意思也很明白：别装了，我知道你的底细。你这个所谓的“国师”，不就是那个见不得光的特务头子吗？
空气中，仿佛有无形的电光在闪烁。
庆帝和林若甫等人，都屏住了呼吸，看着这两个分属不同国家，却同样执掌黑暗权柄的巨头，进行着第一回合的交锋。
袁天罡的面具之下，看不出任何反应。
“陈院长说笑了。”他淡淡地说道，“本座只是一个方外出尘的修道之人，对那些打打杀杀的俗事，并不了解。”
他轻轻一句话，就将陈萍萍的试探，化解于无形。
我不是不良帅，我是国师。你别跟我扯那些有的没的。
陈萍萍心中冷笑。
好个老狐狸，脸皮真够厚的。
他也不再纠缠于身份问题，话锋一转，故作关切地说道：“说起来，最近京都城里，确实不太平。前几日，竟有几个胆大包天的蟊贼，夜闯我监察院重地。好在院中守卫还算得力，将他们拿下了。只是，这些人嘴硬得很，至今还没问出个所以然来。真是让老奴头疼。”
他一边说，一边观察着袁天罡的反应。
他就是要看看，这位“国师”大人，在听到自己的手下被抓之后，会是什么表情。
然而，袁天罡依旧是那副古井无波的样子。
他只是缓缓地点了点头，说道：“原来如此。京都乃庆国首善之地，天子脚下，确实该多加防范。陈院长为国分忧，辛苦了。”
他顿了顿，话锋陡然一转。
“不过，说起这不太平，本座也有一事，颇为烦心。”
所有人的心，又提了起来。
只听袁天罡用他那古老嘶哑的声音，不紧不慢地说道：“陛下派我来时，曾再三叮嘱。说有一支我大唐的商队，在途径庆国时，有几名负责采买的仆从，在京都城里采买货物，却无故走失，至今杳无音信。”
“陛下日理万机，却对此事甚为挂怀。他说，我大唐的子民，哪怕只是一个仆人，也不能不明不白地消失在异国他乡。”
“陛下命我，一定要找到他们，将他们，安安全全地带回去。”
袁天罡的声音，一字一顿，清晰地传入每一个人的耳朵里。
“所以，本座此行，除了与庆皇论道之外，最重要的，便是此事。”
“陈院长执掌监察院，耳目遍布天下。不知，可有这些‘走失仆从’的消息？”
他直勾勾地看着陈萍萍，将“走失仆从”四个字，咬得极重。
整个场面，一片死寂。
图穷匕见了！
什么论道，什么敦睦邦交，全都是屁话！
人家就是来要人的！
而且是摆明了车马，当着你庆国君臣所有人的面，问你要人！
陈萍萍感觉自己的后背，已经渗出了一层冷汗。
这个袁天罡，比他想象的还要难缠！
他根本不跟你玩虚的，直接就把问题摆在了台面上。
你怎么回答？
你说不知道？那你就是无能！连几个大活人在你京都丢了都找不到，你这个监察院是干什么吃的？
你说知道，人被你抓了？那你就是承认了，是你庆国，无故抓捕大唐的“商队仆从”！
无论怎么回答，都是错！
就在这剑拔弩张的时刻，庆帝突然哈哈大笑起来，打破了这令人窒息的沉默。
“原来如此！朕还以为是什么大事！”
他走上前，亲热地拍了拍袁天罡的手臂（虽然只拍到了道袍的袖子），脸上满是热情洋溢的笑容。
“国师放心！此事，朕已经知晓了！正要跟国师说呢！”
所有人都愣住了，不明白陛下这是唱的哪一出。
只听庆帝继续说道：“前几日，朕的禁军，确实在城中发现了几名形迹可疑之人。因为他们言语不通，举止怪异，禁军还以为是歹人，便将他们‘请’了回来，好生看管，并未伤他们分毫！”
“朕刚刚还在想，这些人会不会是贵国走失的仆从。现在听国师一说，果然是了！哎呀，这可真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了！”
庆帝这番话说得是声情并茂，脸不红心不跳。
直接把黑骑抓捕刺客，说成了是禁军“请”回了几个迷路的可疑人员。
这颠倒黑白的本事，简直是登峰造极。
“原来是误会一场。”袁天罡淡淡地说道，似乎是接受了这个说法。
“是误会！是误会！”庆帝连连点头，然后转身对陈萍萍说道：“萍萍，既然人已经找到了，那就赶紧把贵客送还给国师大人！好生招待，万万不可再有怠慢！”
“是，陛下。”陈萍萍低头应道，心里却把庆帝骂了千百遍。
陛下啊陛下，您这锅甩得，可真是干净利落。
一场惊心动魄的交锋，就这么被庆帝用和稀泥的方式，给化解了。
他既保住了面子，又给了大唐台阶下。
看似是退让，实则是将一场可能爆发的巨大冲突，消弭于无形。
林若甫看着庆帝的背影，眼神愈发复杂。
这位陛下，实在是太可怕了。
而就在这群大人物们勾心斗角的时候，在人群的后方，一个不起眼的角落里。
范闲，正被他那个便宜老爹范建，按着肩膀，强行站在这里，当一个背景板。
他百无聊赖地看着眼前这出“国家级”的大戏，心里却在疯狂吐槽。
我靠，这帮当官的，心眼子也太多了吧？说句话绕八百个弯，累不累啊？
