“第一，边军保持高度警惕，对幽州方向的任何挑衅，予以坚决、果断的回击，但控制规模，不主动扩大事端。要让刘琨知道，安阳的刀，依旧锋利。”
“第二，加快定远新城的建设速度！我们要用这座新城的快速崛起，向所有人证明安阳的活力与潜力，证明我们是在开拓、在建设，而非割据作乱。这是最好的回应！”
“第三，周大人，你以安阳府的名义，撰写一份详细的奏表，将去岁幽州无端犯境、我军被迫自卫、以及战后我安阳安抚流民、发展生产、与草原各部和睦共处、开拓商路、兴建水利新城等事，一一陈明。不夸大，不隐恶，用事实说话。然后，通过我们在京中的关系，设法呈递御前。”
“第四，”叶明看向顾慎，“顾慎，你以镇北王世子的身份，也给你父王去信一封，陈明边境利害，请他在朝中代为周旋。幽州刘琨，其心叵测，非边关之福。”
众人领命，分头行动。
压力之下，安阳的运转效率更高了。通往新城址的道路上，运输建材和物资的车队络绎不绝。
第一批前往新城的，除了负责基建的工兵和工匠，还有其其格组织的数百名部落青壮，他们负责清理场地、搭建临时营寨，并准备在新城附近规划属于部落的居住区和草场。
定远新城的奠基仪式，选在一个风和日丽的日子。
没有过多的铺张，叶明、周廷玉、顾慎、其其格以及多位部落首领，共同铲下了第一锹土，埋下了刻有“定远”二字的奠基石。
“此城之立，非为一族一姓之私利，乃为边关永固，万民安居！”叶明站在简单的祭台上，声音传遍四野，“愿我等同心协力，共筑此城，以此为基，开创太平！”
“同心协力！共筑此城！”台下，汉民、部落民、军人、工匠……所有人齐声高呼，声震原野。
奠基仪式后，建设工作全面铺开。按照规划，首先修筑的是内城城墙地基和核心的府衙、仓库。
水泥被大量运抵，搅拌站日夜不停，工地上夯土的号子声、水泥浇筑的轰鸣声此起彼伏。
其其格和部落民众负责的居住区也开始平整土地，搭建起一排排整齐的毡帐和木屋，俨然已经形成了一个颇具规模的临时聚落。
然而，就在新城建设如火如荼地进行时，一个意想不到的技术难题出现了。
用于烧制筑城所需大量青砖的砖窑，在尝试使用附近采集的粘土时，烧出的砖块总是强度不足，易碎易裂，严重影响了建设进度。
负责此事的工匠头领急得嘴角起泡，找到叶明汇报。
叶明亲自查看了烧废的砖块和取土点，发现此地的粘土含沙量偏高，且缺乏必要的黏合成分。
“看来，得改进砖窑和配方了。”叶明对闻讯赶来的林师傅说道，“格物院能否想想办法？比如，尝试在粘土中添加一定比例的煤渣、或者石灰？调整窑炉的通风和温度曲线？”
林师傅拿起一块废砖，仔细看了看，又捻了捻取来的土样，沉吟道：“大人所言极是。不同的土质，需不同的配方和火候。我等可立刻设立试验砖窑，尝试多种配比和烧制方法，务必在最短时间内，找到适合此地土质的最佳方案！”
技术的探索永无止境，无论是在显微镜下的微观世界，还是在宏大的城池建设之中。就在格物院为砖块配方全力攻关时，来自京城的消息，也如同投入湖面的石子，在安阳激起了层层涟漪。
刘琨的政治运作，似乎起了一些效果。朝中开始有零星的声音，指责安阳“擅启边衅”、“结交胡虏”、“靡费国资，大兴土木”。
虽然尚未形成主流，但这股暗流，已然让叶明等人感受到了来自权力中枢的无形压力。
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