李桂姐正枯坐那活棺材般的屋里，忽听外间一阵鸡飞狗跳的喧嚷。
门帘子“哗啦”一声被粗暴扯开，只见她姑妈李娇儿扭着水蛇腰，脸上堆着蜜里调油的假笑，将一个穿绸裹缎、面团团富家翁模样的中年汉子推搡进来。
“我的好桂姐儿！天大的造化砸你头上了！”李娇儿尖着嗓子，唾沫星子直喷：“这位就是刚刚和你的北边来的李大官人！家私金山银海堆着！瞧上你这块羊脂玉了！”
“三百你不答应，他如今开口就是五百两雪花银——足足五百两！替你梳拢开脸！我的活菩萨！你还端哪门子千金姐的臭架子？还不快给李大官人磕个头！”
李桂姐眼皮都没抬，像尊泥塑的观音。半晌，才从牙缝里挤出几个字，冷得像冰窖里捞出来的铁坨子：“生是西门家的人，死是西门家的鬼。这位贵客请把！”
李娇儿一听，那假笑唰地就垮了，吊梢眉倒竖，血盆口一张正要泼出三丈高的腌臜骂。
那“李大官人”却猛地一拍大腿，仰天打了个“哈哈”，声如洪钟：“好！好！好！好个贞烈有肝胆的桂姐儿！”他扭头朝门外，炸雷似地吼道：“大哥！验看明白啦！兄弟我这关，她过——了——！”
话音未，只听楼下包房内，一阵踢踢踏踏的杂沓脚步，应伯爵领着几个惯会帮嫖贴食的篾片兄弟，嬉皮笑脸地拱了进来。
应伯爵冲着李桂姐便是一揖到地，油腔滑调：“桂姐儿！哥哥我服了！真真服了你这铁打的心肠！好！好！好！这场苦肉计、探心局，算你熬出了头，跳出了这火坑烂泥塘！”
他一巴掌扇在旁边一个呆头呆脑的帮闲后脑勺上：“蠢杀才！还挺什么尸？快马加鞭！给咱大哥西门大官人报喜去！就桂姐儿这块真金，咱们替他验成色啦！亲哥哥的暖轿，麻溜儿抬来接人吧！”
这场面，唬得李娇儿脸上一阵红一阵白，腿一软差点瘫在春凳上，舌头打了结：“二爷…这…这是…”
应伯爵把眼一瞪，啐了一口：“呸！什么北边李大官人？做你娘的春秋大梦呢！那是咱同乡弟扮个阔佬试试桂姐儿的心！真当天上掉馅饼砸你这老鸨窝了？有这么多大金砖掉你们这丽春院？臊不臊得慌！”
却那鸨母扭着身子从后头转过来，正待开口问个分晓，一眼觑见应伯爵立在那里，如同白日撞见鬼祟，脸上堆的笑登时冻住，慌忙便要抽身溜走。
时迟那时快，应伯爵眼疾手快，一把攥住她胳臂，如同铁钳箍住，哪里容她脱身？
旁边坐的‘李大官人’瞧见这光景，不由得拍手笑道：
“大哥，你且看她！方才弟才开出‘三百两’这个数，这位李娇儿并这老虔婆，喜得眉开眼笑，那嘴角险些咧到耳根子！拍着胸脯子赌咒发誓，定能动那李桂姐儿来伏侍。那等殷勤热络，啧啧……”
应伯爵听了，一股无名业火“腾”地直冲顶门心！也不言语，抡圆了蒲扇般的大巴掌，照着那鸨母的老脸，带着风声便狠狠掴了下去！只听“啪”一声脆响。
那鸨母“哎哟”一声痛叫，脚下如同踩了棉花，身子一歪，“咕咚”便栽倒在地，头上鬏髻也散了，钗环也掉了，好不狼狈。
应伯爵兀自不解气，戟指戳着地上打滚的老虔婆，破口骂道：“好你个没廉耻的老猪狗！作死的贼贱才！前日里，我哥哥包着李娇儿，白花花的银子养着，你倒背地里撺掇她出去接野汉子！我哥哥心善不与你计较！”
“如今桂姐儿这里，我哥哥雪花银定下了，梳笼银子都使化了，你这老虔婆竟还敢背地里打这龌龊主意，叫她再接外客？我看你是嫌命长！狗攮的贪财老淫妇！皮子紧了想讨打！把你那窟窿眼子都填不满的贼心烂肺！弟兄们，来一把火给我烧了这院子！”
