在乾元山乾元殿内苦熬了四十余日，亲眼目睹申屠修的疯狂杀戮，又在资源枯竭、火毒侵蚀的绝望边缘挣扎后，新近拜入太乙仙宗的修士们，终于等到了哪吒的传令，得以进入金光洞天。
在洞天内相对平稳的环境中休养调息了半月有余，众人紧绷的神经总算缓过一口气来。得益于之前积累和洞天灵气，又陆续有数人成功突破瓶颈，凝结金丹，实力大增。
这一日，清越的磬音在整个金光洞天内回荡。金光洞内的所有人听到声音之后都集中在了洞天中央的巨大广场上。
哪吒炼制出的藕人一位长须长老法相庄严，身后带着两个年轻随从，出现在洞天中央的巨大广场上。他目光扫过下方聚集的、精神面貌已焕然一新的众弟子，声音平缓却带着一种难以言喻的穿透力：
“今日本长老奉掌教法旨，召集尔等前来。今日所议之事，关乎尔等未来道途，务必慎重。”
广场上顿时安静下来，只有微风拂过广场边缘缭绕的虚云薄雾发出的细微声响。众人心中隐隐有所预感。
长老的声音继续响起，开门见山，毫无虚饰：
“尔等入此洞天已有时日，想必心中早已明了。尔等当初踏上接引仙舟，拜入我太乙仙宗门墙，初衷几何，各自心知肚明。无非是奉了各自宗门乃至道盟之命，探查这沉寂万载的金光洞，寻觅当年太乙仙宗覆灭之秘，或是觊觎洞天遗留之宝。
当时情形，非以‘弟子’之名，难越九龙神火罩之界，故不得已而为之。此乃情势所迫，掌教真人洞若观火，亦不深责。”
这番话如同投入平静湖面的石子，在众人心中激起涟漪。赵酉吉站在人群中，眉头微蹙。这话直指核心，毫不留情地揭开了众人心中那层心照不宣的窗户纸。他想起了在乾元殿分发丹药时众人的眼神，有感激，也有复杂。环顾四周，南宫恺神色沉静如水，青冥子则目光闪烁，带着一丝不易察觉的阴鸷，王彦士、林岳、沈青等人也都表情各异，显然长老所言非虚。
确实，若非为了任务或机缘，谁愿意进这充满凶险与未知的绝地？
长须长老的声音带着一丝洞悉世事的了然：“掌教真人今日所问，亦是尔等心中所念：是否当真愿意割舍前缘，脱离旧日宗门根基，真心实意，成为我太乙仙宗之弟子，承其道统，担其因果？”
他微微一顿，目光仿佛能看透人心：“不必讳言，明眼人皆知，如今的太乙仙宗，非复万载之前。除却这残破的金光洞天，几件蒙尘的旧日法宝，以及……掌教真人自身……”
长老的声音带着一丝不易察觉的沉重：“尚在对抗那如渊魔念外，门庭凋敝，弟子绝迹。纵有传承衣钵之志，亦是巧妇难为无米之炊。掌教亦非不近人情，强留尔等于此，徒耗光阴。”
赵酉吉内心苦笑，这话说得再透彻不过了。跟着哪吒这位陷于魔劫、近乎孤家寡人的昔日三坛海会大神，在这残破洞天里能有什么前途？复兴宗门？谈何容易！能保住性命离开此地已是万幸。
他暗暗观察众人，猜测除了对阎罗招魂幡志在必得的青冥子，恐怕没几个人真心愿意留下“喝西北风”。
“尔等可回去细细思量。”
长须长老最后说道，给出了明确的期限，“金光洞天再次封闭之期尚有半月。掌教谕令：诸位于五日之内，务必给出决断。若无意真正入我门墙，待洞天封闭之前，掌教自会施法，将尔等安然送出九龙神火笼罩之外，自此天高地阔，各奔前程。是去是留，全凭本心。诸位回去认真考虑早做答复，散去吧。”
长须长老宣布五日之期的谕令后，身形缓缓消散于广场中央的薄雾之中。聚集的众人心思各异，如同被投入石子的湖面，泛起阵阵涟漪后，也各自散去，或低声议论，或默默思量，广场上很快变得空旷起来。
唯有青冥子，仿佛一尊凝固的雕像，并未随着人流离开。他缓步踱至广场边缘那面矗立的、通体幽暗如墨的巨大石碑前，停下了脚步。这石碑，正是太乙仙宗重宝——阎罗招魂幡所化。
石碑表面流转着深邃莫测的乌光，隐隐有难以言喻的冥府气息与生死轮转的法则波动散发出来，令人心悸。
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