且说杨炯自耶律拔芹那星芹院出来时，天已蒙蒙亮，东方天际染着一层淡淡的鱼肚白，栖云居的晨雾虽散了大半，却还留着些微湿的凉意，沾在衣襟上，沁得人肌肤发紧。
他昨夜被这小野猫缠磨得狠了，此刻双腿发软，腰杆也似松了筋般，几乎是扶着廊柱一步步“挪”出来的，哪还有半分平日大将军的英气，倒像个被抽了魂的白面书生般狼狈。
刚转过抄手游廊，便见廊下立着个穿青碧色比甲的丫鬟，正是耶律拔芹的贴身大丫鬟春桃。
这春桃生得伶俐，眼梢眉角都带着几分灵气，见杨炯这副模样，当即用帕子捂着嘴，肩头轻轻颤着，想笑又不敢笑，只俯身行了个礼，声音压得低低的：“少爷安。”
杨炯被她这模样看得老脸一红，耳尖都泛了热，忙清了清嗓子，故作镇定地摆了摆手：“少夫人还在熟睡，你们莫要高声，小心扰了她歇息。”
说这话时，目光不自觉飘向星芹院的房门，想起昨夜耶律拔芹那娇憨又蛮横的模样，嘴角忍不住泛了点笑意，又怕春桃看见，忙敛了神色问道：“文书可送来了？”
春桃收起笑意，双手交叠在身前，神色顿时正经起来。她虽是耶律拔芹的贴身丫鬟，却也兼着栖云居的内务，王府里大小事多少都能沾着些，此刻见杨炯问起正事，便知是要紧事，忙回道：
“少爷要的那条约底案，福总管昨夜寅初就送来了，奴婢怕放别处不妥，一直贴身带着呢。”
说着，春桃便从身后的青布挎包里取出个油布包，一层层打开，里面是叠得整整齐齐的宣纸，纸页边缘还带着淡淡的墨香，显然是刚誊抄不久。
杨炯伸手接过，低头翻看时，见《长安反恐条约》《租借法案》的条目都清清楚楚，框架皆是自己先前拟定的，不过是换了些措辞，字句间更是严谨。
他随手翻到“租金租税”那一页，见数额全无差错，便满意地点点头，抬眼对春桃道：“你办事倒细心，回头自己去内库领些需要的东西。”
春桃喜上眉梢，又行了一礼：“谢少爷恩典。”
杨炯将底案重新包好，揣进怀里，又扶着腰缓了缓。昨夜那番折腾，此刻腰腹还隐隐作酸。
他不再耽搁，转身便往外走，脚步虽慢，却多了几分沉稳，毕竟入宫送底案是正事，容不得半分懈怠。
出了栖云居，街上已有了行人，挑着担子的货郎、挎着菜篮的妇人，三三两两地走过，嘴里说着家常话，倒有几分烟火气。
杨炯骑马行在街面上，不多时便到了皇宫正门。
守门的禁军见是他，忙躬身行礼，不敢有半分阻拦。入宫后，他直奔兵部衙门，兵部一众职官早已在堂内等候，见杨炯来，左侍郎忙迎上前：“王爷，您可算来了，这底案若是再迟些，那谈判怕是又要拖上些时日了！”
杨炯将底案递给他，手指点着其中几条：“这‘边境联防’一条，须得跟北境六州的守将通个气，让他们提前备着；还有‘租金’的多少，户部那边怕是要咬着不放，你多跟他们磨磨，就说这是为了防塞尔柱人，不要只顾眼前利益，耽误不得。”
兵部侍郎一一应下，又引着他去了户部。
户部侍郎是个须发皆白的老臣，捧着底案看了半晌，皱着眉道：“这‘南洋香料税’要分三成给海军，是不是太多了？国库如今还要支应明堂的修建，怕是……”
“不多。”杨炯打断他，语气坚定，“海军要造铁甲舰，要派船队去深海，哪一样不要钱？若是香料税跟不上，船队停了，日后南洋的收益岂不是全没了？大人是老臣，该知道‘放长线钓大鱼’的道理。”
老侍郎沉吟片刻，终是点了头：“也罢，便依王爷所言。”
杨炯当即又嘱咐了几句谈判细节，见日头已升得老高，才转身离开两部衙门。
诸事已毕，杨炯倒是没急着出宫，反倒沿着宫道慢慢走，这皇宫他自小就熟，幼时跟着父亲入宫赴宴，总爱在宫道上乱跑，那时的宫墙还是朱红的，地砖缝里长着些青苔，如今再看，宫墙重新刷了漆，亮得晃眼，地砖也换了新的，连幼时常爬的那棵老槐树，都被移栽到了御花园，只剩个空荡荡的树坑，心里不由得生出几分怅然。
正走着，忽闻一阵清冽的花香，顺着香气望去，正是芍药园。
杨炯脚步一顿，想起李潆最爱的便是白芍药，他快步走进去，只见满园皆是白芍药，一枝枝攒三聚五，开得热闹极了。
