面对众人的指责，陈萍萍面不改色，他只是静静地看着庆帝。
庆帝也看着他。
君臣二人，目光在空中交汇。
庆帝从陈萍萍的眼中，读懂了他的意思。
忍。
陛下，我们现在，只能忍。
李璘这一招，是阳谋。他把所有的牌都摊在了桌子上，就是要逼我们低头。我们现在若是跟他硬碰，正中他的下怀。
只有先忍下来，把这尊大神先请进来，稳住他，我们才能有时间，去弄清楚他真正的底牌。
庆帝的内心，在剧烈地挣扎。
理智告诉他，陈萍萍是对的。
但情感上，他身为一国之君的骄傲，让他难以咽下这口恶气！
他闭上眼睛，脑海中，闪过那个叫李璘的年轻皇帝的脸。
好，好一个李璘！
你以为，用这种方法，就能让朕屈服吗？
你太小看朕了！
庆帝猛地睁开眼睛，眼中的怒火已经消失不见，取而代之的，是一片深不见底的平静。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了整个御书房。
“传朕旨意。”
“大唐国师，乃天朝上使，代表神武天帝陛下亲临。朕，将亲率百官，出城三十里相迎！”
“轰！”
这个决定，如同一道惊雷，在所有人的脑海中炸响。
出城三十里相迎？
这……这是迎接天子才有的最高礼节啊！
陛下，竟然要用迎接天子的礼节，去迎接一个使者？
疯了！
陛下也疯了！
丞相林若甫猛地抬起头，不敢置信地看着庆帝。他想开口劝谏，但当他看到庆帝那平静无波的眼神时，他又把话咽了回去。
他知道，陛下已经做出了决定。
而这个决定背后，所隐藏的，是何等的隐忍，和何等可怕的算计！
林若甫的心中，升起一股寒意。
他忽然觉得，这位大唐皇帝，或许，惹上了一个最不该惹的对手。
三天后，京都城外。
官道两旁，旌旗招展，戒备森严。
从城门一直延伸出去三十里，每隔十步，便有一名禁军士兵肃立，金戈铁甲，在阳光下闪烁着森然的光芒。
在距离城门三十里的官道中央，一个巨大的、用明黄色绸缎搭建的迎宾台，已经拔地而起。
庆帝李治，身穿最隆重的龙袍，头戴十二旒冕冠，亲自站在迎宾台的最前方。
他的身后，是丞相林若甫、监察院院长陈萍萍、枢密院使秦业等一众文武百官。所有人都换上了最高等级的朝服，一个个表情肃穆，却又难掩眼神中的屈辱和不解。
用天子之礼，出城三十里，迎接一个敌国的使者。
这在庆国历史上，是前所未有的奇耻大辱。
无数百姓，远远地聚集在官道两侧，对着这空前盛大的场面，指指点点，议论纷纷。
“这是在干什么？陛下怎么亲自出城了？难道是有哪个国家的君主来访？”
“听说是大唐来人了！派了个什么国师过来！”
“一个国师，就要我们陛下亲自出城三十里迎接？这也太夸张了吧！”
“嘘！小声点！你不要命了！没看到那边全是禁军吗？”
百姓的议论，像蚊子一样，嗡嗡地传到百官的耳朵里，让他们的脸色更加难看。
林若甫站在庆帝身后，看着陛下那挺拔的背影，心中五味杂陈。
他想不通，陛下为何要做到这个地步。
就算是隐忍，就算是拖延时间，这也太过了。这几乎是把庆国的尊严，放在脚下任人践踏。
他偷偷看了一眼旁边轮椅上的陈萍萍。
那个老家伙，还是一副死人脸，仿佛眼前的一切都与他无关。
但林若甫知道，今天这个局面，绝对有这个老狗在背后推波助澜。
就在这时，远方的地平线上，扬起了一片尘土。
“来了！”
不知是谁喊了一声，所有人的心，都提到了嗓子眼。
只见一支队伍，正缓缓地朝着这边驶来。
为首的，是三百名身穿黑色铁甲，背负长弓，腰悬弯刀的骑士。他们坐下的战马，清一色的神骏非凡，步伐整齐划一，即便是在行进中，也保持着一个完美的阵型。
一股彪悍肃杀之气，隔着老远，就扑面而来。
庆国的官员们，不少人都变了脸色。
光是看这三百护卫的气势，就知道，大唐的军队，战力绝对非同小可。
这哪里是仪仗队，这分明就是一支百战精锐！
在那三百骑士之后，是三十几辆满载着货物的马车，上面盖着明黄色的绸布。
而在车队的中央，一辆巨大而华丽的，由八匹纯白色骏马拉着的车辇，在阳光下熠熠生辉，刺得人几乎睁不开眼。
所有人的目光，都聚焦在了那辆车辇之上。
他们知道，那个所谓的大唐国师，就在里面。
队伍行进到迎宾台前百米处，缓缓停下。
