“不过...”孟姝望向庭中砖缝间的融雪，淡淡道：“不管她是真不懂还是存着别的心思，我们都不必趟这浑水。三月大选，五月末秀女才得以入宫。即便有拔尖的，初初入宫便独得恩宠，但从正七品宝林爬到妃位，再快也要一两年光景。”
“这般长的日子，谁说得准会发生什么变故？或许等不到她们站稳脚跟，宫里的风向早就变了。”
绿柳闻言一怔，随即会意。
她将怀中暖炉轻轻递到孟姝手上，指尖触到主子微凉的指尖，忙又替她拢了拢披风系带：“娘娘思虑周全，是奴婢短视了。”
灵粹宫外，晓蝶扶着顺妃步下石阶，回头望了眼紧闭的宫门，压低声音道：“娘娘，瑾妃娘娘拒绝得这般干脆，倒也是桩好事。灵粹宫若不插手，咱们行事反而便宜。依奴婢看，勤嬷嬷都多余劝您走这一趟......”
“晓蝶。”
顺妃淡淡打断，“瑾妃是个明白人，她不愿沾手，大抵也是不想与我等有牵扯。至于这差事...让素勤嬷嬷去福宁殿走一趟，便先由闵尚仪出头......”
晓蝶听了半晌，低头应了声“是”，主仆二人的身影渐渐消失在宫道尽头。
......
此时，千里之外的临安，春意正浓。
临安知府秦大人亲自登门唐府拜谒，却未能见着临安侯唐显，只由世子唐临在前厅接待。茶过三巡，秦大人虽面上带笑，眼底却难掩失望。
原来年前秦三小姐修书一封，秦大人才知女儿竟去了京城，不仅与纯贵妃旧谊未减，还得幸入宫觐见。这消息让他沉寂的心思重新活络起来，年前便往唐府送过两回厚礼。如今亲自登门却吃了闭门羹，心里已然明白，临安侯府这条人脉，怕是巴望不上了。
而此时，唐显正在书房内负手而立。
他手中紧握的，是云夫人命人快马加鞭送来的密信，信纸微皱，显然已被他反复展阅。
“...放弃？”唐显低声自语，唇角牵起一丝苦涩而冷硬的弧度。
他将信纸缓缓攥紧，一股不甘的灼热之气在他胸中翻涌。这不仅是权柄的诱惑，更关乎唐氏一族的百年荣辱与他夫妻二人半生的执念。
他抬眼望向窗外，目光沉沉，似要穿透江南的暖春烟雨，直抵千里之外的皇城深处。
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