官船夜泊于彭泽口，江面拢着寒雾，远处渔火点点，这倒是让人想起了当年夏林为鄱阳湖写的那首“醉里不知天在水，满船清梦压星河”。
李治屏退了左右，独坐舱室，面前摊开的是日常的课业，指尖却久久未翻动一页，的人儿如今却是满面的愁容。
武端着一碗刚煎好的安神茶推门而入，见他神思不属，便将温热的瓷盏轻轻放在他手边。
“殿下多想无意，您当以师父为标，方可有建树。”
想到日间泊岸补给时，当地刺史率众相迎，宴席间言语谄媚，却屡屡提及“大帅定然甚为惦念殿下”，更隐晦问及“大帅西域操劳，不知何时返驾”，句句关切，字字试探。
李治抬眼，舱内烛火在他清俊的面上投下摇曳的影：“师姐，你看这沿途官员，有几个是真心迎我？又有几个是替别人来探虚实的？”
武在他对面坐下，声音平和：“真心假意，眼下并不重要。重要的是，他们皆已看到殿下安然返京，仪容整肃，这便是态度。”
“长孙无忌……”李治低声念着这个名字，指尖在桌上轻轻一叩：“他此刻定然已知我行程。张伯父在长安，怕是步步艰难。”
“张尚书智计深远，既敢将殿下身世挑明，必有后手。师父在西域稳如磐石，亦是震慑。长孙氏虽势大，却非铁板一块，朝中惧其权者、恶其行者，大有人在。”武分析道，眸中闪着寒光，本就属于她女皇身份的睿智在此刻彰显无疑：“殿下此刻需稳住自身，示人以静方能静观其变。”
李治颔首，端起安神茶抿了一口，心神稍定。
他望向窗外浓得化不开的夜色，江风穿过舷窗缝隙，带来湿冷的水汽。
“只是这静，也不知能静上几日。”
仿佛是为了应和他的话，约莫子时前后，船队外围隐约传来几声短促的呼喝，旋即又被涛声与风声盖过。李治惊醒，霍然起身，武亦凝神细听，对他微微摇头，示意他稍安。
片刻后，舱外响起侍卫统领低沉的声音：“殿下，有几条艇趁雾靠近，已被驱离，擒住两人，皆是水匪打扮，但身手不似寻常草莽。”
李治与武对视一眼，皆看到对方眼中的了然。
不过此刻李治还没开口，武便已经先声夺人：“问不出什么的，处理干净，不必声张。”
“是。”
脚步声远去。武走到窗边，将缝隙掩得更些，阻隔了外间的寒意。“看来有人已迫不及待了。这还未出江南地界，便有此试探。”
李治走到她身边，望着窗外迷蒙的江雾，神态却有了几分成熟：“让他们试。我倒要看看能有几多风雨。”
他顿了顿，忽然问道：“师姐，若是父亲在此，会如何做？”
武沉吟片刻，轻声道：“先生深谙一力降十会之理，他会用最直接的法子将危险扼杀于萌芽。但殿下此刻却需学张尚书，借力打力，四两拨千斤。”
李治若有所思。
次日，船队照常启航，仿佛昨夜无事发生。只是李治下令，行程稍作调整，原定靠岸的几个码头一律取消，非必要不再停留。
船队如同一条沉默的蛟龙，开始加速溯江西进。
与此同时，一封密信自船队悄然发出，经由风花雪月的特殊渠道，直送长安老张府上。
信上只有寥寥数语：“待君援手。”
老张捏着这封字迹略显青涩的密信对着炉火嘿嘿一笑。
“这子，倒是学得快。”他低声自语，脸上全是笑意：“知道借势了。”
接着他踱步到案前，案上摊开着尚未完成的《西域风物志》，他将画笔搁在一旁。接着他提起笔在一张素笺上飞快写下几行字，吹干墨迹，封入一枚普通信函。
“来人。”
一名仆人快速前来：“相国大人有何吩咐？”
“将这封信送到城南墨香斋李掌柜处。”老张吩咐道，语气随意得像是在交代一桩寻常文事，“记住，要亲眼看着他收下。”
仆人领命而去。
那“墨香斋”明面上是家书局，实则是一处隐秘联络点。
老张此举，并非直接插手，而是将一个“太子行程受阻，疑似遭遇不明袭击”的消息，巧妙地递给了那些忠于李唐皇室却又与长孙无忌不甚和睦的势力。
消息很快就传递开来，御史台几位素以刚直闻名的御史闻风而动，虽不敢直接弹劾长孙无忌，却已开始留意沿途驿报，并暗中遣人查探江面匪患，并暗中协调长安之中靠得住的将军，调遣人马前去接应。
数日后，李治船队将入淮水水域。
夜色中，岸上忽然亮起数十火把，一队衣甲鲜明的骑兵沿江岸并行，马上骑士皆佩禁军腰牌，为首将领隔江抱拳，声如洪钟：
“末将奉长安令，特来护卫太子殿下銮驾！请殿下安心前行！”
声音透过江风，清晰传来。船上侍卫立刻戒备，李治却走到船头，望着对岸那一片火光，脸上露出了返京以来的第一抹真切笑容。
他回头对身侧的武道：“师姐，你看，援手来了。”
武凝目望去轻轻点头：“应当是京城北衙禁军的人，看来长安城里已有人坐不住了。”
李治负手而立，他知道这并非代表高枕无忧，父亲过在权力斗争中，除了真的是水平能力地位高过自己非常多，否则即便是父母兄弟也不都可以相信，所以这些禁军是护卫，也未尝不是另一种形式的监视。但至少这表明长孙无忌已不能完全掌控局面，朝中自有力量在试图平衡。
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