铁链在青石板上拖出的声响，像钝刀在骨头上拉锯，每一下都剐着死囚牢里凝滞的空气。扁鹊的草鞋早已磨穿，赤足踩过的地方，淡红的血痕在灰黑的地面上蜿蜒，像条挣扎的小蛇。当沉重的铁门“哐当”合上时，铁锈粉末簌簌落在他肩头，与花白的须发缠成一团，恍惚间竟分不清哪是岁月的霜，哪是牢狱的尘。
狱卒走前那一脚，踹得草堆里扬起细密的灰。扁鹊眯起眼，借着从铁窗漏进的微光，看清了这方寸之地——丈余见方的牢房里，二十多个“犯人”挤得像罐腌菜，霉味、汗臭、排泄物的酸馊气混在一起，浓得化不开，直往人天灵盖里钻。他的目光扫过一张张脸，大多是菜色，眼窝深陷，唯有那双眼睛，还残留着未被磨灭的星火，或愤懑，或恐惧，或麻木。
“这不是扁鹊先生吗？”角落里突然响起一声微弱的惊呼，像石子投进死水。
扁鹊循声转头，看见个眼熟的药农正往墙角缩，半边脸肿得老高，颧骨上五道指印紫得发黑。他想起来了，这是去年在药市给过他半篓野菊花的老魏。那时老魏笑得满脸褶子，说要攒钱给孙子请先生，怎么才半年光景，就成了阶下囚？
“私藏禁药。”老魏咳了两声，声音压得像蚊子哼，手却在草堆里摸索片刻，掏出片皱巴巴的金银花。花瓣边缘发黑发脆，凑近了闻，能嗅到股刺鼻的硫磺味——是被硫磺熏过的药材，而且熏得过度了。“官药局的货发了霉，怕我张扬，就反咬一口……”他的声音抖得厉害，“先生您呢？您可是活菩萨，怎么也……”
扁鹊没接话，只是微微偏头，鼻翼轻轻翕动。除了老魏身上的药味，空气里还飘着股更刺鼻的腥甜，像烂透的桃子混着铁锈，那是肺痨病人咳血的味道。他的目光越过攒动的人头，落在最里面靠墙的妇人身上。她正用块破布捂嘴，肩膀一抽一抽地抖，布角渗出的暗红已经发黑，像是干涸的血。
“她是张寡妇。”旁边一个少年低声说，声音里带着山里孩子特有的土腥气。这少年约莫十五六岁，腿肚子肿得像灌满了水的猪膀胱，裤管被撑得发亮，轻轻一碰，他就疼得龇牙咧嘴，额头上滚下豆大的汗。“丈夫欠了三斗税粮，被抓去修河工，上个月……被石头砸死了。她去府衙喊冤，被官差说是‘冲撞官轿’，就扔进来了。”少年说着，往墙角缩了缩，仿佛怕人看见他浮肿的脸，“先生，我这腿……是不是没救了？”
他的腿确实肿得蹊跷。扁鹊刚要伸手，铁栏外突然传来破空声——狱卒的鞭子带着风声扫来，擦过他耳边时，鬓角的白发被卷落几根。鞭子最终抽在少年脚边的草堆上，火星溅了少年一脸，吓得他猛地往后缩，撞在身后的老魏身上。
“死牢里也敢妖言惑众！”狱卒唾沫横飞，手里拎着个破布包，正是扁鹊被押来时随身携带的草药。他将布包往地上狠狠一摔，紫苏、薄荷、甘草散了一地，又抬脚碾过去，靴底把草药蹭得粉碎，“这些破烂留着也没用！当自己还是府衙的座上宾？”
药香混着泥土气突然漫开来，清清凉凉的，竟硬生生压过了牢房的恶臭。扁鹊看着被碾碎的甘草碎屑，指腹轻轻拂过——这是秦越前几天刚晒好的，说要给镇西头咳嗽的孩童当糖嚼，孩子怕苦，秦越还特意加了点蜜渍。他忽然笑了，抬头看向狱卒，目光平静得像深潭：“大人鞋底沾着苍耳子，怕是今早走了不少山路。夜里该犯脚气了，用盐水泡脚能止痒，若是加把艾叶，效果更好。”
狱卒愣了愣，下意识低头看鞋。果然，靴底缝隙里卡着几颗带刺的苍耳，是从牢外的荒坡上沾来的。他的脸“腾”地涨红了，像是被人扒了底裤，扬起鞭子就要再抽，可对上扁鹊那双眼睛时，手腕竟僵住了。那眼神里没有怨，没有怕，只有一种看透了病痛的平静，仿佛在说“你和这牢里的人一样，都是病人”。最终，他骂骂咧咧地啐了口，“老东西，死到临头还嘴硬”，转身跺着脚走了。
