阿瑜在石桌前站定，指尖轻叩桌面的力道渐次漫散，那股漫不经心像浸了水的棉絮，一点点沉在空气里。指腹擦过石面微凉的纹路时，连半分兴致都提不起，只觉得那粗糙的触感跟这满院的沉闷没什么两样。他的目光扫过院角那几株垂头的芭蕉，晨雾早散了，叶片上残存的水珠顺着筋脉往下淌，滴在青石板上积成小小的水洼，映着天光晃了晃，却连半点能勾住他视线的东西都没有。
他收回目光，脚腕微旋着起身，玄色靴底先碾过一片蜷曲的枯叶边缘，待整只靴跟重重落下，“咔嚓”一声脆响混在水珠滴落的“嗒嗒”声里，轻得像根羽毛飘在风里，连回音都没留下。这地方待得够久了，满眼都是提不起劲的景象，他侧过脸，对身后的孙北辰抬了抬下巴，语气里裹着挥之不去的倦意，像蒙了层灰：“走，回去吧。”
孙北辰连忙应了声“好”，指尖还沾着翡翠骰子的温润，往袖中揣的时候，指腹都在发烫，那骰子是方才在廊下把玩的，绿得透亮，此刻却比不上心里那点异样的躁动。他忍不住回头瞥向廊下的晚晚，这一眼望去，心脏竟莫名跳快了半拍，连呼吸都顿了顿。
晚晚换了身干净的浅蓝襦裙，领口绣着的细白缠枝被风掀得轻轻晃，像极了春日里刚抽芽的藤蔓。手腕上新缠的白绫裹得规整，衬得那截手腕愈发纤细，仿佛轻轻一折就会断。从前他只当她是藏在角落里不起眼的影子，混在一众下人里，连说话都不敢大声，可此刻见她垂着眉，指尖反复绞着裙摆边角，连被风拂起的鬓发都带着种怯生生的软，像株刚熬过雨的嫩草，鲜活又易碎，让人忍不住想护着。
见他看来，晚晚肩背倏然一缩，整个人往廊柱后又靠了靠，露在外面的半只耳朵红得像被烫过，连耳尖都在微微发颤。那模样让孙北辰喉结狠狠滚了滚，舌尖顶了顶下唇，到了嘴边的话堵在喉咙里，只觉得眼前这画面新鲜又扎眼，竟比手里的翡翠骰子还要勾人。转身跟上阿瑜时，脚步都带着点不受控的轻，脑子里反复晃着那截白绫裹着的手腕，还有她发红的耳尖。
晚晚垂着头，指尖把裙摆边角绞得发皱，指腹下布料的触感实实在在，提醒着她还活着。方才阿瑜眼底的猩红还在眼前晃，那眼神像淬了毒的刀子，看得她浑身发僵，可此刻她穿着干净的襦裙，手腕上的伤口被白绫裹得妥帖，没有冰冷的目光盯着，没有让人发颤的声响，连风拂过鬓角都是软的，带着点芭蕉叶的清香。
见孙北辰回头望来，她下意识往柱子后缩了缩，心脏揪紧的瞬间又松下来，他眼里没有恶意，只有些她读不懂的亮，不像阿瑜的阴鸷，也不像掌柜的惶恐，倒像是带着点好奇，又带着点别的什么。她悄悄抬眼，看着两人的背影消失在门厅方向，指尖的力道才慢慢松了些，裙摆的褶皱舒展开来，连呼吸都比刚才稳了。
胸腔里翻涌的不是恐惧，而是劫后余生的庆幸，像溺水的人刚抓住浮木，连风里的芭蕉香都变得温和起来。她轻轻舒了口气，抬手摸了摸手腕上的白绫，布料下的伤口还隐隐作痛，可这点疼算不得什么，至少她还能看见风卷芭蕉，能听见水珠滴落，能好好地站在这里。
穿过挂着墨色纱帘的门厅时，风卷着帘角扫过脚踝，凉得人打了个轻颤。掌柜弓着腰候在门边，手里攥着的青布帕子湿得能拧出水，指节因为用力，泛着青白的印子嵌在帕子纹路里，连指尖都在发颤，像是刚从水里捞出来。
