“定远新城筹建司”的牌子在安阳府衙旁挂起，标志着又一项宏大工程的正式启动。
有了老龙口水利工程的经验，这一次的动员和组织显得更加井然有序。
周廷玉亲自兼任筹建司主事，从府衙和格物院抽调精干吏员，并广泛张贴告示，招募懂营造、善管理的各方人才。
图纸规划、物料核算、人员调配……一项项工作紧锣密鼓地展开。安阳城内，关于新城的讨论成了最热门的话题。
商人们嗅到了巨大的商机，纷纷打听投资入股和未来商铺分配的细节；工匠们摩拳擦掌，准备在新城大展身手；甚至一些家境殷实的百姓，也开始考虑是否要迁往新城寻找新的机会。
格物院更是将新城建设视为技术应用的绝佳试验场。
林师傅带着工匠们改进了水泥的配方，使其凝结更快、强度更高，更适合大规模快速筑城。
测绘小组制作了精细的沙盘模型，将新城的街道、功能区、乃至未来的引水排水系统都清晰呈现。
这一日，叶明正在筹建司与周廷玉等人审议第一批运往新城址的物资清单，石小星快步走了进来，脸色略显凝重。
“大人，边境哨所和城内暗桩均有消息传来。”石小星压低声音，“幽州方面，最近似乎有些异动。”
所有人的目光瞬间集中过来。
“什么异动？”顾慎眉头一拧。
“黑石隘的吕威所部，加强了操练，并且有小股骑兵频繁靠近我边境进行侦察，行为比以往更具挑衅性。”
石小星禀报道，“另外，我们安插在幽州城内的眼线回报，刘琨最近与来自京城的一些使者往来密切，似乎……在争取朝廷的某种支持或谅解。”
“京城使者？”周廷玉捻须的手一顿，“刘琨这是贼心不死，想在朝中运作，为他上次的败绩开脱，甚至可能……是想争取朝廷的大义名分，以便日后再次对我安阳用兵？”
叶明神色平静，眼中却闪过一丝冷意。刘琨果然不会轻易放弃。硬的不行，就想来软的，玩起了政治手段。
“可知京城使者具体是何来路？”叶明问道。
石小星摇头：“对方很谨慎，我们的人难以靠近，只知使者似乎与宫中内侍和省台某些官员有关联。”
“宦官和文官……”顾慎啐了一口，“这帮家伙，成事不足败事有余！就知道在背后搞小动作！”
叶明沉吟片刻，缓缓道：“刘琨此举，意在两方面。一是拖延时间，恢复元气；二是制造舆论，混淆视听。他若真能说动朝廷下旨申饬甚至问罪于我安阳，我们便会陷入被动。”
“那我们该如何应对？”周廷玉忧心忡忡，“总不能坐视他在朝中颠倒黑白。”
“自然不能。”叶明站起身，走到悬挂的边境地图前，“他要玩政治，我们便陪他玩玩。不过，我们的根基，不只在朝堂，更在这安阳的实实在在的民心与实力。”
他转过身，下达指令：
零零读书网