那花瓣洁白如羊脂玉，瓣边还泛着点淡淡的粉晕，花蕊是鹅黄色的，细细密密地攒在中间，风一吹，便有细碎的花粉飘下来，落在衣襟上，痒丝丝的，香气清冽，不似牡丹那般浓烈，却沁人心脾，闻着便让人舒心。
杨炯看着这满院白芍，心里忽然软了下来。
李潆这次回京城，为了两个姐姐的事劳心费神，如今尘埃落定，又要回兴庆府，定是心绪不畅。
当即，杨炯便想摘些花，做个花束送她，也算是份心意。
于是忽，杨炯便伸手去摘，指尖刚触到一朵开得最盛的芍药，便听得一声尖利的叫喊：“哎呀！哪个天杀的敢摘三公主的花！你不要命了不成！”
杨炯手一顿，转头看去，只见一个穿红衣的太监从园角的小屋里跑出来，脸上满是急色，手里还拿着个洒水的铜壶。
可待他看清摘花的是杨炯，那急色顿时僵在脸上，脚步也停住了，忙躬身行礼，声音也低了八度：“奴才……奴才参见王爷。”
杨炯倒是认得他，这太监窦神宝早年一直跟在李潆身边，做些传信跑腿的事。
他放下手里的芍药，疑惑道：“窦神宝？你不是在内侍省当差吗？怎么跑到这园子里养花来了？”
窦神宝苦笑一声，直起身时，杨炯才见他眼角有了些细纹，红衣也洗得有些发白，不复往日的鲜亮。
窦神宝叹了口气，声音里满是无奈：“王爷您也知道，一朝天子一朝臣。三公主不在宫里，奴才没了靠山，田公公便把奴才打发到这芍香圃，说是给三公主看园子，其实不过是个洒扫的差事罢了。”
杨炯闻言，心里也替他惋惜。
这窦神宝出身宦官世家，家里连续三朝都有子弟入宫当差，其余人要么做官，要么从军，哥哥窦神兴如今还是马军司同知，也算是有头有脸的人家。
窦神宝自小就跟着李潆，为人沉稳，知进退，还有些军事才能，当年李潆还想把他推荐到枢密院，可大华从来没有太监领军的先例，这事便不了了之。如今李潆离宫，他自然成了被排挤的对象。
杨炯拍了拍他的肩膀，勉励道：“过几日三公主回兴庆府，你便跟着一起去吧，省得在这宫里受气。”
窦神宝眼睛一亮，忙躬身谢道：“谢王爷恩典！不过……三公主方才已经来过了，她吩咐奴才，等陛下的登基大典过后，就跟着她去兴庆府。”
“李潆来过？”杨炯一愣。
待见到窦神宝点头，当下也顾不得再多说，伸手快速摘了几朵开得最盛的白芍药，用草绳简单捆了，做成个松散的花束，转身就往园外跑，连窦神宝的谢声都没听清。
杨炯一路疾跑，宫道上的内侍宫女见他这般模样，都纷纷敛衽侧身，眼波里带着几分好奇，却也不敢多问。
他跑出御花园，一直跑到出宫的甬道，都没见着李潆的身影。
“难道是去别处了？”杨炯喘着气，扶着宫墙停下，心里正疑惑，忽听得一阵笛声，从远处传来。
那笛音初听时清亮明快，像山涧里的流泉，叮叮咚咚地淌进耳朵里。可细听之下，却又带着丝丝缕缕的滞涩，像是春日里被雨打湿的柳絮，飘得慢，落得沉，藏着说不出的愁绪。
杨炯一听这笛声，便知是李潆。除了她，没人能把笛子吹得这般又飒又愁。
当即，杨炯顺着笛声望去，只见不远处的大庆殿屋顶上，正坐着个身影，不是李潆还能是谁？
杨炯快步走过去，仰头一看，只见她穿着一身黑色紧身锦袍，袍袖上绣着暗纹云鹤，阳光一照，金线闪闪，晃得人眼晕。
头发没梳复杂的发髻，只挽了个马尾，用一根银丝带束着，乌黑的发丝垂在背后，被风一吹，便轻轻飘起。
李潆眉峰轻挑，淡如远山，不描而黛，却带着几分自由英气。眼瞳深黑如墨，望过去如若寒潭，深不见底，此刻却半眯着，望着远处的宫墙，带着几分倦意，更显孤绝。
杨炯看得有些发怔，去年秋日，他也是在这大庆殿外，看见李潆坐在屋顶吹笛，那时她还穿着青色的襦裙，笑得眉眼弯弯，笛音里满是少年意气。
如今不过一年，宫墙依旧，笛声依旧，可人事却变了太多，连他自己，都从去年的纨绔，成了如今权倾朝野的王爷，不由得让人唏嘘。
正愣神间，笛声忽然停了下来。
李潆转过头，目光落在他身上，眼底闪过一丝讶异，随即又恢复了平静，淡淡道：“你怎么来了？”
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