见阿瑜和孙北辰出来，掌柜脸上的肉先颤了颤，才慌忙堆起谄媚的笑，可嘴角却绷得发紧，那笑意根本没传到眼里，语气里的惶恐压都压不住：“公……公子，这就走了？小的这就让后厨备些蜜饯点心，让小厮骑着快马送到车上，您路上垫垫？”
阿瑜连眼风都没往他身上扫，只鼻腔里淡淡“嗯”了一声，目光落在门厅角落那盆半枯的兰草上，叶片边缘沾着的暗红像没擦净的血迹，在枯黄的草叶上格外扎眼，可他看在眼里，只觉得和这满院的景象一样乏味，连多瞧一眼的兴趣都没有。
掌柜眼角的余光瞥见他的视线，脸色“唰”地白了，比院角的石板还要白，忙往前抢了半步，半边身子挡住兰草，声音里的慌再也藏不住，连带着手都在抖，说话都磕磕绊绊：“这草没养好，天天蔫头耷脑的，净占地方，回头我就让人扔去后院，绝不让它碍着公子的眼……”
“不必。”阿瑜的声音没什么起伏，却生生打断他的话，连语气里都裹着几分懒得应付的淡漠，像在说件无关紧要的小事。他抬脚往外走，玄色衣摆扫过门槛时带起一阵风，掀得掌柜额前的碎发贴在汗津津的额头上，黏糊糊的难受。
“留着。”他跨出门的脚步顿了顿，背影对着掌柜，语气淡得像在说今天的天气，“下次来，我要见它活过来，总不能每次来，都这么没趣。”
掌柜攥着帕子的手更紧了，帕子上的褶皱被汗浸得发硬，指节泛出的青白几乎要嵌进掌心，疼得他指尖发麻。他转身往静云院走，鞋底碾过昨夜残留的落叶，“沙沙”声细得像蚊子叫，刚飘到耳边，就被风卷芭蕉的“哗啦”声盖得没了影。
风裹着芭蕉叶上的残露，冷不丁砸在他手背上，凉意顺着毛孔往骨头缝里钻，可这点凉，连心头翻涌的慌意都压不住半分。他眼前又晃出方才的画面，阿瑜盯着晚晚时，眼底那股子因瘾意未消泛着的猩红，像两团烧得正旺的鬼火，连眼白上都爬着细密的血丝，红得吓人；还有他踹翻石凳的瞬间，木凳撞在廊柱上发出“哐当”一声巨响，震得廊下的灯笼都晃了晃，烛火摇曳，映得满院的影子都在乱颤。
混着阿瑜那句淬了毒似的“连口舒坦的都没有”，重重砸在掌柜心口，闷得他当时就攥紧了帕子，差点喘不过气。他太清楚阿瑜发作时的模样了，那哪是平日里端着温文架子的公子，分明是失了心智的野兽，眼尾发红时，别说砸东西，稍有不顺心，能把整个藏店拆个底朝天，上次就差点把前堂的柜台都掀了。
晚晚待廊下彻底没了动静，才慢慢从柱子后探出头，像只受惊的小兽，先左右看了看，确定没人了，才敢站直身子。她指尖松开裙摆，看着那片被阿瑜碾过的枯叶，叶子已经碎成了几瓣，风一吹就动了动。又低头摸了摸手腕上的白绫，布料柔软，裹得很严实，伤口的疼轻了些。
比起刚才的恐惧，这点疼算不得什么，她还活着，能看见风卷芭蕉，能听见水珠滴落，不用再面对那双猩红的眼，不用再怕下一秒就落在身上的怒火。她轻轻舒了口气，风裹着芭蕉的清香飘过来，竟让她觉得，这寻常的庭院，此刻比任何地方都要安稳，连空气都变得甜了些。