那几位帮闲泼皮素来是撮盐入火的性子，专会帮虎吃食、趁哄打劫。
听得应伯爵一声吼，登时如苍蝇见了蜜，嗷嗷叫着便要动手：有的撸胳膊挽袖子，作势去寻火种；有的顺手抄起门边条凳，便要砸那花梨木桌子；更有那等惫懒的，早贼眼溜溜瞄上了柜上盛银子的戥子匣子，只待趁乱摸上几把。
这一顿夹枪带棒、市井俚俗的臭骂，加上泼皮们喊打喊杀的架势，只吓得那老鸨魂飞魄散，三魂去了七魄，捂着脸在地上缩成一团，筛糠也似乱抖，连声“饶命”、“不敢了”的告饶也噎在喉咙里，只剩了倒气儿的份儿。
应伯爵见她这烂泥扶不上墙的怂样，乜斜着眼，嗤鼻冷笑道：
“哼！老虔婆，你当这清河县地面上，就你一家开门迎客的窠子？如你这般靠着几个官家粉头营生，连个勾栏都无的，更是不少，今日你这般做坏了行市，坏了良心招牌，我看往后还有哪个本分冤大头肯在你这里撇银子！趁早卷铺盖滚蛋！”
骂完，他一扭头，对着旁边唬得愣怔怔、脑子一片空白的李桂姐喝道：“桂姐儿！还戳着当木头桩子作甚？麻溜儿的梳妆打扮起来！我哥哥可马上就到了。”
李桂姐被他这一声断喝，如梦初醒，身子激灵灵一颤，慌忙应道：“是…是…”
也顾不得地上狼狈的老鸨，跌跌撞撞便要去寻胭脂首饰。正手忙脚乱间，却听得堂外一个沉稳带笑的声音传来：
“罢了，罢了。我看这样儿就挺好，清水脸儿，倒显出几分真颜色。”
众人闻声，齐刷刷扭头望去。只见门口不知何时已立着一人，头戴忠靖冠，身穿玄色暗纹直裰，腰间羊脂玉带衬着魁梧身形，不是那清河县里一不二的西门大官人又是谁？
应伯爵见风使舵最快，脸上登时堆下笑来，三步并作两步抢上前去，打躬作揖道：“哎哟！我的好大哥！您老怎得脚底生风，来得这般快法？”
西门庆负手而立，目光似笑非笑地扫过地上抖作一团的老鸨、乱哄哄的泼皮，最后在梨花带雨的李桂姐身上，这才慢悠悠开口道：
“本待这事儿成与不成，全在她一念之间。横竖她既是我西门庆看上的人儿，无论成不成总要给她个明白交代。如今看来，倒是水到渠成了。”
这话不轻不重，却字字敲在李桂姐心坎上。
她痴痴望着西门大官人，万般委屈、惊恐、后怕，还有一丝不敢置信的狂喜，从地狱里爬回人间，百感交集，化作滚烫的泪珠儿，断了线的珠子般扑簌簌往下掉。
她挪动着灌了铅似的双腿，一步一挨走到西门庆面前，双膝一软，噗通一声跪倒在地，声音哽咽却清晰：“奴婢…桂姐儿…见过大爹…”
西门庆哈哈一笑，望着这李桂姐。
只见粉黛尽洗，铅华不施，一张瓜子脸儿素净得如同初雪新剥的嫩菱角，只余下那天然一段风流态度。
两道笼烟眉细细弯弯，此刻因着哭泣，微微蹙着，恰似西子捧心，更添了十二分的可怜。这娇弱媚态真真是：梨花带雨，海棠含露，别有一番揉碎人心的风流。
大手一伸，稳稳将她搀扶起来，顺势便握住了那冰凉颤抖的手，温言道：“傻姐儿，哭什么？我可没有那八抬大轿、凤冠霞帔的排场来接你。只有门外一匹马，倒也筋骨强健，驮得动俩人。便如那晚一般，你可…愿意？”
李桂姐哪里还得出话？只觉一股热流从被握住的手心直冲头顶，满心满肺都被这从未有过的踏实填满了。
她仰起泪痕斑驳的脸，望着西门庆那带着三分怜惜七分笃定的眼睛，只顾得拼命点头。那泪珠儿，便随着她点头的动作，大颗大颗地洒在尘埃里。