不过，那个叫袁天罡的国师，是真牛逼啊。一个人，就压得对面皇帝和满朝文武抬不起头来。这气场，简直了！
他的目光，好奇地在袁天罡身上打量着。
这个男人，给他一种非常奇特的感觉。
不是武功高低，而是一种……非人的感觉。
就好像，他不是一个活生生的人，而是一个从古墓里爬出来的，活了无数年的……某种东西。
这种感觉，让他下意识地看了一眼身旁的五竹。
奇怪的是，一向对任何事都漠不关心的五竹，此刻，那蒙着黑布的脸，竟然正对着袁天罡的方向。
他虽然看不见，但范闲能感觉到，五竹的全部注意力，都集中在了那个大唐国师的身上。
这是范闲第一次，在五竹身上，看到如此“专注”的神情。
难道……五竹叔认识他？或者说，他们是……同类？
一个荒诞的念头，在范闲的脑海中，一闪而过。
接风宴，设在皇宫的正殿，太极殿。
庆国的文武百官，按照品级，分坐两列。庆帝高坐于龙椅之上，他的左手下方，最尊贵的位置，破例给了大唐国师袁天罡。
整个宴会，从一开始，就充满了诡异的气氛。
庆帝频频举杯，言语间极尽热情，仿佛真的是在招待一位来自上邦的贵客。
“国师远来是客，请，满饮此杯！”
“朕敬国师，祝我两国，友谊长存！”
而袁天罡，则始终是那副冷冰冰的样子。庆帝敬酒，他就端起酒杯，隔着面具，没人知道他喝了没有。庆帝说话，他就偶尔“嗯”一声，算是回应。
一个热情如火，一个冷若冰霜，形成了鲜明的对比。
庆国的官员们，一个个如坐针毡，食不知味。他们看着自己的皇帝，在那里卖力地表演着“兄友弟恭”的戏码，心里都憋着一股火，却又不敢发作。
范闲也被他爹范建，以“开开眼界”为由，带进了宫，安排在了末席的一个小角落里。
他爹的原话是：“你以后是要在京都立足的，这种大场面，要多见识见识，学学为人处世的道理。”
范闲心里直翻白眼。
学个屁的为人处世。学怎么睁着眼睛说瞎话？学怎么被人指着鼻子骂还笑脸相迎？
不过，能进皇宫来免费蹭一顿大餐，顺便看看热闹，他倒也不排斥。
他的位置虽然偏僻，但视野还不错，正好能将主位上的那几个人，看得清清楚楚。
他的大部分注意力，都放在了那个叫袁天罡的国师身上。
这个人，太特别了。
他坐在那里，就像一个黑洞，将周围所有的光和声音，都吸了进去。
范闲自认也是见过世面的，费介老师的诡异，五竹叔的强大，他都习以为常。
但这个袁天罡给他的感觉，完全不同。
那是一种源自生命层次的威压。
就好像，一只蚂蚁，在仰望一座高山。你甚至无法理解那座山的构造，只能本能地感觉到它的宏伟和不可撼动。
这大唐，到底是个什么地方？怎么会有这种怪物？
听他们话里的意思，这个国师，还不是最牛的。他上面，还有一个更牛逼的皇帝。
范闲越想越觉得心惊。
他一直以为，庆国已经算是这个世界的顶级强国了。现在看来，跟那个大唐比起来，好像……差得不是一点半点啊。
他正胡思乱想着，突然感觉到身旁传来一阵极细微的波动。
他转头一看，只见一直像木头人一样，站在他身后的五竹，身体微微前倾，那块黑色的布条之下，似乎有某种光芒在流动。
五竹的“目光”，穿越了喧闹的人群，精准地落在了袁天罡的身上。
而几乎在同一时间，主位上的袁天罡，仿佛感应到了什么。
他缓缓地转过头，那双隐藏在金色面具下的深邃眼眸，也朝着范闲和五竹的方向，看了过来。
两道“目光”，在空中无声地碰撞。
范闲瞬间感觉自己周围的空气，温度都下降了好几度，一股莫名的寒意，从脚底板直冲天灵盖！
他激灵灵打了个冷颤。
什么情况？
他看看五竹，又看看袁天罡，心里充满了疑惑。
这两个人，绝对有问题！
五竹叔是什么？范闲一直没搞懂。他不是人，没有真气，不会衰老，像个机器人。
那这个袁天罡呢？
他给人的感觉，虽然也是非人，但和五竹的“无机质”感不同。他身上，有一种……腐朽的、古老的、仿佛沉淀了数百年时光的“生命”气息。
就好像，一个僵尸，或者一个活了太久的幽灵。
就在范闲惊疑不定的时候，那两道对峙的“目光”，分开了。
袁天罡收回了视线，仿佛什么都没有发生过一样。
五竹也重新站直了身体，恢复了那副木头人的状态。
但范闲知道，刚才那一下，绝对不是错觉。
这两个家伙，肯定发现了彼此的存在。而且，他们似乎……把对方当成了同等级别的威胁。
这个发现，让范闲的心，砰砰直跳。
五竹叔有多强，他最清楚。那是可以跟大宗师正面硬刚的存在。
而这个袁天罡，竟然能让五竹叔如此警惕？
那他……得有多强？
大宗师级别？还是……超越了大宗师？
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