众人闻言，皆是倒吸一口凉气。
县尉胡祥威忍不住赞道：
“国公爷明察秋毫，如此细微之处竟也能发现，下官等实在是望尘莫及！”
老仵作也在一旁连连点头，面露惭色。
自己验看多时，竟未发现此等关键线索。
陈昭神色却依旧平静，并无半分得色。
他指着白布上的绒毛，冷静分析道：
“从此物来看，凶手作案手法一致，且极为刁钻。
这蛊虫绝非凭空出现，定是附着于某种载体之上，被置于受害者近身处。”
他目光扫过众人，继续道：
“先前提及，三名死者枕畔皆发现一截枯稻草。
本官推测，那蛊虫极有可能便是藏匿于稻草之中。
凶手或是以巧妙手法，将藏有蛊虫的稻草送入死者屋内，甚至可能直接放置在枕席之侧。
蛊虫感知人体温热气息，便自行爬出，循着呼吸钻入鼻腔，以致人死命。”
周文渊听得连连点头，接口道：
“陈大人所言极是！
如此说来，那截稻草并非偶然，实乃杀人凶器！
凶手未必需要亲自出入死者家中，或许有我们未知的投放途径。”
严奇山眉头紧锁，顺着思路，提出疑问，道：
“大人，那依您看，这凶手是如何做到的？
是暗中潜入下蛊？
还是假借他人之手送入了那截致命的稻草？
又或者凶手曾以某种身份正大光明地进入过他们家中，趁机留下了这东西？”
他的问题直指作案细节，也是目前最关键的难点。
陈昭颔首，沉声道：
“奇山所问，正是关键。
无论是暗中潜入、巧妙投放，还是伪装接近，都意味着凶手对三名死者的居住环境、生活习惯有一定了解。
所以，这凶手方能屡屡得手而不留明显痕迹。
接下来，排查的重点，除了幸存者名录，亦需仔细询问死者家属近期的访客、收到的陌生物件，以及任何可疑的迹象。”
严映雪站在一旁，一直凝神听着。
此时她微微蹙起秀眉，轻声道：
“昭哥，我有个疑问。”
陈昭转头看向她，笑道：“你说。”
严映雪略一思索，道：
“凶手若要接近他们，并留下那截要命的稻草，总需要一个由头，一个不会惹人怀疑的身份。
三位死者，一位是掌柜，一位是苦力，一位是老秀才，身份迥异，平日接触的人定然也不同。
那凶手究竟是以什么为掩护，才能自然地接触到他们三人，并且留下稻草还不引人注意呢？”
她顿了顿，继续推测道：
“会不会是……走街串巷的货郎？
售卖些草编玩意儿或者药材的小贩？
或者借口讨水喝、问路的行脚僧、道人？
甚至可能是借着由头上门送东西的人？
只有这类身份，出现在不同人家门口才不显得突兀，送出或遗落一截稻草，也更不易被察觉。”
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