陌生人早上五点半左右躲进了车马旅馆的小客厅，一直到快正午了都没出来过。遮光帘没拉开，门也锁着，从霍尔被抢白之后，就没人敢走近。
他应该是饿着肚子。他摇过三遍铃，第三次的铃声暴躁持续，但没人去应。霍尔太太骂道：“他才‘见鬼去吧’!”没多久，大家听说了牧师住所失窃的谣传，也就明白了前因后果。霍尔由韦杰斯陪着，去找地区法官沙科尔福思先生出主意。谁也不敢上楼，也不知道陌生人是怎么打发时间的。他时不时暴躁地来回踱步，两次口出詈语，撕了一张纸，摔了几只瓶子。
旅馆里聚集了一小群心里害怕却又按捺不住好奇的村民。哈克斯特太太来了；几个爱闹的小伙子也来凑热闹，毕竟是圣灵降临节后的星期一，他们都穿着成衣黑西服外套，打着凹凸纹纸做的领结，打扮得分外精神。他们的问题都不在点子上。小阿奇·哈克大出风头，他跑到院子里，想透过遮光帘底下的缝隙窥看。他什么也没看到，但故弄玄虚，惹得那些年轻人纷纷效仿。
这天天气格外宜人，街上摆起了一排摊位，将近有十二个，此外还有打靶游戏亭子。铁铺旁的草地上停了三辆黄棕相间的大车，几个外地来的俊男靓女正忙着摆砸椰子的游戏亭子。男士身穿蓝色针织套衫；女士扎着白围裙，帽子上装饰着层层叠叠的羽毛，正是时兴的样式。“紫鹿”的伍德叶和鞋匠贾格尔先生(他铺子里兼卖老式的二手自行车[1])在路中央拉起一条挂着英国国旗和皇室旗帜的绳子(原是庆祝维多利亚女王即位五十年大典的[2])……
客厅里，在刻意造成的黑暗中，只透过细细的一缕阳光。陌生人想必是饥肠辘辘、心生惧意；他裹得严严实实，自然热得难挨。他透过黑墨墨的眼镜琢磨他的稿纸，或是把脏兮兮的小瓶子弄得叮当响，时不时凶狠地咒骂窗外的淘气鬼，不见其人，只闻其声。壁炉旁的角落里散着五六只瓶子的碎片，屋子里飘着刺鼻的氯气味儿。根据我们当时听到的和随后见到的，屋里就是这般情形。
正午时分，他猛地拉开客厅门，站在门口怒视吧台的三四个酒客。“霍尔太太。”他开口说。有人怯生生地去叫霍尔太太了。
霍尔太太隔了好一会儿才出现，她有点儿气喘吁吁，也就更加气势汹汹。霍尔还没回来。她对这一幕早有准备，只见她端着一只小托盘，盘子上放着一张还没清的账单。她开口问：“先生是要结账吗？”
“为什么没给我上早饭？你为什么不给我准备饭菜，听见我摇铃也不应？你以为我不用吃饭吗？”
“为什么我的账单没付？”霍尔太太毫不示弱，“我想问个明白。”
“三天前我就跟你说过了，我在等一笔汇款——”
“两天前我就跟你说过了，我不会等什么汇款。你的早饭晚了一会儿，你就抱怨连天，我的账单可晚了五天呢!”
陌生人骂了一句，众人听得一清二楚。
“呸呸!”吧台的客人起哄。
“先生，还请你礼貌一点儿，收起污言秽语吧。”
陌生人站着不动，越发像一顶气鼓鼓的浅水头盔。吧台那边普遍认为霍尔太太胜出一筹，他接下来的话也证实了这一点。
“听着，我的好太太——”
“少跟我来好太太那一套。”霍尔太太抢白。
“我解释过，汇款还没有收到。”
“还汇款呢!”
