女皇的行宫设在原安西都护府内，虽经修缮扩建，仍带着边塞特有的粗粝与肃杀。宫墙高厚，箭楼林立，与长安的恢弘精致迥异，反倒更衬出三娘此刻坐镇前线的决心。
夏林去时只带了八名亲卫，轻车简从来到宫门前。
他今日未着戎装，换了一身深青色常服，仅腰间悬着一枚代表身份的玉牌，看着不像是个西域戡乱大帅，倒像个游历四方的闲散文士。
宫门守卫验过凭证，态度恭敬却带着显而易见的紧张。
一名内侍快步上前，躬身道：“夏帅，陛下已在宣政殿等候，请随奴婢来。”
穿过层层宫禁，夏林步伐从容，目光却敏锐地扫过沿途布防。明哨暗卡，兵力配置，皆在李唐普通水准之上，显然三娘此番前来是做足了准备，绝非虚张声势。
宣政殿内，烛火通明。三娘并未高坐龙椅，而是站在殿中一幅巨大的西域舆图前，背对着门口。她穿着一袭简便的常服，头发仅用一根玉簪绾住，发型多少有点危险。
听到脚步声，她并未回头，只是淡淡开口，声音在空旷的大殿中显得有些清冷：“来了？”
夏林站定，微微拱手，行了一个简单的平辈礼：“陛下相召，不敢不来。”
三娘缓缓转过身，目光落在夏林身上，审视片刻，才指了指旁边的坐榻：“坐吧。看茶。”
内侍奉上香茗，悄然退下。殿内只剩下他们二人，以及不远处垂手侍立、眼观鼻鼻观心的几名心腹宫女太监。
“你倒是清减了。”三娘端起茶盏，语气听不出喜怒：“西域有什么如此磨人？”
“唉！你怎么开口就污人清白。”夏林笑了笑，也端起茶杯，嗅了嗅茶香：“我跟你说，我存了不少，全留给你了。”
“少胡说八道，这里到处都是耳目！”三娘放下茶盏，随后目光变得锐利起来：“夏道生，你弄出那么大阵仗的演武，把西域诸国吓得屁滚尿流，连北汉刘旻都缩了回去。下一步，是不是该兵临我这安西都护府了？”
夏林不紧不慢的吹开浮沫，慢条斯理地啜了一口茶，这才抬眼看向三娘，眼神平静：“陛下说笑了。演武嘛，不过是督促儿郎们勤加练习，免得懈怠。至于吓到旁人……这我可管不着。胆子小，就别来西域这口大锅里搅和。”
“好一个管不着！”三娘气极反笑：“你当着我的观察使，展示你那毁天灭地的火器，漫山遍野的冲锋，不是威慑是什么？你当我是瞎子还是当我是傻子？”
“陛下既非瞎子，也非傻子。”夏林放下茶杯，身体微微前倾，脸上那点玩世不恭收敛起来，目光变得深沉：“我是在告诉所有人，包括陛下您，西域这块地，我夏林看上了。以前那套打打杀杀、合纵连横的把戏，在这里玩不转了。我想建立的新秩序，不需要那么多杂音，这是咱俩的关系摆在这，换成别人您今天都听不着我的实话。”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的力量：“谁想当杂音，我就把谁的喇叭砸了。”
三娘瞳孔微缩，放在膝上的手不自觉地握紧。夏林的直白与强势，让她感到一阵窒息般的压力。她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“好，就算你有这个实力。那你打算如何处置大唐？也当成杂音一并清理了？”
“那要看陛下如何选择了。”夏林靠回椅背，神情放松下来，仿佛刚才的锋芒只是错觉：“是继续抱着那不切实际的幻想，跟北汉勾勾搭搭，试图给我下绊子？还是认清现实换个思路，为自己也为你李唐谋一条更稳妥的路？”
“你什么意思？”三娘蹙眉。
“意思很简单。”夏林摊了摊手：“西域这么大，光靠我一家也吃不下。商路要通，民生要稳，文化要融，这都是需要帮手的。与其多个处处作对的敌人，不如多个能互利共赢的伙伴。陛下是聪明人，应该明白，有时候退一步，未必是损失，可能是为了跳得更远。”
他看着三娘，眼神意味深长：“毕竟，咱们也算是‘老朋友’了。打生打死多伤和气？坐下来，谈谈生意，分分红利，不好吗？”
三娘沉默了。她看着夏林，这个男人的心思深沉如海，手段狠辣果决，却又总能在关键时刻抛出让人难以拒绝的诱惑。
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