石小星率领的队伍，押送着拆卸的风力水车部件、水泥样品以及几位精通组装的老匠人，沿着其其格留下的标记，一路向西北方向的草原深处行进。
越往北走，草木越发稀疏，地势起伏平缓，天空显得格外高远，风也带着更为粗粝干燥的气息。
经过十余日的跋涉，他们终于在一处靠近季节性河流的缓坡下，找到了其其格和“灰鹊”部落的临时营地。
营地里散布着数十顶灰白色的毡帐，牛羊数量不多，显得有些瘦弱，部落的人们脸上大多带着风霜与愁苦的痕迹。
其其格早已得到哨骑回报，带着部落首领阿木尔迎了出来。
数月不见，其其格的脸庞被草原的风沙吹得微黑，但眼神更加明亮锐利，身形也似乎更加挺拔，像一株坚韧的芨芨草。
“石校尉，一路辛苦！”其其格抱拳行礼，语气中带着熟稔和一丝不易察觉的期待。
她身后的阿木尔首领大约四十多岁，面容沧桑，眼神中带着审视和疑虑，但看到队伍带来的大量物资和那些形状奇特的木箱铁件时，还是流露出了一丝好奇。
“其其格姑娘，阿木尔首领。”
石小星回礼，然后直接切入正题，“叶大人命我等带来的‘风力水车’部件和工匠都已抵达，随时可以开始组装。”
“叶大人还说，若首领愿意，我们还可协助贵部用‘水泥’修建蓄水池和水渠，让水源利用更高效。”
阿木尔看着那些堆叠的部件，眉头微皱：“就是这些木头和铁家伙，能靠风把河里的水弄到坡上来？”他的语气里充满了不信任。草原上的生活经验告诉他，取水是件极其费力的事，依靠虚无缥缈的风？听起来像是天方夜谭。
石小星也不多解释，笑道：“首领一看便知。还请首领指定一处取水点，靠近河流，且地势较高、方便灌溉附近草场或潜在耕地的位置。”
阿木尔将信将疑，指着营地东侧不远处的一个位置：“那里吧，离河近，坡上也平缓，往年我们试着在那里种过青稞，就是取水太难，收成很少。”
选址确定，格物院的匠人们立刻行动起来。在石小星带来的人手和部分部落青壮的协助下，挖基坑、立支架、安装沉重的齿轮箱……整个组装过程有条不紊。
阿木尔和许多部落民都围在旁边观看，看着那巨大的风车骨架一点点矗立起来，议论纷纷，大多持怀疑态度。
“这么大的家伙，风能吹动吗？”
“看着倒是挺结实，可光靠风吹就能出水？我不信。”
“其其格说安阳的汉人有很多新奇东西，难道是真的？”
其其格没有参与议论，她默默地帮着传递工具，或者用她流利的部落语言向匠人们解释一些细节要求，眼神始终坚定。
顾慎不知何时凑到了石小星身边，低声道：“小星，我看那阿木尔首领，还有那些族人，好像都不太信啊。”
石小星笑了笑，低语回道：“顾世子，叶大人常说，耳听为虚，眼见为实。等水车转起来，他们自然就信了。”
几天后，巨大的风力水车终于完全组装完毕。
四片覆着桐油厚纸的竹篾风帆在草原的风中微微颤动，等待着第一次正式运转。
活塞连接的取水管已经深入河中，出水口对着一个刚刚挖好的土坑。
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