他自认数次为皇帝讲经，比较了解其性情，受友人之托，代为起草谏章，卷入政争漩涡。
结果，友人政争失败，将他供出，陈基险些获罪下狱，不仅丢了前程似锦的官职，更开罪了当朝权贵，只能仓惶逃回江南回到避乱。
此后，便一直在平江坐馆授徒为生。
倘若此人像顾瑛那般从未踏入过官场，或许能安于传道授业的生活，逐渐提升自身才学，最终成为一代儒学宗师。
但其人毕竟混过大都官场，见识过蒙元帝国的顶层风光，品尝过权力的美妙滋味，再让他老死乡野，又如何能够甘心
不然的话，陈基也不会选择寓居平江路多年，却不回仅仅数百里之外的家乡台州路。
——台州偏僻，消息闭塞，唯有在这四通八达、名流荟萃的平江路，他才能继续保持一定的声望，并时刻关注时局，等待东山再起的机会。
这一等，便是多年。
陈基的才名在吴地日渐显著，然而重返仕途的机会却始终渺茫，昔日在大都辛苦经营的人脉也早已疏远冷淡。
更令他绝望的是，曾经强大的蒙元帝国，也散发着行将就木的腐朽气息。
因而，当石山的亲笔征辟信送至他手中时，陈基仅仅犹豫了半日，便迅速收拾行装，赶往平江城，决心抓住这或许是人生最后的机会。
平心而论，石山此时急需的是精通钱谷刑名、能踏实处理繁杂庶务的实干派官员，以及敢于打破陈规、锐意改革的“闯将”。
对于陈基这类以经学文章闻名，却连“经筵检讨”这等清贵官职都能搞砸的“名士”，内心深处并不是很看重。
征辟他，类似于之前对当涂名士李习的安置，更多是出于树立“礼贤下士”招牌的战略考虑，希望借此吸引更多吴地才子来投，
但陈基却无比珍视这次机会，他为此做足了准备，在首次受到石山接见时，便主动献上他深思熟虑的进身之阶——一条关于“正名”的策论。
“元帅。”
陈基恭敬行礼后，开门见山，先抛出一个看似无关的问题。
“可知这‘平江’地名沿革”
石山的后世记忆中，平江这块地方应该叫苏州，其实也好奇为何改名，并留心过此地历史沿革信息，只是不够系统深入。
他见陈基一副胸有成竹、欲展所学的姿态，不想打击其积极性，便装作不知，虚心请教道：
“某对此所知不详，还请陈先生不吝赐教。”
陈基见威名赫赫的石元帅态度如此谦和，心中本有的几分忐忑顿时消散，信心倍增，清了清嗓子，从容道来：
“平江建城的历史可以追溯到先秦的‘勾吴之国’。秦并六合，于此地置会稽郡。至王莽改制，有感于会稽郡过于辽阔，难以有效管辖，遂析置吴郡。
南北朝时，此地又改称吴州。隋朝一统南北，废郡存州，乃改吴州为苏州。”
苏州后来改回“古称”，想来应该有“平江”二字的原因。石山已经大致猜到陈基要表达什么了，脸上却仍是虚心请教之色。
陈基颇为受用，仿佛回到了当年在大都给皇帝讲经的美好时光，顿觉容光焕发，继续深入道：
“此后历经隋唐及五代混乱，此地地名虽有微调，然‘苏州’之称大体沿用。直至北宋太平兴国三年，吴越钱氏纳土归降，方改苏州为‘平江军’，后升为平江府。
这‘平江’二字，实取自‘平定江南’之意。”
话至此处，陈基恰到好处地收住，留下余韵，目光炯炯地看向石山，期待他能自己领悟其中深意，这也正是他当年在经筵上常用的“启发”式讲法。
石山何等人物，瞬间就明白了陈基绕了一大圈背后的真正意图。他脸上适时地露出恍然与赞许之色，向陈基拱手一礼，语气郑重地道：
“多谢陈先生赐教！‘平江’之名，充斥征服者的傲慢与对江南的贬抑，大不妥！
我虽是北人，率军南下，绝非为了征服江南，而是欲统合天下抗元义士，驱除胡虏，光复汉家山河，混一南北，再造华夏。南北本为一家，何来‘平定’之说平江之名必须更改！”
陈基见石山不仅立刻领会其意，而且态度如此鲜明坚决，心中大喜，连忙侧身避开石山的礼。