却外面月色昏黄，疏星几点。
西门庆那匹健马驮着二人，踢踢踏踏行在寂寥的街巷上。
李桂姐缩在大官人宽阔滚烫的怀里，身子犹自簌簌轻颤。方才丽春院里那场雷霆风暴、地狱轮回，此刻竟真真儿换做了这暖玉温香的怀抱。
她只觉得云里雾里，魂灵儿尚未归窍，脑子里一片混沌空白，只晓得使出吃奶的力气，死死贴住大官人那坚实如铁的胸膛，恨不能把自己揉碎了嵌进去，唯恐这不过是黄粱一梦。
西门庆一手控缰，一手却稳稳圈着她纤细的腰肢，低头嗅着她身上的味儿，半晌，方慢悠悠开了口，那声音在寂静的夜里格外清晰，带着不容置疑的分量：
“桂姐儿，如今你既是我西门府上的人了，有些丑话，免得日后心里存了疙瘩，爷不得不在头里。你竖起耳朵，好生听着。”
李桂姐在他怀中忙不迭点头，如同捣蒜，闷闷应道：“奴婢…听着呢…大爹…”
西门庆箍在她腹上的那只大手，温热厚实，恰好替她严严实实挡住了深秋夜风直侵肚腹的寒凉。
李桂姐感受着这份霸道里透出的体贴，心尖儿又是一颤，连带着话的声音也愈发柔腻似水：“大爹…只管吩咐…”
“方才…”西门庆顿了顿，气息拂过她耳廓，“…怨不怨爷最后还摆你一道，试你一试？”
李桂姐想也未想，脱口而出：“奴婢不怨！”
呵…”大官人喉间发出一声低沉的轻笑，那笑声在厚实的胸膛里嗡嗡震动，震得李桂姐心尖儿也跟着一颤一颤，酥酥麻麻的。
“真不怨？油嘴儿…”他低下头，温热的气息有意无意地拂过她敏感的耳垂，“…单凭你这张嘴儿，哄得爷骨头缝里都发酥倒是容易。只是…”
他故意顿了顿，圈在她腰腹的手臂紧了紧：“…若是今日你这甜丝丝的话里，掺了半星儿虚言，将来被爷摸清了底细…”
“爷那西门府上的‘家法’…可不似你们丽春院的鞭子差！”
李桂姐越发地往那滚烫的怀里揉，摇了摇头：“真不怨！奴婢的是真话。”
她仰起那张在月色下愈发显得楚楚可怜的脸，眼波流转，似嗔似怨：“要怨…也只怨奴婢命里没托生个好人家，白担了这官妓的贱名儿…由不得自己个儿清清白白、大大方方地…配您…”
她仰起粉颈，泪光点点，痴望着西门庆月色下棱角愈显深邃的下颌。
积了十数载的酸楚并着痴念，如决了堤的洪水，冲口而出：“大爹爹…您…您可知奴婢平日里，心窝子里翻腾得最勤的是甚么？”
大官人箍在她腹的手略松了松力道，鼻子里只“唔？”了一声，算是应了。
李桂姐觉着那指腹上的温热与力道透衣传来，心尖儿上那点子念想破土钻出，声音柔媚得能掐出水，却浸透了无边的凄惶：
“奴婢…奴婢总痴想着…倘若…倘若奴托生在个正经的官宦门庭，或是富贵乡里的千金姐…清清白白的身子，干干净净的名声…这般遇上大爹爹您！”
“不是在丽春院那等乌烟瘴气、处处算计的腌臜地界…而是…或是在梵音袅袅的佛寺里拈香，或是在草长莺飞的郊野踏青，又或是火树银花的元宵灯市…”
“你我就隔着那熙攘人潮，不经意地…那么一对眼儿…”她痴痴诉着，眼神迷离，恍如真见了那镜花水月的幻境，“许是…许是便如那戏文里唱的…公子遇佳人”
“可惜…”她声气低下去，唇边绽开一个苦极的笑涡，“奴不过是个官妓，那等不堪之事便是奴的本分…便是遇着大爹爹您时，也才刚卖了自家姑母…大爹爹不信奴，也是该当的。”
