又七日，车队穿过连绵的群山，终于抵达边关。
原本边关居住的百姓不在少数，加之商业发达，城内热闹无比。
但随着战事频发，普通百姓也被异族劫掠数次，流离失所，家破人亡，闹得人心惶惶。
不少百姓都选择搬离此地，而那些没离开边关的，也尽可能闭门不出，免得天降横祸。
今日司菀穿着一件赭红色的裙衫，头戴帷帽，轻纱遮面，走到人群之中。
她身形高挑又窈窕，走起路来娉娉婷婷，萦绕着丝丝缕缕的浅香。
即便看不见五官，也知是难得一见的美人。
换作别处，这样的女子但凡出现，定会吸引不少人的注意，但边关街面上零星几个百姓面色青白黯淡，彷如行尸走肉般来回穿行。
一有异动，便像惊弓之鸟般，吓得瑟缩不止，又哪有心思关注姝色？
整座城池，似有无尽阴云笼罩在上空，压得人喘不过气。
司菀和神勇侯对视一眼，齐齐皱眉。
忽然，她听到一阵轻柔悦耳的嗓音：
“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏……”
之后便是孩童稚嫩的语调，跟着重复了数次。
朗朗读书声，驱散了几分沉闷的衰颓。
司菀有些诧异，走到一个菜农面前，问：
“老丈，这是在做什么？”
“夫人不是边关本地人吧，竟连玉贞先生都不知道，先生这是在教孩子们读书，给他们开蒙。”菜农满脸尊敬。
“开蒙？”司菀眨眨眼。
“边关局势不佳，很多夫子能跑早就跑了，私塾也关门大吉，但这些孩子不能不读书，否则将来不还是得过土里刨食儿，刀口舔血的日子吗？
玉贞先生心善，不顾外界的风言风语，将需要开蒙的孩子接到身边，认真教导。
这份恩情，委实难能可贵，边关百姓看在眼里，记在心头，这辈子都不敢忘。”
神勇侯不由感慨，“玉贞先生能有勇气留在边关，不顾危险与流言，当真是位奇女子。”
司菀仔细听着孩童的吟诵声。
整整念了十遍。
神勇侯倒是没忘记正事，带着司菀直奔大营而去。
站在军营前，军士手持长枪阻拦他们的去路，厉声呵斥：
“军营重地，外人不得擅闯！”
司菀拿出皇帝御赐的令牌，道：“我有要事，必须求见主帅。”
军士仔细分辨令牌，意识到来人身份不凡后，他忙不迭抱拳行礼，前去通禀。
太子正在营帐内商议军情，听到有女子求见，未加思索，摆手道：“军营哪里是女子该来的地方？让她速速离开！”
军士低声道：“殿下，那名女子拿的是陛下御赐的令牌……”
太子顿时愣住。
他心底涌起一个堪称荒谬的念头，俊美无俦的面庞也因激动而泛起薄红。
他猛地站起身，嗓音略显沙哑，吩咐道：“你在前引路，别耽搁时辰了。”
语毕，太子阔步离开营帐。
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