那边的囚犯长发披面，一身号服脏的都看不出模样了，显然已经住了很久。
“替死鬼呗，这一十六处房间，你问问，哪个不是冤枉的。忍着吧，家里有银钱就多送些，平常能少遭些罪。”
等到晚饭时，别人都给了食水，却偏二管家这边没有。
“毋那牢子！我赵二也是个体面人，怎地如今落了狱，伤不得医，饿不得食，是何道理？”
牢子过来，在监室的挂牌儿前看了两眼。
“你啊，识趣的早点咬舌自尽，省的兄弟们半夜还得来伺候你。别想了，你过不了年，早去早回吧。”
二管家听得有点懵，凭什么呀，自己犯了多大罪过，怎么审也不审，就要让自己自尽。
等牢子走了，他召唤边上的囚友。
“兄弟，敢问一句，这牢子说的何意？”
“不懂？肯定是外面使了钱，上下勾结，要你背罪罢了。你若今日三更不死，明日再饿一天，晚上他们便来压麻带了。”
王爷府出身，他对监狱手段还多少有些了解，一听要压袋子，顿时觉得口鼻发闷。
心想，“俺只是个跑腿干活的，不过是违令卖几锅狗肉，怎么便要杀头了。不成，无论如何，也得做个明白鬼。”
第二日一早，牢子又来送食水，他便疯狂大叫，说有秘密要交代。
牢子照例还是没给他东西，反进来踹了他几脚，抽了顿耳光。
“嗐，你不肯出钱，怎敢劳烦这位爷的？我家人送了三百贯，才省了每日一顿打，你可倒会享便宜。”
二管家一听，这简直是十死无生啦。
“这位爷，我家中上有七十老母，下有十岁小儿。你可救我一救，等家人来了，让他送两百贯银钱与你。”
“钱财于我何用，将死之人，只缺一口酒肉。”
一听有门，二管家赶紧央求，说他家中妻子尤擅烹肉食。只消传出消息，定能整治一席好酒好菜送来。
“好，那我便帮你一次，你说吧，我让人去找谁？”
............
又一天过去，到了傍晚，二管家发起热来，脑子昏呛呛的，张嘴呼喊口渴，却始终无人答应。
月上中天，牢门打开，进来一个郎中。
摸了摸口鼻，弄药化了一碗水，掰开嘴给他灌了。
药效奇猛，不过一两刻钟，热症立即褪去，只是腹中饥渴更甚，隐隐还觉着有些绞痛。
“可还活着？”那边悄悄的问。
他应了一声，缓慢的爬到墙边，跟对面就隔着一道栏杆。
“找到人了么，可曾传了信，我还能活么？”
“能，说了杀人掏心的勾当，你便能活！”
忽然，狱中灯光大亮，对面哪是什么囚徒，分明是个玉树临风的学士。
“你那大哥已经招了，番僧也被我们擒了，你便好好想想，侯闵到底还做了哪些伤天害理之事。多立些功勋，发配时给你选个近处，安排个轻快活。”
“你是何人？”
翌日升堂，他抬头望去，案台之上坐着的可不就是那人。
“赵二，你若一心求死，替人顶罪，咱也不用多磨口舌，认了罪状，签字画押便是。充军塞北，十年得还，将来还是一条好汉。若是有苟且偷生的念头，攀诬他人，胡乱供状，便免不了受皮肉之苦。”
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