眼光扫过在场的每一个人，朱由哲凌厉的眼神变的逐渐温和起来，语气也变的十分轻柔，“诸位，这不是你们的错。”
朱由哲轻轻的叹了一口气，“商人地位卑贱，受人轻视。无论哪朝哪代，随意杀戮商人都算不得什么大事。况且，商人以利为尊，名声历来不好，但偏又聚拢大笔财富，容易引人记恨。当其落难之时，哪怕明知其无辜，多数人仍怀幸灾乐祸之感，而不会生出同情之意。因而，……”
朱由哲顿了一下，摇头似在心中挣扎，“所以，当王朝财政枯竭之时，多拿商人开刀。因而朕说出那句话时，你们才会如此恐惧。纷纷愿意拿出钱财捐输，只求能够保命。”
在场的众人纷纷点头，心中涌出苦涩之感。
朱由哲面向众人，“诸位，你们可知为何会如此？”
朱由哲看了一眼钱宽，冷声道：“因为那样影响最低。你们为敛财不计手段，虽有大量财富却没有一呼百应的影响力。官员可以压榨你们，匪寇可以杀了你们，哪怕普通百姓，他们聚在一起也能造反起事，抢了你们。而你们聚在一起，也只能彼此讨价还价，相互之间争个天昏地暗。试问，这样的你们难道指望朝廷在困难之时不拿你们开刀？”
钱宽心中清楚皇上这是在点他，连忙抱拳道：“请陛下为我们指条明路？”
朱由哲轻轻点头，“实际上很简单，就是让自己变的有用。士农工商，士排第一。因为他们读书明理，可以助朝廷统治天下百姓。农排第二，因为他们种出的粮食能养活天下之人。工排第三，因为他们制作各种器械，让人们的生活变的便利。唯独你们，可有可无，作用最小。”
钱宽心中并不服气。
商人作用是小，但并非可有可无。若无商人，南北货物如何流通，百姓如何互通有无？
但钱宽也知道皇上说这样的话或许并非出自其真心，而是另有目的，因而态度谦恭的躬身抱拳，“陛下所言在理。那陛下，我等如何能变的有用？”
朱由哲道：“同样简单，就是把你们打通各个环节的孝敬给朝廷，朝廷觉得你们有用，那你们便有用。”
钱宽愣在当场，一时没有反应过来。
殿内的其他人却有反应迅速的，其中一个首先开口问道：“陛下的意思是让我们增交商税？”
朱由哲拍手叫好，“是，就是此意。”
台下嗡嗡一片，所有人脸上的表情都十分难看。
朱由哲也不着急，任由他们窃窃私语，自顾自端起桌上的茶杯轻啜了一口，缓缓咽下。
等了大约半盏茶时间，朱由哲这才摆手止住了众人的议论。
朱由哲嘴角露出一丝笑容，“钱宽，朕且问你。顾炎武说你每年能获利三百万两白银，但实际上却只能得几十万两白银，这其中的偏差可有二百多万两白银的啊！你说这些银子都用于打通各个关卡了，就是行贿给各级官吏了。朕不问你都行贿哪些官员了，也不会追你的罪，就想问，这些银子，你掏的舒服吗？”
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