黑甲不明所以，出于对大王的信任走上前来，站在丈高的桃源活佛面前。
鳄鱼脑袋人形身躯的黑甲看起来苗条矮不少，作为浔阳江的鼍龙，模样也显得憨态，没有猛兽的凶戾和狰狞。
陆寻抬起簸箕一样的巨掌，覆盖在黑甲的鳄鱼头颅，仰头望月，调动法力。
度化。
额头鳖宝放出盛大光芒，仿若形成一道金色轮，漂浮于尘世的光点汇聚环绕在淡金色光罩，接着光芒融化成水流顺着头颅流淌下来。
黑甲虔诚的闭上双眼，任由金漆刷在自己的身上。
黑甲冥冥中似乎听到诵经声，听不真切，只觉得伴随着经文入体，自身如溪的法力流化做奔涌的河，身上黑色的鳞甲更加坚固。
原先新长出的斑点也变成一般模样，整条身躯像是披上精炼重甲。
直到金光完全融入了身躯，绽出光芒完全内敛成一点。
黑甲仰天长啸。
“吼。”
靠山屯的河激荡出水流，化做一道蟒蛟在上方炸开成雨。
陆寻侧眸看过去，眼中惊喜不已，度化和点将确实可以共同作用于一只妖怪，而且随着两道出神入化法术的迭加，黑甲已经不是胡乱练出真气的模样，竟能操控水蟒卷。如此看来，至少也摸到稀有的门槛。
黑甲单膝跪地，叩拜道：“谢大王！”
他能明显感觉到自己变得更强大，倘若是现在的他再战四脚蛇，一定可以将之拖入水中搏杀。
陆寻颔首，拿取水袋重新灌上宝血，随后摇身一变成为白面书生，淡红色的眼眸看向仓促搭建的木屋。
门缝豁然被顶开，滚出一毛茸茸脑袋的署耳和扮鬼脸的沈先生。
一怪一鬼勉强笑了笑，沈先生忙起身，抹去脸上的血迹收起泡发的长舌，心虚地道：“陆老板，哈哈，你也没睡啊。”
署耳去捡掉下来的员外帽子。
陆寻不置可否，动静这么大肯定瞒不过一怪一鬼，反正他也没想隐瞒什么，看了看天色，道：“早点睡，天不亮我们就启程，早一步去盂县，不准还能在前面碰到白教的妖女。”
他也就随口那么一，兵凶，甚危，把水鬼送回去他得等校尉的消息，闷头闯荡可不是明智之举。
“大王，俺随你去。”
陆寻看向话的黑甲，他本想指挥黑甲返回浔阳水府，又怕沿途遇到妖怪，上回碰到的那个疑似河伯的老人过，不同江河地段各有大妖盘踞，索性就带上黑甲吧，反正也不差这一个。
一转眼，轻便的队伍又多出一头妖怪。
“去道别吧。”
黑甲叉手快步往河神庙赶去。
……
天光未明。
众怪启程。
白日里歇息，夜里赶路。
隐约见到县城的轮廓，撑伞的沈先生雀跃欣喜，又满面踌躇，他已二十年没有回来，不知道盂县沈家是什么样子。
这么多年从最开始的懵懂混沌，到渐渐明悟潜修，好不容易才做了鬼，能离开河角村水库。
“去护城河。”
陆寻吩咐黑甲潜入盂县内河。
他则带着署耳去等城门，因是夜里赶来，仍见明月高悬，凉亭棚子伏着诸多驼兽，三三两两身着单衣的行商，各自蹲坐在篝火旁，畅快侃谈天南海北的趣事，遭难的流民灾民拖家带口，眼巴巴望着大门。
沈先生茫茫一望，沉声道：“好多灾民，经世军造此大孽。”
“兄台此言差矣。”
一个着补丁长衫，书生模样的人正走来，听到声音还以为是白脸儒生话，拱手作揖，接着道：“天灾如此，乃是朝廷无道，我经世会不仅收拢灾民，熬煮汤药镇压热病，还将粮食分给百姓，怎是经世军的错？”
“我见兄台气宇轩昂，气度出尘，定然不知内情，以为我等是造反的乱匪。”
“殊不知，经世郎雄才大略，得梦神尊启示，早在多年前就组织经世会，以应付此次大灾。”
“在下程祥……”
他的话没话，肚子先咕噜叫了一声。
白脸儿陆寻倒也没有嬉笑嘲弄，而是招手道：“兄台坐下一起吃点儿吧。”
搭建的篝火正煮肉汤，飘出香味儿让书生嘴里下意识分泌出口水，喉头滚动，伸手摸了摸揣在怀里的半块儿干硬如石头的馍馍。
看到白脸儿儒生从布包里拿出酥脆的光饼，他脸一红，坐了下来。
陆寻从背篓分出碗筷，盛出肉汤递给蒙面的员外和身影凝实的水鬼，之后又给书生一碗，以及两块撒着芝麻的光饼。
程祥顾不得烫埋头吃喝起来，他吃得仔细，末了还扬起宽大袖袍挡住脸和碗，不知道在干什么。陆寻马上就猜到了。
果然，等书生放下袖袍的时候，他手里的那只碗已经被舔舐得干干净净。一些散下的光饼碎渣被他用指头粘住，抿进嘴里，用门牙和前齿细细咀嚼。
“再来一碗？”
书生猛然抬头。
这一回他听清楚白脸儿儒生的话，吐字清晰，声调很慢，分外优雅，想来刚才的话应该不是儒生的。
他想摇头又把碗递了过去。等陆寻盛出另一碗的时候，程祥从布包里摸出个瓷碗，将碗里的肉汤全倒过去。
他又把原来的碗舔干净，放下袖袍，扯上个笑容道：“兄台有所不知，发妻还饿着肚子，家里还有嗷嗷待哺的孩子和上岁数的老娘。”
“你是经世会的？”
“在下是经世会的社员，因是个童生所以来城门吸纳新社员，我经世会……。”
“打住。”
陆寻抬手，他实在不想听那些长篇大论。什么这个对，那个错，朝廷、地方，乱匪、义军……，他一概都不想听，他就想知道有什么厉害的大妖怪，最好大妖怪的愿望还能简单一点儿。
其实陆寻也不该过多苛责妖怪，因为大人物的欲望更深邃。
拿人手短，吃人嘴短，程祥是要脸的，当即住嘴，只是谈起家常和章州的风土人情。
“我姓倪。”陆寻没有报上真名，他发现自己似乎已经来到经世会的地盘，还是低调一点儿的好，不怕一万就怕万一，要是被联系起来又是麻烦。
程祥没有追问，光是那头马匹一样的异兽，就足以明此人要么本事高强，要么家世显赫，不管是哪一种都不是他能招惹的。
署员外接过话茬道：“我听此次旱灾是地龙翻身导致焦土现世。”
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