孟皓清踏着青石台阶行至半山腰，晨雾尚未完全散去，湿润的空气裹着草木的腥气黏在衣襟上。
他脚下的步伐忽然一顿，像被无形的丝线骤然拽住。
周遭静得反常，连平日里聒噪的虫鸣都消失了，只有风穿过林间的声音，却透着股说不出的滞涩，仿佛空气都在悄然凝固，每一寸都浸着诡异的寒意。
他眉峰微蹙，眯起的眼眸里闪过一丝警惕，耳廓轻轻动了动，捕捉着风中极细微的异动。
那声音极轻，像是枯叶被踩碎，又像是某种生物在草丛中匍匐潜行。
就在他凝神的刹那，右侧的灌木丛突然“哗啦”一声炸开，一道黑影如离弦之箭般猛冲出来，速度快得只剩一道模糊的残影。
孟皓清瞳孔微缩，只见来人身形扭曲得极不自然，关节像是生了锈的轴承，每一动都透着僵硬。
那人双手呈尖锐的虎爪状，指甲泛着青黑的冷光，带着破风的锐响，直往孟皓清面门狠狠划来。
千钧一发之际，孟皓清腰身猛地一拧，只偏过半寸，那虎爪几乎是擦着他的脸颊掠过，带起的风刃刮得皮肤生疼。
未等对方收势，孟皓清反手扣住那人的手腕，指尖触到的皮肤冰凉刺骨，毫无活人的温度。
可当他抬眼看清来人的面容时，瞳孔骤然放大，握着对方手腕的手指下意识地松了半分。
那张脸他再熟悉不过，正是五年前早已身死的董寅！
惊愕之下，他迅速回过神，侧身一记扫堂腿踹在董寅膝弯，借着对方失衡的瞬间纵身向后跃开，与他拉开数米距离，声音里带着难掩的震惊：“什么？董寅？”
再看董寅，他站在原地没有丝毫反应，双眼是一片死寂的漆黑，连眼白都消失不见，周身还萦绕着淡淡的黑气，像实质化的阴霾。
一阵“嘎达、嘎达”的脆响从他体内传来，那是骨骼被强行扭曲、拉扯的声音，每一次关节转动都透着非人的诡异。
孟皓清心中一沉，瞬间便明白了，董寅早被制成了任人操控的傀儡。
“往生傀儡术……”孟皓清喉结滚动，声音压得极低，带着几分难以置信：“这怎么可能？吴砚之早已身死，世间怎会还有人会这门邪术？”
他的思绪尚未理清，董寅突然发出一声野兽般的嘶吼，声音沙哑刺耳，毫无人类的神智。
下一秒，董寅身形猛地向前突进，速度比刚才更快了几分，转瞬便已近身。
孟皓清不敢有半分怠慢，连忙运起内力，淡红色的内力在体表形成一层薄薄的护罩。
“嘭！嘭！嘭！”
董寅的拳头接连砸在护罩上，每一次撞击都发出沉闷的声响，震得孟皓清手臂发麻。
他能清晰地感觉到，董寅的每一击都蕴含着惊人的力量，比寻常武林高手还要强悍数倍，若不是有内力护体，恐怕早已受伤。
孟皓清心中暗道不好，他曾见识过往生傀儡术的难缠，傀儡本身不知疼痛、不畏伤势，只会一味地进攻，拖延下去对自己极为不利。
思忖间，孟皓清不再犹豫，左手猛地一扯左臂缠绕的白布，随着白布层层落下，他手臂上蜿蜒的纹路逐渐显露出来。
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