“又想搞什么名堂？”领子上方传来愠怒的质问。
“你还真是个怪客人，先生，”贾弗斯先生说，“可不管你有头没头，逮捕令叫我拿人，我就要公事公办——”
“别过来!”怪人边说边后退。
他突然扔掉面包和芝士，但霍尔先生手疾眼快，抢先按住了桌上的刀子。陌生人左手的手套飞出来，正好打在贾弗斯脸上。贾弗斯长话短说，把逮捕令的内容一句带过，一只手扣住了陌生人没长手的手腕，另一只手掐住了他看不见的喉咙。咚的一声，贾弗斯小腿上挨了一脚，他大叫一声，但不肯松手。霍尔顺手一推，刀子顺着桌面滑到了韦杰斯面前。韦杰斯好比守门员拦下了进球，抓起刀子，看到贾弗斯和陌生人扭打过来，于是加入了战局。旁边立着一把椅子，只听嘭的一声响，一伙人跌倒了，椅子飞了出去。
“抓他的脚。”贾弗斯咬着牙嚷。
霍尔先生正要依言行事，结果肋骨上狠狠挨了一脚，一时间动弹不得。韦杰斯先生看见断了头的陌生人身子一翻，把贾弗斯按在地上，于是攥着刀子朝门口撤退，结果撞上了两个人，是赶来帮忙维护治安的哈克斯特先生和希德莫顿[3]的货车车夫。就在这时，镜梳柜上的三四只瓶子掉在地上碎了，屋子里顿时弥漫着一股呛人的气味儿。
“我投降。”陌生人大喊。他放开了贾弗斯，站起身，一时气喘吁吁。他的样子着实古怪：没有脑袋，没有双手——他把右手手套也摘了。“这不是办法。”他语气呜咽。
空空的地方传出说话声，这真是天底下最稀奇的事了，但说到就事论事，苏塞克斯乡民或许要占第一。贾弗斯爬起来，掏出手铐。他愣住了。
“我说!”他隐约意识到这件事太不可思议，一时不知说什么好，“要命!我看不见该往哪儿拷。”
陌生人抬起一条胳膊，沿着背心中央从上向下挥动，空空的袖子所指的地方，纽扣依次解开了，宛如奇迹。他嘟囔了一句小腿，接着弯下腰，似乎在摆弄鞋袜。
“天哪!”哈克斯特突然惊呼一声。“他压根就不是人，衣服里什么也没有。看哪!从领子能看到底下，还有衣服里子。我伸手就能——”
他伸出手。看样子他碰到了什么东西，惊呼一声，把手缩了回去。“请你不要用手戳我的眼睛。”声音从半空传来，语气粗暴。“我整个人都在这儿——头、手、腿、身子各部位，只不过我隐了形。麻烦得要命，不过事实如此。但无论如何，我总不能因此就任凭伊平愚昧的乡巴佬戳来戳去吧？”
这会儿他的扣子都解开了，衣服松松垮垮地由看不见的身体撑着，站直了，两只袖子叉在腰间。
这时候又进来几个人，客厅拥挤起来。“隐了形，嗯？”哈克斯特不理陌生人的辱骂。“谁听过这种事儿？”
“奇怪或许是奇怪，但又不是犯罪。为什么警察要无缘无故地袭击我？”
“啊!这是两码事，”贾弗斯答道，“虽然在这种光线里不大容易看清你，不过我手上有一张逮捕令，写得清清楚楚。我来拿人，不是因为隐身罪，而是盗窃罪。有人私闯民宅，还偷了钱。”
“那又如何？”
“种种证据表明——”
“一派胡言!”隐身人说。
“那是最好，先生，我只是奉命行事。”
“那好吧，”陌生人说，“我跟你走。我这就跟你走。不要手铐。”
“这是惯例。”贾弗斯说。
“不要手铐。”陌生人要立规矩。
“对不住了。”贾弗斯说。
突然间，那身影坐下了，大家还没明白是怎么一回事，就看见便鞋、袜子、裤子都被踢到了桌子底下。他一下子跳起来，把外衣一甩。
“嘿，住手!”贾弗斯蓦地明白了。他连忙抓住背心；背心一阵挣扎，衬衫从里面褪了出去，他手里只剩下松软的空背心。“抓住他!”贾弗斯高喊，“不然等他脱了——”
“抓住他!”众人齐声呼喊，朝着摇摆的白衬衫冲了过去；此时大家能看见的只剩这一件衣服了。
衬衫袖子狡猾地对准霍尔的脸就是一拳；霍尔本来张开手要抓，这下往后一跌，撞上了教堂司事图思萨姆老先生。衬衫下摆撩起，一阵乱扭，两条袖子空****地摇摆，根本就是要从头上脱下来的样子。贾弗斯伸手一抓，反而把衬衫扯掉了；空气里挥出一拳，打在他嘴上，他本能地抽出警棍一挥，狠狠地打在泰迪·亨弗雷头顶。
“小心!”众人异口同声，人人对着空气胡乱挥打。“抓住他!快关门!别让他跑了!我抓到了!他在这儿!”喊声如同巴别塔。看那情景，似乎每个人都同时挨了打。桑迪·韦杰斯一如既往地明智，加上鼻子上挨了重重一拳，急中生智，又拉开了门，抢先奔了出去。众人不自觉地跟着往外跑，一时把门口堵死了。又是一阵混战。持神体一位论[4]的菲普斯被打掉半颗门牙，亨弗雷一只耳朵的耳廓受了伤。贾弗斯下颌吃了一拳，一转身，感觉自己和哈克斯特之间隔了什么东西，才没和对方撞个满怀。他摸到一个结实的胸膛。眨眼间，这激动不已的一伙人就你推我挤地涌进了拥挤的大厅。
“抓住他了!”贾弗斯大喊。他夹在众人中间，声音呜咽，脚步踉跄，紫红的脸上青筋暴起，和那个看不见的敌人打成一团。
众人跌跌撞撞地往两边躲闪，这场不可思议的打斗迅速朝门口转移，接着滚下了旅店的六级台阶。贾弗斯竭力叫喊，像被掐住了脖子，但他不肯松手，同时用膝盖往上顶。他身子一翻，重重地摔在石子路面上，脑袋先着地。他终于松手了。
“抓住他!”“隐了形!”之类的叫嚷此起彼伏，这时一个姓名不详的外乡青年冲了过来，他抓住了什么，又抓松了，接着一跤摔倒，压在警官身上。路中央，一个妇人惊呼一声，有什么推了她一把。一条狗看样子挨了一脚，狂吠起来，跑进了哈克斯特家的院子。隐形人的行踪到这儿就断了。众人先是站在原地发愣，伸手比画了一阵，这才起了后怕，一哄而散，好比疾风吹散了落叶。
只有贾弗斯一动不动。他面孔朝天，弯着膝盖，横在旅店的台阶下。
[1]“老式”可能指前轮大后轮小的自行车(penny-farthg)。
[2]1887年6月20日。
[3]虚构地名，威尔斯奇幻小说TheWonderfulVisit(1895)的发生地点。
[4]即反对三位一体论。
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