钱宽嘴角抽动，“陛下，这……”
朱由哲笑了笑，面向殿内其他人道：“钱宽是大商人，认识的官员众多，关系也够硬，情况应该比你们好很多。他都要拿出几倍的银子贿赂官员，你们的情况只会比他更差。朕问你们，这些银子，你们拿的舒服吗？”
看着他们难看的脸，朱由哲道：“既然感觉不舒服，那为何不让朝廷来保护你们的利益？不仰仗那些贪官污吏，而依靠朝廷，至少朝廷不会那么狠，不会收你们那么高的税？”
没人响应，也没人说话。
最后还是处于后排，一个年约六十的老商人站出来，“陛下，草民……”
朱由哲招了招手，“老先生，前面来。”
那位老商人上前，“草民吴庆来拜见陛下。”
朱由哲点了点头，“吴掌柜请起，有什么话请直言。”
吴庆来抱了抱拳，“陛下，只要商税合理，我等是愿意交税的。但问题是，……”
吴庆来顿了一下，似在犹豫，“关键是陛下如何保证我们只交这笔商税？而不是增交这笔商税？”
朱由哲听他话语拗口，一时没有理解，“吴掌柜能否说的清楚一点？”
吴庆来听朱由哲语气温和，大着胆子道：“陛下，就像钱掌柜之前所说，我等商人就是夹缝中求利，任何官员胥吏都能压我们一头。所以，我们虽然心中不舒服，却不得拿出银子贿赂官员，以求他们保护。对于我们来说，陛下让我们交商税给朝廷，就等于在原有贿赂上再加一份。”
朱由哲这时听明白了，“你们是觉得朝廷难以保护你们？你们不但还得如以前一样向那些官员行贿，而且还得再给朝廷交那笔商税？”
吴庆来面带苦笑，“朝廷是有军队，皇上是有权力。但皇上您就是再圣明，也只有一人，而
钱宽轻轻点头，“陛下，吴掌柜话语虽然难听，却是实话。我们是愿意为朝廷分忧的，但利润就那么多，给了这个，还得给那个。实际上，只要能盈利，我们就已经知足了。就怕难以盈利，最后坐吃山空，生意难以继续。”
朱由哲啧啧了两声，脸上带着冷笑，“哈哈，若是不知你们各自的底信，朕还真会信了你们。就如你钱宽，就算除去你送出去的银子，每年还能得几十万两，这是多少普通百姓几十辈子都难以赚下的银子？而你，每年给朝廷交过多少商税？二十两，五十两，还是一百两？而那些在土中艰难求生的百姓，他们每年所交赋税占自己收成的多少？在这里给朕哭穷，你们还不配。”
面对崇祯皇帝的暴怒，众人慌忙跪下，“请陛下恕罪！”
朱由哲看着他们，冷声道：“这商税，朕无论如何都是要收的，而且这是通知你们，不是和你们商量。但朕会尽力保护你们的利益。朕会设立两个新部门，一个专司收税，另一个专司打击官员索贿。若有人向你们索贿，或者胁迫你们，你们大可以举报他们。看朕到时能不能保护你们的利益。”
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