离开城西，叶明又信步来到靖安银号附近的市场。这里更是人声鼎沸，采买年货的人摩肩接踵。
新上市的年画、对联红艳艳一片；摊位上摆满了安阳本地产的粮油、山货、工坊出的铁锅陶碗，甚至还有从南方运来的少量干货和海味。
讨价还价声、熟人见面拜早年的寒暄声，汇成一曲热闹的市井交响。
一个卖窗花剪纸的摊子前围了不少妇人姑娘。
其其格居然也在，正拿着一幅精致的“喜鹊登梅”看得入神。叶明走过去，笑道：“其其格，也来买年货？”
其其格见是叶明，微微一愣，随即大方地笑了笑：“看着热闹，随便逛逛。这剪纸挺好看，跟我们部落的皮画有点像，又不一样。”
摊主是个手巧的老婆婆，忙说：“姑娘好眼力！这是咱安阳的老样式，寓意好！买一幅贴窗户上，喜庆！”
叶明见其其格喜欢，便帮她付了钱。其其格有些不好意思，但还是收下了，小心地将窗花收好。
“在安阳还习惯吗？”叶明边走边问。
“习惯。”其其格点点头，“这里……很暖和，人也和气。”她顿了顿，补充道，“比草原上总打打杀杀的日子，好多了。”
叶明能从她简短的话语中，听出一种对安宁生活的珍视。这个曾经在刀光剑影中穿梭的女真姑娘，似乎也在安阳这日渐升平的烟火气里，慢慢找到了归属感。
傍晚时分，叶明回到府衙。厨房里也正忙着准备过年的吃食，新灶台火力旺，大锅里炖着肉，蒸笼里冒着热气，面点师傅正在做各种花馍。香气弥漫开来，让人心生暖意。
周廷玉派人送来了一些京城带来的腊味和茶叶，算是年礼。顾慎也骑马从军营赶来，拎来两只刚猎的野兔，嚷嚷着要跟叶明喝两杯，尝尝安阳的新油炸果子。
夜幕降临，安阳城中万家灯火，比往年明亮了许多。煤灶的火光透过窗纸，映出团聚的身影；偶尔响起的爆竹声，打破冬夜的寂静，预示着新年的临近。
叶明站在府衙的院子里，望着这片祥和景象，心中充满了成就感。
这种点点滴滴的改变，这种灶台边升腾起的温暖年味，远比任何宏大的权谋叙事更让他感到满足。
安阳的根，正在这寻常百姓的一餐一饭、一朝一夕中，越扎越深，越扎越牢。
他知道，开春之后，还有更多的挑战，比如推广新作物可能遇到的病虫害，比如与草原部落更深层次的合作，比如西北方向仍未完全消散的阴影。
但此刻，听着城中隐约传来的欢声笑语，他只觉得心中踏实，充满力量。
这个年，安阳注定是暖的。
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