位不开心的朋友。他从没有下过判断，只是带着一种热切的、同情的目的去观察，它很难算得上是包容，因为包容意味着要放松标准，但是他一向没有标准……
焦躁不安的一夜过去，皮尔森终于沉沉地睡过去了，早晨醒来的时候比平时晚了一个小时。他在自己的房间里吃了早餐，然后下楼去前台看露丝有没有回复。晚上又有人到了这家酒店，酒店角落里摞着两个行李箱，显然是英国来的，等着搬运工把它们搬走。皮尔森无事可做，便产生了好奇心，他看了看行李牌，想知道这位同胞是谁。然后他就僵住了，匆忙地四下看看，然后冲前台跑过去。
“这位英国女士，”他焦急地说，“是什么时候来的？”
“大约一小时以前，先生，乘早班船来的。”
“她现在在酒店里吗？”
前台看上去有点犹豫，然后优雅地回答。
“没有，先生。她很匆忙，问我她该去哪儿找康诺利先生。我告诉了她。我希望一切顺利。”
皮尔森小声咒骂了一句。显然这是非常不幸的打击，他做梦也没想到自己还得防范这个。莫娣·怀特比康诺利描述中更加意志坚定。她不知以什么方式发现他逃走了，然后便在骄傲或者欲望，又或者是双重作用下跟着他来了。她来到这家酒店并不意外，来西莱纳岛的英国旅客几乎都会选择这里。
往山上的别墅走时，皮尔森一直在跟逐渐变强的无力感对抗。他不知道自己见到康诺利和莫娣时应该做什么。他只觉得自己有一种不清不楚的、迫切的冲动要去帮忙。如果他能在莫娣抵达前赶到别墅，也许能说服她相信康诺利是个病人，她的介入只会带来伤害。但这是真的吗？很可能现在他们二人已经感人至深地和好了，而且都不想见到他。
皮尔森穿过大门时，两人正在别墅前漂亮的草坪上交谈，皮尔森停下喘了口气。康诺利正坐在棕榈树下的一张钢管椅子上休息，而莫娣在几码以外的区域走来走去。她说话很快，皮尔森听不清她在说什么，但是从她说话的语调来看，她显然是在恳求康诺利。这种场面有点尴尬。皮尔森还在犹豫要不要往前走的时候，康诺利抬头看到了他。他的脸像戴了一个完全没有表情的面具，看上去既不欢迎他，也不反感他。
莫娣停下来，转身看闯入者是谁，皮尔森第一次看到了她的脸。她是个漂亮的女人，不过绝望和气愤让她的五官扭曲，看上去就像某出希腊悲剧中的人物。她不仅饱受被轻蔑的折磨，而且因为不明白原因为何而痛苦不堪。
皮尔森的到来成为她被压抑的情绪爆发的导火索。她突然从他身边跑开，朝着康诺利走去，而康诺利则继续用毫无生气的目光看着他。有那么一会儿，皮尔森对于她的行为毫无头绪，然后他惊恐地大叫：“小心，罗伊!”
康诺利以惊人的速度躲开了，仿佛从恍惚中突然苏醒了。他抓住了莫娣的手腕，她短暂地反抗了一会儿，然后他就从她身边走开了，带着一种惊奇的表情看着手掌中的某种东西。女人一动不动地站着，恐惧和羞愧让她无法动弹，她用手紧紧地捂住了嘴巴。
康诺利右手掏出手枪，用左手亲切地擦了擦它。莫娣发出了低沉的呻吟。
“我只是想吓唬吓唬你，罗伊!我发誓!”
“没关系，亲爱的。”罗伊轻声说，“我相信你。你没什么需要担心的。”他的声音无比自然。他转身朝向皮尔森，对着朋友露出一个男孩子气的微笑。
“原来他等待的是这个，杰克。”他说，“我不会让他失望的。”
“不!”皮尔森满脸恐惧地惊呼，“别这样，罗伊，我的天哪!”
但是康诺利已经扣动了扳机，他站得离皮尔森太远了。与此同时，皮尔森无比清晰地知道欧米伽是真实存在的，而且欧米伽现在要寻找一个新的寄主了。
他以前从没见过枪口发出的闪光，也没有听过这样微弱却有力的爆炸声。他熟悉的世界从眼前渐渐消失，如今他周围是那个蓝色房间中固定却不断缠绕的迷雾。房间中央有两只没有眼皮的大眼睛在盯着他，这两只眼睛在漫长的时间里已经凝视过多少人了？现在它们非常满足，但也仅限于此刻而已。
(译者：丁将)
[1]欧米伽是希腊字母的最后一个。——译者注
[2]尼禄、卡里古拉、提比略均为古罗马帝国臭名昭著的暴君。
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