演武场上的硝烟算是散干净了，可那股子铁油子混合着火药的味儿，和那地动山摇的死动静，可算是死死烙在观察团各人脑仁里了。
观礼台下，众人开始三三两两往外走。李唐那位兵部侍郎，来的时候腰板挺得跟枪杆一般，这会儿背脊肉眼可见地塌下去几分，脸色灰败眼神发直，连旁边北汉刘将军跟他拱手道别都没瞧见，被自家随从搀着深一脚浅一脚地上了马车。
老刘倒是还能站稳，就是那步子迈得又沉又僵。他走到自家队伍前头，看着那些还伸着脖子往演武场方向张望，脸上犹带惊悸的手下将领，腮帮子上的肉棱子鼓了鼓，最终啥也没说，只从牙缝里挤出一个字：“走！”
西域那帮小国的使者就更不堪了。于阗那位老将，被人扶着，两条腿还在不自觉地打颤，嘴里翻来覆去就念叨着：“非人力……非人力可为……”
疏勒使者更是一上车就瘫软在座位上，捂着心口，觉得喘气都费劲。
夏林站在观礼台的高处，眯着眼看着这帮人魂不守舍地散去，嘴角那点贱笑终是敛了起来。他转身，对跟在身后的卓恒和孙九真淡淡道：“戏台子给他们搭好了，戏也唱完了。接下来就看他们回去怎么学舌了。”
卓恒眉头微蹙：“师兄，这般威慑，是否过于酷烈？我怕适得其反。”
“酷烈？”夏林嗤笑一声，拍了拍卓恒的肩膀：“卓恒啊，我说了你还是心太善。不把他们那点侥幸心理彻底碾碎，他们就会觉得还有机可乘，还会在背后搞小动作。现在这样多好，让他们清清楚楚、明明白白地知道，跟我玩就得按我的规矩来。想掀桌子？先掂量掂量自己抗不抗得住老子拆房。”
他顿了顿，继续道：“通知下去，各营恢复正常操练，但警戒级别提一级。尤其是对李唐和北汉方向的斥候，给我放出去双倍。他们这会儿心里正乱，保不齐就有那不开眼的想铤而走险，来摸咱们的底。”
“明白。”卓恒和孙九真齐声应道。
夏林摆摆手，自顾自地往中军大帐溜达回去，嘴里还哼着不成调的小曲。
观察团返回各自地盘的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了西域，自然也传到了刚刚在安西都护府落脚没多久的三娘耳中。
精致的行宫内，三娘看着面前脸色苍白言语间还带着抑制不住颤抖的兵部侍郎，握着茶盏的手指微微收紧，指节发白。
“陛下，魏军之火器，已非犀利可言，实乃……毁天灭地。其步卒进退有度，如臂使指，绝非寻常操练可达。臣……臣亲眼所见，蓝军模拟夏林战法时，万炮齐鸣，火箭遮天，步卒冲锋如潮水漫卷……王师……王师若与之野战争锋，恐……恐难有胜算。”侍郎伏在地上，声音带着哭腔。
三娘沉默着，良久没有说话。殿内只有烛火偶尔爆开的噼啪轻响，她行伍出身，打了半辈子仗了，只是听到禀告就知道今日夏林给他们下了怎样一道“不可战胜”的思想钢印。
她挥了挥手，示意疲惫不堪的侍郎先退下。
殿门关上，只剩下她一人。三娘缓缓靠在椅背上，闭上眼，揉了揉刺痛的太阳穴。她想过夏林难缠，却没想过差距已大到让人绝望的地步，那已不是战术或者勇气可以弥补的鸿沟。
“驱虎吞狼……如今这虎，已成噬人巨兽了。”她低声自语，语气中充满了无力感：“长孙无忌，你这计可是把大唐架在火上烤啊……”
此刻，她甚至有些庆幸自己亲自来了。若不在前线镇着，光是这演武消息传回长安，就足以让朝堂炸锅，让那些本就摇摆的西域国家彻底倒向魏国。
“传令。”三娘睁开眼，眼中恢复了几分清明与决断：“安西各部，严守关隘，无朕手令，一兵一卒不得擅出。另，以朕的名义，给夏林送一份贺礼去，就说李唐皇帝恭贺金陵王西域建功。再替朕质问他为何不亲来见驾？”
她必须稳住，至少表面上要稳住。不能让夏林看出大唐已露怯意。
同时，她也需要时间，重新评估与魏国、与西域诸国打交道的方式。
而此刻的北汉大营，气氛更是压抑阴沉的得能拧出水来。
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