“先生您疯了！”少年吓得浑身发抖，腿肚子抖得像筛糠，“那是王狱卒，出了名的心狠，前阵子还打死过一个喊冤的……”
“他也是病人。”扁鹊按住少年的膝盖，指尖隔着粗布，能感受到皮肤下的硬结，像揣着块没化的冰。“水停在肉里，就像洪水堵在河道里，得先通出路。”他扶起少年的腿，往草堆里垫了块相对干净的破布，“每晚这样垫半个时辰，让水往低处流。记住，垫的时候要屈膝，别绷着劲。”
少年半信半疑地照做，刚垫好，就疼得“嘶”了一声，但看着扁鹊认真的眼神，又咬着牙没动。
这时，我的量子视野突然泛起涟漪，像被投入石子的湖面。爱德华老郎中的白大褂从光影里浮出来，听诊器悬在少年腿上，金属膜片微微震动，发出细微的嗡鸣。“胫前水肿，按压凹陷不起，”老郎中的声音带着叹息，像在给实习生讲解病例，“和1947年莱茵河难民营里的孩子一个样，是营养不良性水肿。缺的不是药，是能撑住气血的口粮——糙米、南瓜、哪怕是红薯藤，都行。”他的手指在半空划出虚影，像在写病历，“这孩子眼底有细纹，怕是饿了不止一个月。”
海伦也来了，她的白裙扫过老魏手里的金银花，裙角带起的气流让发黑的花瓣轻轻颤动。她指尖的光晕落在花瓣上，像撒了层碎钻，“硫磺熏制会破坏药性，还会让人慢性中毒。”她忽然俯身，指尖按在牢房的石墙上，墙皮剥落处露出的霉斑在她指尖下仿佛活了过来，连成串盲文般的符号。“这面墙记着三个月里死了七个人，”她轻声念着，像是在阅读一本古老的书，“第一个是肺痨，咳了二十一天，最后一口血喷在东墙角；第二个是痢疾，上吐下泻三天，死前还在抓草；最后那个……是活活饿死的，尸体抬走时，肚子瘪得像张纸。”
左克·米兰的军靴踩在碾碎的草药上，靴底沾着的硝烟味与药香奇异地融合，成了种苍凉的气息。“1943年突尼斯战俘营，”他盯着铁栏上的锈迹，声音像磨过砂石，“看守也这么折腾人，把我们的急救包扔在泥里，用刺刀挑破药瓶。结果后来他们自己得了败血症，胳膊肿得像木桶，还不是得求我们这些‘囚犯’用烧红的刺刀给他们清创。”他顿了顿，指节在铁栏上轻轻敲了敲，“人啊，总以为能战胜疾病，其实不过是在跟自己较劲。”
扁鹊似乎察觉到什么，突然抬头望向虚空，目光穿过我们的量子投影，落在张寡妇身上。她的咳嗽声越来越急，像破旧的风箱在抽气，破布捂不住的腥甜气越来越浓，在空气里织成一张黏腻的网。他慢慢爬过去，在离她三尺远的地方停下——牢规不许犯人靠近，违者要受鞭刑。他便用眼神一寸寸“望”她的形：颧骨高耸如刀削，眼窝深陷，眼下有圈青黑，是久病伤阴的模样；指甲泛着青紫色，按压后很久才回血，是肺气阻塞，无法布散津液。
“把手伸过来。”他声音很轻，却带着不容置疑的力量，像春雨落在干裂的土地上。
张寡妇犹豫了一下，缓缓伸出手。手腕细得像根晒蔫的柴禾，手背上布满针孔似的红点，是长期营养不良生出的瘀斑。扁鹊没碰她的手，只是说：“每天对着铁窗晒太阳，从卯时到辰时，晒够一个时辰。别躲，那是最好的补药。”他顿了顿，补充道，“舌头伸出来我看看。”
张寡妇依言张开嘴，舌尖鲜红得像燃着的火，舌苔却黄腻得像抹了层油。“心火旺，肺气虚。”扁鹊点点头，目光转向老魏，“你那金银花还有吗？哪怕是碎的。”
零零读书网