尤清之自是喜不自胜，荣国府上下却颇不是滋味。
东府好歹血脉亲近，贾英却是贾氏一族的远支旁系。
如今旁支风生水起，主支反倒日渐势微。
其中酸涩，真真不可为外人道。
与荣国府众人一般心境的，还有个唐琪。
今岁会试他再次落榜。
贾敬说他学识已够，差在心性，太过看重得失，反失了平日水准。
师兄不敢劝他，连直来直往的李四这回都温言安慰，说他还年轻，来日方长。
这般体贴，倒叫唐琪愈发难受。
眼见师兄和蓉儿如今推行新政，在朝中风生水起。
四哥在翰林院磨勘三载，来年开春就要外放。
就连惜春妹妹也是京城闻名的丹青妙手，一画难求。
唐琪在同龄人中本也算佼佼者，奈何身边个个皆非池中之物，相形之下，不免自行惭秽。
恰在此时，朝中发生一件大事，众人也分不出心思来开解他。
南疆战事不利，南安郡王战败被俘！
皇帝欲发重兵征讨，敌国却遣使求和，只求天朝遣一贵女和亲，换回郡王。
朝廷顿时分为两派。
主战派以为，天朝上国岂能受此要挟，当发兵踏平蛮夷。
主和派则以南安郡王府为首，力陈战事劳民伤财，和亲可免生灵涂炭。
两方各执一词，朝堂上一时争论不休。
皇帝本意主战，未及表态，南安郡王妃已求到太上皇面前。
不过半日，太上皇下了懿旨，封南安郡王妃义女贾探春为郡主，择期和亲。
尤清之闻讯大怒，“老而不死是为贼！这些支持和亲的人，口口声声为国为民，批判‘杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也’。
原来他们拔的不是自己毛，而是女人的命！简直可耻至极！”
正骂着，小厮哭着来报，说是贾芃不见了，只留下了一封信。
惜春忙接过来看，脸色骤变，“嫂嫂，芃哥儿往南边从军去了。”
尤清之只觉头疼，忙命人去追。
想了想，她写了一封信交给护卫，“若芃哥儿执意不肯回来，就把这信给他。”
信里只有两句话，善战者无赫赫之功，善战者之胜，无智名，无勇功。
送走护卫，惜春也正心烦意乱，忽唐师兄叫人送信过来。
惜春展信一看，不解何意，索性直接去父亲书房堵他。
唐琪见惜春突然找来，先是一慌，随即请她入内。
“我给师妹送信，是为了……”
他欲言又止，惜春催促道：“师兄尽管说就是。”
“我想退婚！”
惜春失笑：“师兄要退婚，与我说什么？”
唐琪顿住，“难道师妹不知，师父有意将你许配于我？”
惜春愕然。
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