为首的一名羽林卫将领，催马向前几步，声如洪钟：“大唐国师袁天罡，奉神武天帝陛下之命，出使庆国！庆国之主，何在？”
这一声喝问，充满了居高临下的傲慢。
庆国的官员们，顿时气得脸色涨红。
“放肆！”
“区区一个护卫，竟敢对我国君如此无礼！”
庆帝却摆了摆手，制止了身后的骚动。
他脸上带着温和的笑容，朗声说道：“朕，庆国之主李治，在此恭候大唐国师大驾。”
他的声音，不卑不亢，自有一股君王的气度。
那名羽林卫将领似乎也愣了一下，没想到庆国的皇帝，竟然如此“客气”。
他拨转马头，回到车辇旁，恭敬地禀报。
片刻之后，那华丽车辇的门，被缓缓推开。
一个高大的身影，从车辇中，一步一步，走了下来。
他身穿玄黑色的八卦道袍，头戴紫金冠，脸上戴着一张金色的麒麟面具，只露出一双深邃得仿佛能吞噬一切的眼睛。
他只是站在那里，没有说话，也没有任何动作。
但一股无形的，仿佛来自亘古洪荒的苍老与威严，瞬间笼罩了整个迎宾台。
在场的所有人，包括庆帝在内，都感觉自己的心脏，仿佛被一只无形的大手给攥住了，呼吸都变得困难起来。
这是何等可怕的气场！
这真的是人能拥有的吗？
庆帝身后的百官，不少人已经吓得两腿发软，几乎要站立不稳。
就连一向自诩泰山崩于前而色不变的林若甫，此刻也是手心冒汗，后背发凉。
他死死地盯着那个戴着面具的男人，心中掀起了惊涛骇浪。
这个人……绝对不是什么普通的道士！
只有陈萍萍，还保持着镇定。但他那放在轮椅扶手上的手，指节已经捏得发白。
他的眼睛，死死地锁定在袁天罡的身上，眼中充满了警惕和探究。
庆帝强忍着心头那股巨大的压力，脸上依旧保持着笑容。
他走下迎宾台，亲自向前几步，对着袁天罡拱了拱手。
“朕，久闻大唐国师之名，今日一见，果然是仙风道骨，不同凡响。国师远道而来，一路辛苦了。”
袁天罡那双深不见底的眼睛，落在了庆帝的身上。
过了许久，他才缓缓开口，声音古老而嘶哑，像是两块生锈的金属在摩擦。
“庆皇，客气了。”
他微微颔首，算是回礼。
“大唐神武天帝，命我，向庆皇问好。”
简简单单的一句话，却让庆帝感觉，自己仿佛矮了一头。
他不是以使者的身份，而是以上国君主代言人的身份，在跟自己说话！
庆帝心中的怒火，几乎要压抑不住。
但他脸上的笑容，却愈发温和。
“有劳神武天帝挂念，朕，感激不尽。国师，请。朕已在宫中备下薄宴，为国师接风洗尘。”
说着，他做了一个“请”的手势。
袁天罡没有动，他的目光，越过庆帝，扫向了他身后的百官，最后，停留在了陈萍萍的轮椅上。
“这位，想必就是监察院的陈院长吧？”
他的声音不大，却让所有人的心，都猛地一紧。
来了！
正题来了！
袁天罡这句突如其来的问话，让原本就紧张的气氛，瞬间凝固了。
所有人的目光，都齐刷刷地落在了陈萍萍的身上。
陈萍萍坐在轮椅上，迎着袁天罡那仿佛能看透人心的目光，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“不敢当国师‘院长’之称，老奴陈萍萍，见过国师大人。”他微微躬身，声音尖锐而客气。
“陈院长客气了。”袁天罡的声音听不出任何情绪，“陛下在长安时，曾多次向我提起过陈院长。说陈院长以一人之力，创建监察院，为庆国监察天下，肃清吏治，乃是国之栋梁，让本座佩服得很。”
这话听起来是夸奖，但在场的，哪个不是人精？
他们都听出了话里的另一层意思。
大唐皇帝，远在万里之外，却对庆国的监察院了如指掌！连你陈萍萍的名字都知道！
这是在敲打！赤裸裸的敲打！
陈萍萍脸上的笑容不变，心里却是一沉。
这个袁天罡，果然是来者不善。一开口，就绵里藏针。
“陛下谬赞了，老奴愧不敢当。”陈萍萍咳嗽了两声，脸色更白了，“监察院不过是陛下手中的一把刀，做些清扫庭除的脏活累活罢了。倒是贵国的锦衣卫和不良人，威名赫赫，才是真正让天下宵小闻风丧胆的存在。老奴，佩服得很。”
他不动声色地把话顶了回去，还顺便点出了“不良人”三个字。
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