他试探着开口：“曹公深明大义，我家主公感佩于心。钱粮之事，我家主公亦知非一蹴而就，曹公体恤，自当宽限时日。只是……不知曹公先前所虑柴桑归属，如今可有定夺？”
帐内静默了一瞬。
曹操端起案几上的茶盏，轻轻拨了拨浮叶，眼帘低垂，并未看伊籍，语气平淡得仿佛在说一件不足挂齿的小事：“机伯先生，今日我与你议的是赔偿。此事最为紧要，我已拿出十二分的诚意。至于其他，待赔偿之事一一兑现，尘埃落定之后，再做商议，亦不为迟，不是么？”
伊籍心头“咯噔”一下，如坠冰窟。
曹操这话，分明是将赔偿与割地两件事拆分开来！只谈钱粮，不提柴桑！这与军师的谋划，南辕北辙！军师明明说，曹操如今的处境，唯有割让柴桑，才能换取喘息之机，赔偿不过是顺带之事。怎么到了曹操口中，赔偿反倒成了主体，柴桑之事倒成了“其他”，可以“日后再议”？
这曹孟德，葫芦里究竟卖的什么药？
伊籍额角渗出细密的汗珠。他强自镇定，却感觉舌头有些发僵：“曹……曹公，这……这赔偿与柴桑，乃是……乃是当日一并提出的条件，缺一不可。军师他……他嘱咐过，柴桑乃是荆州门户，若……若归属不明，我家主公寝食难安啊。”
曹操终于抬眼，目光落在伊籍身上，带着一丝洞察的意味，却依旧不紧不慢：“我明白玄德公的忧虑。但凡事总有个轻重缓急。眼下，我以为，将赔偿落到实处，以安抚荆南人心，方是首务。柴桑之地，兹事体大，牵涉甚广，岂可一言而决？我亦需仔细权衡，方能给玄德公一个妥善的交代。”
好一个“仔细权衡”，好一个“妥善交代”！这分明是缓兵之计！伊籍心中叫苦不迭。曹操这老狐狸，嘴上说着赔偿，却绝口不提柴桑的割让，分明是想用钱粮先稳住刘备，至于柴桑，怕是想赖过去！
这可如何是好？军师的锦囊妙计，似乎在此处卡住了。
伊籍越想越是心慌，额上的汗珠已经汇聚成流，顺着脸颊滑落。
他知道，自已绝不能在此刻被曹操的气势压倒，更不能擅自更改军师的既定方略。
他深吸一口气，努力让自已的声音听起来平稳一些：“曹公之意，籍已明了。只是……此事干系重大，非籍一人所能擅主。赔偿数目与柴桑归属，皆是我家军师与主公商议定下。如今曹公只允其一，这……这让籍如何回去复命？”他站起身，对着曹操一揖到底，语气带着几分恳切与无奈，“还请曹公容籍返回，将曹公今日之意，一字不差地禀明我家军师。待军师定夺之后，籍再来聆听曹公钧旨。”
曹操看着伊籍那副惶恐中带着坚决的模样，嘴角不易察觉地微微一扬。
刘备的底线，似乎比他预想的还要高一些。
看来，柴桑这块骨头，不那么容易糊弄过去。
不过，伊籍这般反应，也恰恰说明，刘备那边，诸葛亮的话语权极重。
“也好。”曹操点了点头，语气依旧平和，“机伯先生且回。我静候佳音。”他顿了顿，又补充道：“也请先生转告玄德公与孔明先生，我之诚意，日月可鉴。万望……莫要让我失望才好。”
这最后一句，意味深长。
伊籍不敢多言，再次躬身行礼，匆匆退出了大帐。
帐外日光刺眼，他却觉得浑身有些发冷。曹操这一手，完全打乱了预定的节奏。他必须立刻回去，将这里的情况原原本本告知军师，看军师如何应对这新的变数。
望着伊籍远去的背影，曹操的眼神重新变得深邃。他端起那杯早已微凉的茶水，一饮而尽。
不给柴桑，刘备会善罢甘休吗？若是不给，这巨额的赔偿，是否也只是镜花水月？
他揉了揉眉心，看来，这场舌战与心战，还远未到结束的时候。不过，至少今日，他稍稍扳回了一城，也探到了一些对方的虚实。
接下来，就看诸葛亮如何接招了。
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