我们不再凝视月球，转而扭头面对彼此，各自的眼睛里都闪动着同样的想法和同样的问题。这些植物之所以生长，就说明肯定有空气，哪怕空气非常稀薄，那我们也应该能呼吸。
“要打开人孔？”我说。
“是的。”卡沃尔说，“前提是我们看到的是空气!”
“再过一会儿，”我说，“这些植物就会长得和我们一样高了。假设……假设……你确定吗？你怎么知道那东西是空气？可能是氮；甚至可能是碳酸!”
“这容易。”他说，并着手证明。他从包裹里拿出一张皱巴巴的大纸，把纸点着，然后快速把纸抛出人孔。我弯下腰，透过厚玻璃向外张望，那团小小的火焰将证明一切!
我看见纸掉了出去，轻轻地落在雪地上。燃烧的粉色火焰消失了。有那么一瞬间，火焰似乎熄灭了……然后，我看见一道蓝色的小火舌在纸的边缘颤动着，不断蔓延!
很快，除了与雪直接接触的部分，整张纸都烧焦了，皱缩在一起，冒出了一缕袅袅的烟。现在毫无疑问，月球的大气要么是纯氧，要么是空气，因此，除非极为稀薄，否则绝对可以支持我们这些外星生命。我们可以出去，可以活下去了!
我跨坐在人孔上，准备拧开它，但卡沃尔拦住了我。“先做好预防措施。”他说。他指出，虽然外面的空气中肯定含氧，但氧气仍然可能很稀薄，会给我们造成重创。听了他的话，我想起了高山病，想起了有些热气球飞行员经常因为飞升得太快而出血。他花了一些时间准备了一种难吃的饮料，坚持要我喝下去。我喝完后觉得有点儿麻木，但除此之外没有其他感觉。然后，他允许我拧开人孔。
人孔的玻璃塞子很快就被我拧松，球形舱里比较稠密的空气开始沿着螺丝的缝隙向外逸出，还发出了水壶在水烧开前发出的那种嘶嘶声。于是他叫我停下。很快就可以看出，外面的气压比里面的小得多。至于小多少，我们就无从得知了。
我坐在那里，用双手抓住塞子，准备将其合上，尽管我们满怀希望，但月球大气层可能对我们来说还是太稀薄了，卡沃尔坐下，抱着一罐压缩氧气，好恢复舱内的气压。我们沉默地望着对方，然后望着奇异的植物，它们在外面摇晃着，无声无息地快速生长着。刺耳的笛声依然没有停歇。
血管开始在我的耳朵里悸动，卡沃尔弄出的声响也变小了。我注意到由于空气逐渐变稀薄，一切都变得那么平静。
舱内的空气嘶嘶响着从螺丝的缝隙飘出，空气中的湿气都凝结成了小水珠。
过了一会儿，我的呼吸变得急促起来，实际上，在我们暴露在月球大气的整个过程中，我一直都喘不过气。此外，我的耳朵、手指甲和喉咙深处都有种很不舒服的感觉，不过这种感觉很快就消失了。
但后来，我只觉得头晕目眩，恶心想吐，一下子就泄了气。我把人孔盖转了半圈，匆匆向卡沃尔解释了我的感觉，但现在他更加乐观了。他回答我的声音显得格外轻微和遥远，因为声音在稀薄的空气中很难传播。他让我喝了一小口白兰地，他自己也喝了一口，我喝了后觉得好了很多。我又把人孔盖转了回去。
我耳朵里血管的跳动声越来越响亮，然后我注意到空气外泄的声音停了。有一段时间，我不能肯定那声音是不是真的停了。
“好点了吗？”卡沃尔说，他的声音特别轻。
“你说什么？”我说。
“还要继续吗？”
我想了想：“还会不会有别的危险？”
“如果你能忍受的话。”
作为回答，我继续拧开螺丝。我把圆盖提起来，小心翼翼地放在包裹上。稀薄而陌生的空气立即占据了舱内空间，同时还有一两片雪花飘进来后就消失不见了。我跪下来，然后坐在人孔边上，从人孔上方凝视外面。积雪。
一阵沉默过后，我们注视着彼此的眼睛。
“你有没有喘不过气？”卡沃尔说。
“没有。”我说，“我还受得住。”
他伸手拿他的毯子，把脑袋伸进中间的头洞里，用毯子把自己裹起来。他坐在人孔边缘，他的脚垂着，离月球上的雪不到六英寸。他犹豫了一会儿，然后向前探了探身子，越过那几英寸，站在了无人涉足过的月球土壤上。
他向前走，从玻璃边缘看去，他的身形怪怪的。他站了一会儿，左顾右盼。然后他振作起来，纵身一跃。
玻璃扭曲了一切，但在我看来，即使在当时，这也是一次极大的飞跃。他这一跃就跃出了老远，似乎离我有二三十英尺。他高高地站在岩石上，向我打手势。也许他在大叫，但我听不见。但是他究竟是怎么做到的？我觉得自己就像看了一场新奇的魔术。
我仍然摸不清头脑，但还是从人孔到了外面。我站起来。就在我面前，雪堆坍塌后形成了一条沟渠。我走了一步，然后纵身一跃。
我发现自己飞了起来，看到距离他所站的岩石越来越近，我连忙紧紧抓住岩石，心中无限惊奇。
我痛苦地大笑起来，心里则非常困惑。卡沃尔弯下腰，用洪亮的声音叫我小心。我忘了月球的质量只有地球的八十一分之一，直径只有四分之一，我现在的体重仅仅是在地球上的六分之一。但现在我必须牢记这个事实。
“我们现在已经脱离地球母亲的照顾啦。”他说。
我小心翼翼地爬到顶上，像风湿病患者一样加了十二倍的小心，我站在他身旁，头上是灼灼烈日。球形舱在我们身后三十英尺远的一座逐渐缩小的雪堆上。
目光所及之处，可以看到火山口底部那些不规则分布的巨大岩石，我们周围是同样浓密的灌木丛在飞快地生长，仙人掌似的各类植物长大长宽，红色和紫色地衣生长得那么快，像是从岩石上爬过一样。在我看来，整个火山口就像一片荒野，一直延伸到周边的悬崖脚下。
除了底部的植被外，这片悬崖显然是光秃秃的，还有扶壁、梯田和平台，不过这些在当时并没有引起我们的注意。四周的崖壁都离我们很远，足有好几英里。我们似乎处在火山口的中心，此外，风吹来了一阵雾气，周围的一切看来都朦朦胧胧的。即便空气稀薄，还是起了风，这股虽疾却十分微弱的风一起，便冷得刺骨，但风力并不大。风在火山口中吹着，似乎是从朝阳那面的崖壁下方雾气蒙蒙的黑暗中吹来，吹向被阳光照得滚烫发亮的一面。很难看见东边的雾气；静止不动的太阳散发出强烈的光线，我们不得不半闭着眼睛，手搭凉棚挡在眼睛上方。
“这里太荒凉了。”卡沃尔说，“什么都没有。”
我又向四周看了看。即使在那时，我还执着地抱着希望，希望能找到一些类人生物活动的证据，比如建筑物的尖顶、房屋或发动机；但是到处都是乱石形成的小山、飞长的灌木丛，仙人掌一样的植物不断长大，这一切都否定了我的希望。
“看来这些植物已经占领了月球。”我说，“我看不见任何其他生物的痕迹。”
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