两人相顾无言。
半晌，惜春率先开口：“师兄的意思我明白了。你放心，我会主动与父亲说明，是我没有看中你。”
她微微颔首，转身欲走，却被唐琪急声唤住。
“师妹难道就无话要对我说的吗？”
惜春困惑回眸。
“妹妹惊才艳艳，玲珑心窍，”唐琪声音发涩，“自我知晓将来或能娶你，这些年来悬梁刺股，不敢有半分懈怠。
旁人宴饮游乐，我闭门苦读，他人纳妾收房，我洁身自好。只盼着有朝一日金榜题名，能堂堂正正配得上妹妹。”
惜春静静看着他，目光澄澈如水。
“师兄当真是为了我？”
“自然……”
“不，”惜春轻声打断，语气出乎他意料的平静，“当然不是为了我，你是为了你自己。
没有我，师兄就不读书不科考了吗？他日你金榜题名，那官位是给我坐的吗？
若我什么好处都没得到，师兄怎好意思说是为了我？”
唐琪被问得哑口无言，踉跄后退半步。
“你我本就没有婚事，我会和父亲分说清楚。”惜春扬起笑容，“师兄不必担心长辈们如何看待，这原不过是件不甚重要的小事。”
她转身离去，留下唐琪在书房怔怔出神。
此后果然风平浪静，贾敬、尤清之等人待他一如往昔。
唐琪恍惚，惊觉着自己可笑，遂向贾敬辞行，欲外出游学几年。
贾敬自然答应，唐琪心性不够开阔，多出去走走也是好事。
太上皇懿旨，荣国府不敢反抗，贾政和王夫人两人还当成喜事操办。
赵姨娘平日对探春多有抱怨，这个时候却在屋里痛哭流涕，大骂朝廷里那些男人们无用。
既成定局，尤清之和王熙凤来找探春说话。
老太太去年没了，王熙凤把剩下的三万两银子都给了探春，只说都是当初老太太给她留的。
探春闻言，伏案大哭起来。
“莫哭了，先说正事。”尤清之替她擦干眼泪，“你扬之姐姐在南边有条商路，等你嫁过去，她自会想法子找你。
届时你居中牵线，促成两国贸易。只要你有了用处，他们就不敢轻辱于你。
天无绝人之路，好姑娘，外头天地广阔，或能成就你一番抱负也未可知！”
探春含泪颔首，整衣敛容，向两位嫂子深深一拜。
尤清之回到东府，林齐已在她院里等了许久。
“大姐姐，”林齐恭敬行礼，耳根微微发红。
“今日事不忙？怎得空来寻我？”
林齐深吸一口气，从怀中取出一卷画轴。
尤清之展开，却是一幅笔法尚显稚拙的《水仙图》。
“齐家世单薄，只有一片真心，求大姐姐给我个机会，让我亲自向惜春妹妹表明心迹。”
尤清之端详他片刻，含笑点头：“去吧，她在小书房作画。”
“多谢大姐姐。”
……
大结局。
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