“创始之厅”内，光芒的异常闪烁与数据流的瞬间扭曲，如同平静湖面被投入巨石，打破了获取真相后的短暂震撼与沉寂。一股无形的、冰冷的压力骤然降临，并非物理上的重压，而是作用于精神层面，带着强烈的排斥与恶意。
“我们被锁定了！”傅深第一个反应过来，他的终端屏幕上，代表遗迹内部能量流动的拓扑图正在发生急剧的、非正常的变化，无数红色的警告标识疯狂弹出，“有外部权限正在强行入侵遗迹系统，试图接管控制权！优先级……非常高！”
程皓瞬间进入战斗状态，能量步枪枪口抬起，警惕地扫视着四周流动的数据帷幕，尽管他知道敌人可能无处不在。“是‘环之影’？他们怎么找到这里的？！”
林黛感到手中的“遗民之钥”传来一阵剧烈的、带着警告意味的震颤，与她脑海中“β”级权限界面那条“检测到未知权限尝试反向追踪信息源”的警告相互印证。她猛地抬头，看向那片刚刚显示过“摇篮”协议本源代码、此刻却开始剧烈波动的数据区域。
“不是找到……是‘唤醒’！”林黛的声音带着一丝明悟的寒意，“我们触发了先驱者留下的保护机制，获取了关于‘摇篮’的核心信息，这本身就像拉响了警报！‘环之影’的首领……他手里一定有某种能感应到这种警报的‘钥匙’碎片！”
仿佛为了印证她的话，那片波动的数据区域猛地向内塌陷，形成一个黑暗的漩涡。漩涡中心，暗紫色的能量如同粘稠的血液般渗出，迅速凝聚、勾勒——不再是模糊的能量轮廓，而是一个更加清晰、细节更丰富的“环之影”首领的全息投影。他依旧没有显露真容，覆盖着暗金色的、带有未知科技纹路的面甲，但那对透过面甲射出的、冰冷如同恒星级深渊的目光，却仿佛能穿透虚拟与现实的界限，直接钉在林黛身上。
“你们……果然没有让我失望。”首领的声音直接在众人的意识中响起，比之前在努纳星环时更加凝实，也更具压迫感，带着一种仿佛欣赏实验成果般的、令人不寒而栗的意味。“如此短的时间内，不仅找到了这里，还触及了‘摇篮’的本质。这份潜力，正是新世界所需要的‘变量’。”
他的投影微微转动，那冰冷的目光扫过傅深和程皓，带着毫不掩饰的轻蔑，最后重新锁定林黛，更准确地说，是她手中的密钥和与她意识相连的“方舟”权限。
“‘摇篮’……宇宙的初始协议，生命的温床，多样性的保障。”首领缓缓重复着这些词汇，语气里却充满了讽刺，“多么天真，多么……感性的设计。就像一个溺爱孩子的父母，设置了无数柔软的护栏，却忘记了真正的成长需要淬炼，需要……抉择。”
暗紫色的能量在他投影周围涌动，幻化出与之前“创始之厅”展示的、截然相反的景象：一个个文明在漫长的演化中陷入内耗、战争、资源争夺的循环；无数个体在命运的洪流中痛苦挣扎；星域因无谓的冲突而化为死寂；科技被用于自毁，智慧被欲望吞噬……
“看看这所谓的‘多样性’带来了什么？无尽的混乱与低效的重复！熵在无情地增加，热寂是唯一的终点！而‘摇篮’，它只是在延长这痛苦的、注定的过程！”首领的声音陡然拔高，带着一种近乎狂热的、斩钉截铁的信念，“它保护弱者，容忍错误，珍视那些毫无意义的、转瞬即逝的‘情感火花’！这就是旧秩序的根源——软弱！”
“所以，你就要扮演上帝，抹杀一切你看不惯的‘错误’？”林黛毫不畏惧地迎上那冰冷的目光，她想起翠翎星的粉丝，想起阿米尔长老和他的族人，想起程皓和傅深，甚至想起艾拉和那个不靠谱的系统留下的痕迹，“生命的价值，文明的历程，难道就因为不符合你‘高效’‘完美’的标准，就要被彻底否定吗？”
“否定？不，是升华！”首领的投影张开双臂，仿佛要拥抱整个宇宙，“我们将继承‘先驱者’未竟的事业，但不是他们那套温和的、观察者的把戏！我们要成为‘园丁’，不是观察花园，而是亲手修剪掉所有枯枝败叶，铲除所有杂草，只留下最优良的品种，按照最完美的蓝图，重塑整个花园！”
他的目光再次聚焦于林黛，带着一种极具诱惑力的压迫：“加入我们，林黛。你的‘兼容性’，是安全连接‘方舟’核心，并最终改写‘摇篮’协议，完成这伟大‘修剪’的关键。你可以成为新世界的‘孕育者’，而非旧世界的殉葬品。看看你身边的人，他们的挣扎，他们的局限，他们注定被淘汰的命运……难道你愿意与他们一同，沉沦在这片注定腐朽的泥沼之中吗？”
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