第二天一早。
天刚蒙蒙亮，大堂内已布置妥当。
案桌后摆放着三把椅子，中间是陈昭，两侧是周文渊和负责记录的主簿。
堂下两侧站着衙役，手持水火棍，神情肃穆。
刘玉安和老年货郎被分别押了上来。
陈昭坐在主位上，目光扫过堂下两人，沉声道：“升堂！”
“威武！”
衙役们齐声喊喝，声震大堂。
周文渊率先开口，拿着惊堂木在案上一拍，厉声道：
“刘玉安、老货郎，可知今日为何审你二人？
速速将二十年前河湾村刘家灭门案的真相，以及近日连环杀人案的经过，一一招来！
若有半句虚言，休怪本官用刑！”
老年货郎梗着脖子，瞥了眼刘玉安，嘴硬道：
“什么灭门案？
我不知道！
我就是个走街串巷的货郎，不过是帮这位公子跑跑腿，其他的啥也不清楚！”
陈昭沉声，道：
“事到如今，你还想抵赖？
死者的家属已经供认就是你与死者接触过。
而且我们当场拿获你，搜出厌胜之物，你岂能狡辩！”
老年货郎脸色一白，却依旧不肯松口，只是低着头不说话。
陈昭不再理他，目光转向刘玉安，道：
“刘玉安，二十年前河湾村山洪，你家遭难，村民杀人且抢夺你家财产，此事查证属实。
所以，你杀王掌柜、李四等人，是不是为了报仇？”
刘玉安抬起头，眼睛通红，布满了恨意，咬牙道：
“是又如何？
他们当年抢我家钱财，杀害我爹娘！
我杀他们，是替爹娘报仇，天经地义！”
陈昭脸色一沉，道：
“何来天经地义？
你这是公报私仇！
你为何不告知官府？
难道官府不会帮你们查清当年的事情？”
刘玉安冷笑道：
“你们这些狗官贪赃枉法，就会巧取豪夺，榨取民脂民膏，岂能帮我们！”
沈峻上前一步，怒斥道：
“我家大人陈昭，你没听说过吗？
他向来爱民如子，公正严明，何来贪赃枉法，你少来胡说！”
严奇山看了眼周文渊，立马道：
“我们周县令在任上，也从来不收受贿赂，强取豪夺，你为何不来报官！
我看你就是享受杀人复仇时的快感，故而不报官，而是报私仇！”
刘玉安被问得一噎，脸色阴沉似水，并未说话。
老货郎见状，终于开口道：
“不关少爷的事情，都是我干的！”
严奇山挥手道：
“少来，他杀赵三的时候，我们都是亲眼所言，他休想抵赖！”
老货郎咬牙切齿道：
“唉！他们都该死！
当年若不是他们贪财，老爷和夫人或许还有活路！
他们抢粮食也就罢了，可是连银子也抢，人也杀了。”
陈昭微微皱眉道：
“这刘老爷是你的老爷，那你是……”
老货郎叹了口气，道：
“我是刘家的老仆，当年发生山洪的时候，我在后山放羊。
他们都以为我死了，其实并没有。
我在后山困了好几天，等到我回府的时候，却发现他们正在行凶，还杀了人。”
沈峻问道：
“既然如此，你当初为何不报官？”
老货郎叹了声，道：
“我也想啊，可是那些天大雨连绵，朝廷派来的人都在路上，直到一个月后才来。
我孤苦伶仃的一个老头子带着小少爷去报衙门，谁信啊。
关键是他们还一把火烧了房子，加上大雨一冲，啥也没有了。
你说这官家老爷是信那数十口村民，还是能信我一个糟老头子的话？”
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