当前位置:零零读书网>穿越>科幻大师威尔斯精选集(全六册)> 第二章 初次制造卡沃尔物质
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第二章 初次制造卡沃尔物质(1 / 2)

到了实际的制造环节,就知道卡沃尔的担心毫无根据。1899年10月14日,这种不可思议的物质问世了。

说来也怪,这个物质是在意外之中诞生的,完全出乎卡沃尔先生的意料。他把许多金属和某些别的东西熔合在了一起——真希望我能知道那些东西是什么,并打算把这种混合物放置一个星期,让它慢慢冷却。除非是他算错了,否则要等到混合物的温度降到华氏六十度以下,才能进入熔合的最后阶段。但恰好在卡沃尔不知情的时候,几个助手因为照管熔炉的事吵了起来。吉布斯一直负责看管熔炉,却突然想把差事甩给园丁,他的理由是,煤是被挖出来的土壤,所以不属于木匠的职责范围;然而,那个当过园丁的人声称煤是一种金属或类似矿石的物质,再说了,他现在可是厨子;但斯帕格斯坚持让吉布斯做添煤的活儿,因为吉布斯是木匠,而众所周知煤是木化石。结果吉布斯不再给熔炉加煤,其他人也不去加,卡沃尔则只顾着琢磨有关卡沃尔物质飞行器的有趣问题(忽略了空气阻力和其他一两个问题),并没有意识到出事了。就在他穿过田野要去我的平房和我聊天喝下午茶的时候,他的发明提前诞生了。

我清楚地记得那天的情形。水开了,一切都准备妥当,听到他发出“哼哼唧唧”的声音,我连忙去了阳台。在秋日夕阳的映衬下,只能看到他那动来动去的矮小身体的剪影。右边,他房子的烟囱高高耸立着,比色彩斑斓的树林还要高。远处,青色的威尔登山若隐若现;左边是一片笼罩在薄雾下的宁静沼泽。还有……

突然,烟囱飞入了空中,在半空中碎成一块块砖头,接着,屋顶和一堆家具也飞了起来。紧跟着爆发出一团巨大的白色火焰。房子周围的树木摇晃着,化为了碎片,碎木全都向火焰飞去。随即响起了一声巨大的轰鸣,我的一边耳朵被震聋了,一辈子都没有恢复,周围的窗户也被震得粉碎。

我从阳台向卡沃尔家刚走了三步,就有一股猛烈的气流涌了过来。

刹那间,我的上衣被掀了起来,盖住了我的头,我不由自主地大步向卡沃尔走了过去。就在这时,发明家卡沃尔被气流包裹住,他旋转着,在尖啸的气流中被吹了起来。我看见我的一个烟囱顶帽落在离我六码[1]远的地方,随后弹跳起二十多英尺,就这样飞快地被卷入了那团混乱旋风的中心。卡沃尔不停地挣扎,又跌了下来,在地上滚了几滚,他手忙脚乱地爬了起来,却又被风卷到半空,被吹着飞快地向前,最后消失在他房子周围颤动不止的树林之间。

一团烟灰和一个闪动着蓝色光泽的方形物质冲向天空。一大块栅栏从我身边飞过,掉下后摔了个稀烂,最糟糕的部分就这样结束了。空中的东西迅速落了下来,只剩下狂风呼呼刮着,我又一次意识到自己有了呼吸,我的双脚踩在了实地上。我背着风,设法停下,努力让自己的大脑恢复正常。

在那一刻,整个世界的面貌都变了。宁静的日落消失了,天空里乌云密布,一切都被风吹倒了,不停地摇晃。我回头瞥了一眼,看到我的平房还照常矗立着,然后,我踉踉跄跄地朝卡沃尔消失的树林走去,从光秃秃的高树枝之间,可以看到他的房子在熊熊燃烧。

我走进杂树林,紧紧地靠着树干从一棵树冲到另一棵树,我找了一会儿,可就是找不到他。接着,在他家花园墙壁边一堆毁坏的树枝和栅栏中间,我发现有什么东西在动。我赶紧跑过去,但还没跑到跟前,一个棕色的东西就站了起来,两条腿上都是泥,两只手耷拉着,还往下流血。衣服的末端都破了,随风飘动。

我一时没认出这个土块是什么,然后才发现竟然是卡沃尔,他刚才滚进了泥里。他迎风向前倾着身体,不停地擦眼里和嘴里的泥。

他伸出一只沾满泥巴的手,摇摇晃晃地向我走了一步。他的脸上露出了激动的神情,小泥块不断地从他身上往下掉。他受了伤,看上去可怜巴巴,他的话却使我大吃一惊。他气喘吁吁地说:“祝贺我吧!祝贺我吧!”

“祝贺你!”我说,“天哪!祝贺你什么?”

“我成功了。”

“你是成功了。怎么会发生爆炸?”

一阵风吹散了他接下来说的话。我明白他是说这根本不是爆炸。狂风阵阵,吹得我撞在了他身上,我们紧贴着彼此站在一起。

“去我的小屋吧。”我在他耳边大喊道。他没听清,只喊了一句“三位科学……殉道者”,又喊了一句“不太好”。当时他还以为自己的三个助手都死在这场旋风中了。幸好事实并非如此。刚才,他刚一出门去我的平房,他们就去了林姆尼港的小酒馆,边吃小茶点边讨论熔炉的问题。

我再次建议回我的平房去,这次他明白了。我们手挽手走了起来,终于到了我的小屋,那里总算还有个屋顶可以遮风。我们在扶手椅上坐了一会儿,直喘粗气。所有的窗户都破了,较轻的家具东倒西歪,但好在没有造成不可挽回的损坏。幸亏厨房门顶住了压力,我所有的陶制餐具和食材都躲过了一劫。煤油炉还能用,我又把水烧开泡茶。准备好后,我转身面对卡沃尔,让他为我解释。

“成啦。”他不停地说,“成啦。我做到了,太好了。”

“可是……”我抗议道,“方圆二十英里之内,什么干草堆啦,篱笆啦,茅草屋顶啦,都毁了……”

“没关系……真的。当然,我没料到会发生这样的小骚乱。我光顾着琢磨别的问题了,我总是忽视这些实际的次要问题。但是没关系……”

“我亲爱的先生,”我叫道,“你没看见你已经造成了价值几千英镑的损失吗?”

“好了,这件事就交给你处理了。当然,我不是个讲求实际的人,但你难道不认为他们会觉得是刮大风了吗?”

“可是爆炸……”

“不是爆炸。其实事情非常简单。只是,正如我所说,我容易忽略这些小事。这就像我那哼哼唧唧的毛病,只是严重了一些而已。我竟然无意中创造出了这种物质,就叫它卡沃尔物质吧,它很薄,很宽……”

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