经历了当年在大都的挫折，他已经磨去了不少棱角，深知再次出仕的机会来之不易，再不敢有丝毫恃才傲物之举。陈基深深回礼，言辞恳切地道：
“元帅胸怀四海，志在混一，愿为我等‘南人’正名，此乃王者气度！江南士子闻之，必定感佩莫名，望风景从，争相辅佐元帅，成就再造乾坤的不世伟业！”
“哈哈哈！好！先生说得好！”
石山大笑。他深知，此类善于引经据典，耍嘴皮子鼓动人心的人才，同样有大用处。
无论是为红旗营的合法性张目，颂扬“王师”的丰功伟绩与仁德之举，还是在舆论场上争取士心，都少不了他们摇唇鼓舌。
有陈基这等名士主动投效并为之鼓吹，无疑能吸引更多实干型人才前来。
而且，陈基此次献策，确实切中了要害。
自唐末以来，华夏大地分裂长达数百年，南北隔阂深重。蒙元虽实现形式上的统一，却未能也无意真正弥合南北汉人之间的文化差异与心理距离。
这种隔阂，甚至影响了政策的执行与社会的融合，石山之前安抚顾瑛反而引发其恐慌，便是明证。
他想实现南北一统，重塑华夏，就不能仅仅停留在口号上，必须在选官用人、制度设计等大政，乃至地名更改这类细节上，处处体现“天下一家”的理念。
石山对陈基的态度和此次献策非常满意，当即决定兑现“奖赏”，开口道：
“先生见识卓绝。可愿屈就我红旗营‘博士’之职此职清要，正好常随石某左右，以备咨询，时时赐教。”
陈基对红旗营的职官体系确实不甚了解，不知“博士”具体权责如何，但能常伴石山身边，便意味着拥有了持续进言的机会，比他预想的起步要好得多。
他立刻躬身，语气中带着难以抑制的激动：
“基，愿为元帅效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已！”
陈基投效石山的消息，如同在平静的湖面投下一块巨石，迅速在吴地士林间激起层层涟漪。数日之内，张经、蒋堂等一批在地方上颇有才名的士子，纷纷主动赶赴平江城求见石元帅。
石山也展现出极大的耐心，一一亲自接见，通过交谈考校其才学、志向与品性，并依据各人特点，当场授予相应的官职。红旗营在治理人才方面的匮乏，由此得到了一定程度的缓解。
随着这些“新人”的不断加入，石山对平江路旧有势力进行清算和改造的底气也更足，力度随之加大，消化吸收的速度明显加快。
就在石山致力于稳定苏州府内部的同时，前线的军事行动也在高歌猛进。
徐达、常遇春等部合兵一处，数万大军旌旗招展，声势浩大，将小小的吴江州围得水泄不通。
守军何曾见过如此阵仗本就因平江失陷而士气低迷，又有投降官员前来劝降，士气顿时大挫。
常遇春抓住战机，挥军猛攻，几乎没费太多周折，便在总攻当日拿下吴江州。
至此，整个平江路已尽数落入红旗营掌控之中。
捷报传回，石山立即着手实施他与陈基商议后的决策：
同之前攻克的太平、集庆等路一样，更改现行行政架构，将平江路改为府，并恢复此地隋唐时的旧称——苏州府。
考虑到苏州府治所（即原平江城）规模庞大，政务繁重，单独一个县难以有效管理，石山保留原有的吴县、长洲两个倚郭县建制。
其余三城，常熟州、吴江州皆降格为县。唯独昆山州，因其拥有关系未来海运与水师发展的战略要地刘家港，地位特殊，仍维持其“散州”的规格不变，以示重视。
……
ps：真实历史上，至正十二年七月，江浙行省元军将项普略所部赶出杭州，至正十三年十二月才攻破徐宋国都蕲水县。最后的蕲州路保卫战打了几个月，双方反复拉锯，死伤惨重。
本书中，这段历史进程因石山的乱入，元廷感受到了更大的危机，实际加速了。
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