“不过，我敢说我口袋里——”
“你三天前跟我说，你身上只剩一镑银币——”
“这个，我又找到一些——”
“嘿哟!”吧台传来一声嘲弄。
“我倒奇怪是哪儿找到的。”
这句话似乎让陌生人异常恼火。他重重一跺脚。“这话是什么意思？”
“就是我倒奇怪是哪儿找到的，”霍尔太太重复，“结账，早饭，任何事都先搁在一边，因为有一两件事我搞不懂，并且谁也搞不明白，得请你解释清楚。我要知道你对我楼上那把椅子动了什么手脚，我要知道为什么你卧室里没人，你又是怎么进来的。来本店是要走大门的——这是本店的规矩，你却不守，所以我要知道你是怎么进来的。我还要知道——”
陌生人突然举起拳头，重重一跺脚，喝道：“住口!”他异常激动，霍尔太太立刻不说话了。
“你不明白我是谁，我是什么人。我就让你看个明白。老天，我让你看个明白。”他张开手掌按在脸上，又把手拿开了。他的面孔中间变成了一个黑窟窿。“给你。”他说着向前走了几步，把什么东西递给了霍尔太太；霍尔太太愣愣地盯着他变了形的脸，不自觉地接在手里。等她看清楚了，不由得尖叫一声，把东西撇在地上，后退了几步。是鼻子——陌生人的鼻子!粉亮亮的鼻子滚落在地板上。
陌生人接着摘下眼镜，吧台的客人各自倒吸一口气。他摘掉帽子，又狠狠地撕扯大胡子和绷带。大家一时没有反应。接着，一阵恐惧感在吧台蔓延。“啊，上帝呀!”有人惊呼。他露出了真面目。
这张脸比什么都恐怖。霍尔太太呆呆站着，嘴巴合不拢，吓得魂飞魄散。她尖叫一声，朝门口跑去。大家跟着往外跑。他们本以为陌生人脸上有疤，毁了容，再可怕也是看得见摸得着的，可是什么也没有!绷带和假胡子飞过走廊，奔向吧台，笨拙地跳到一边，没扔到人。大家在台阶上滚成一团。陌生人站着不动，冲他们嚷嚷，前言不搭后语地解释着；在大家看来，他领子以下打着手势的是实实在在的身体，再往上——什么也没有，什么也看不见!
村里人听见喊叫声，循着声音望去，看见车马旅馆的主客像子弹一样射了出来。他们看见霍尔太太跌倒了，泰迪·亨弗雷先生怕绊在她身上，连忙一跳。他们听见米莉叫得鬼哭狼嚎——她听见吵嚷，从厨房里猛跑出来，结果看见一个没有脑袋的背影。突然间，一片鸦雀无声。
街面上的人一窝蜂地往旅店跑：糖果贩子、摆砸椰子游戏的老板和帮手、杂耍艺人、一群小孩儿、村里的风流公子、伶牙俐齿的姑娘、套着罩衫的爷爷奶奶、扎着围裙的吉卜赛人；眨眼间，霍尔太太家门前就围了约莫四十个人，可谓是奇迹了。人越来越多，大家手舞足蹈，大喊大叫，相互打听，议论纷纷。人人都抢着说话，宛如巴别塔。霍尔太太刚才险些晕死过去，几个人正扶着她。众人你一言我一语，有一位证人言之凿凿，说的话却不可思议。“魔鬼!”“那他在做什么勾当？”“没伤到那丫头吧？”“举着刀冲他冲过去了，好像是。”“没长脑袋，我告诉你们。这可不是打比方。真就没长脑袋!”“瞎说!准是什么戏法。”“他把上面缠的东西解开了，真的——”
大门开着，大家都想往里面瞧，一行人排成了松松散散的三角形，胆子最大的走在最前头。“他站在那儿，半晌没动，我听见那丫头在尖叫，那人跟着转过身。我看见她裙子一晃，那人拔腿就追。不出十秒钟，他就回来了。他手里握着一把刀，还有一条面包。他站着没动，好像盯着什么看。就是刚才的事儿。从那扇门进去了。我跟你们说，他真没长脑袋。他刚进去——”
后面一片**，说话人闭了嘴，闪在一边。一小支纵队步伐坚定地走向旅店，打头的是霍尔先生。他脸涨得通红，神色坚决，后面跟着村里的警察博比·贾弗斯先生，一脸警惕的韦杰斯先生走在最后。他们捧来了逮捕令。
众人乱哄哄地报告刚才的情形，其中不乏矛盾之处。贾弗斯说：“不管有没有脑袋，我都要把他缉拿归案。我一定要逮捕他。”
霍尔先生迈上台阶，径直走到客厅前，一把拉开门。“警官，该执行任务了。”
贾弗斯大步走进去，霍尔第二个进去，韦杰斯走在最后。昏暗中，三个人看见一个没头的身子正面对着他们，一只手套里拿着吃剩的面包皮，另一只手套里攥着一块芝士。
“就是他!”霍尔说。
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