大官人嘴角噙笑，道：“那我再问你，你也要用真话回我。是甚么根由，教你心念这般牢靠？只管我绝不生气，图财帛也好，图跟着我图个安稳也罢。”
“大爹爹的都在理，却也…不全在理。”李桂姐轻声道。
“哦？”这倒有些出乎意料。
“若不图财帛安稳，那是哄人的鬼话。奴打地起，最大的念想便是爬出那口腌臜泥潭。”
“可若是如此，随便来一个‘李大官人’奴婢也可以用手段再试上一试，让他带我脱离苦海，教奴婢拼死也要跟着大爹爹的…”李桂姐着，身子竟发起热来，把脸深深埋进大官人怀里，声音闷闷地透着难言的悸动：
“是那夜…奴孤身走在黑魆魆的巷子里，前路茫茫，心肝都凉透了…大爹爹骑着那高头玉顶大马，天神也似地来接奴…那一刻，所在爹爹怀中，什么秋风，什么寒冷，什么魍魉，统统被隔在外头，那时候便如现在这般，是奴这辈子.这辈子最快活的辰光了…”
李桂姐正低低诉着，情丝万缕，那马儿忽地停了蹄。
李桂姐一怔，仰头去望大官人脸色，只道他不信，急急分辩：“是真……”话未吐尽，却被大官人俯首堵住了檀口。李桂姐嘤咛一声，丁香暗度，贪婪应承。
待到唇分，大官人低笑道：“这便算快活辰光了？”
李桂姐一时懵懂，未及细想，却见大官人猛地拨转马头，竟不往西门府，反向背道驰去。
同时一双铁臂将她拦腰抱起，轻轻巧巧调了个方向，教她侧坐鞍前，脸儿正对着自己胸膛。李桂姐从被教，会的东西何其多，瞬间会意，眼波登时黏稠得化不开，一双手抱得紧紧得，檀口微张，竟似嗔似怨地在那大官人精壮胸膛上，不轻不重咬了一口。
更深露重，月色浅薄。
潘金莲在锦帐中正自辗转反侧，骨头缝里都透着空。忽听门外脚步踉跄，深更半夜能直闯她这东厢的，除了她那“亲爹”还能有谁？
心头顿时像揣了只活兔儿，扑腾腾乱跳起来：必是爹爹馋了腥儿，深夜来寻她温存了！她连忙抓了件薄如蝉翼的纱衫儿胡乱披上，趿拉着一双软底睡鞋，故意将胸脯儿挺了挺，眼波儿媚得能滴出水来，扭着水蛇腰便去开门。
门闩一，凉风“呼”地灌入，吹得烛火摇曳。金莲脸上那朵刚绽开的桃花笑靥，还未漾到腮边，便“唰”地一下冻在了嘴角，僵得比腊月的冰凌还硬！
只见西门大官人怀里，竟像抱着一件刚开封的“活物玩器”——正是那丽春院的粉头李桂姐！
那李桂姐云鬓散乱如乌巢，一张粉脸上春潮未退，红白分明。身上更是狼狈，只一件水红抹胸，下头一条薄绸裤儿，早已揉搓得不成样子，皱巴巴贴在腿上，竟露出半截白皙的腿肚，一只玉足光溜溜地踩在冰凉地砖上，另一只绣鞋想是遗在哪个野地里了。
“老…老爷？！”潘金莲的声音陡然拔了尖儿，爹爹也不喊了，像被踩了尾巴的猫，那惊愕里裹着尖利的酸气儿，直冲房梁。
西门大官人哪里顾得上她，夜色已深，又不想为了这事喊醒月娘，想来想去金莲儿哪里东西厢房，刚好还有西房空着。
见到金莲开门边道：“金莲儿…快…快安置一下你这桂姐儿…她就住西厢房了…你俩挨得近…你多照应些个新人…”话音未，将软绵绵的李桂姐往牙床沿上一撂！
“老爷…爹爹…”潘金莲委屈得心尖儿直颤，泪珠儿在眼眶里打转，还想再唤。却见西门大官人没入浓黑夜色里，只留下满屋味儿，还有眼前这个活脱脱的狐狸精！
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