孙北辰跟在阿瑜身后，脑子里还反复晃着晚晚缩在柱子后的模样，那截露在白绫外的手腕，细得像根芦苇；发红的耳尖，像熟透的樱桃；还有她绞着裙摆的指尖，指甲盖泛着淡淡的粉，每一个细节都新鲜得让他心头发紧，像有只小虫子在爬，痒得慌。
从前跟着阿瑜见惯了逢迎或恐惧的脸，那些人要么满脸堆笑，说着违心的话；要么吓得浑身发抖，连头都不敢抬。却从没见过晚晚这样带着怯意又鲜活的模样，像在满是灰调的画里，突然撞进了一抹浅蓝，亮眼得让他忍不住想再回头看一眼，看看她是不是还站在廊下，是不是还在绞着裙摆。
他攥了攥袖管里的翡翠骰子，冰凉的触感压不住心头的躁动，指腹反复摩挲着骰子上的纹路，只觉得今天这趟原本乏味的行程，竟因为这惊鸿一瞥，变得格外不一样，连空气都好像比平时清新了些。
阿瑜走在前面，玄色衣摆在风里扫过地面，连脚步都带着几分不耐，像在应付什么麻烦事。方才院中的景象，晚晚的怯懦，掌柜的惶恐，都像重复了无数次的戏码，翻来覆去都是一个样，连半点能勾起他兴趣的波澜都没有，只觉得无趣得很。
他想起门厅那盆半枯的兰草，暗红的痕迹在枯黄里扎眼，让他莫名生出点较劲的念头，留着吧，若下次来还这样死气沉沉，那才是真的无趣。风掀起他的衣摆，带着点凉意，却没让他那股子漫不经心的倦意散掉半分，只盼着赶紧回去，至少能避开这满院让他提不起劲的人和事。
刚到柴房门口，就见两个黑衣侍卫抬着盖白布的担架从密道出来。密道入口藏在柴房后的假山石缝里，平日里用藤蔓掩着，藤蔓长得茂密，不仔细看根本发现不了，像天然的屏障。
白布下隐约露着浅绿的衣角，那颜色刺得掌柜眼睛疼，像根针扎在心上。他连忙侧身让开，声音压得像蚊子叫，连气都不敢喘匀，生怕惊扰了什么：“按规矩走，别让人看见。路上要是遇着巡夜的官差，就绕着走，实在躲不开，就用迷烟，千万别留活口。”
侍卫没应声，脸上蒙着黑布，只露出双毫无温度的眼睛，像两口深井，深不见底。他们的脚步轻得像猫，踩在青石板上没半点声响，仿佛脚下不是坚硬的石头，而是柔软的棉花。转眼就消失在巷尾的晨雾里，那雾浓得像化不开的墨，把担架和浅绿衣角都吞了进去，仿佛什么都没发生过，连空气里的血腥味都被雾冲淡了些。
掌柜拍了拍身上的灰，灰没拍掉多少，倒把衣襟上的血迹蹭得更明显了，暗红的印子在深色的衣料上，像块丑陋的疤。他不敢回前院，前院还有下人和客人，怕被人看出破绽，径直往听竹轩走，那是紫怡的住处，四周种满了湘妃竹，竹身带着浅褐色的斑痕，像人哭红的眼，透着股说不出的凄凉。
风一吹，竹叶就“簌簌”响，正好掩住谈话声，也掩住藏店里见不得人的勾当。他走到竹门前，按约定敲了三下，先重后轻，再重，这是只有他和紫怡知道的暗号，重音敲在竹门上，发出“笃笃”的响，带着点沉闷；轻音却像羽毛拂过，不仔细听根本察觉不到，生怕被外人听见。
“进来。”竹门后传来紫怡的声音，没有半分温度，像冰珠砸在石板上，脆生生的，却带着刺骨的冷，让掌柜的后背瞬间起了层鸡皮疙瘩。他推门进去，一股淡淡的檀香扑面而来，混着墨香，压过了他身上的血腥味，那香气很淡，却很安神，让他紧绷的神经稍稍松了些。
他抬眼望去，见紫怡正坐在紫檀木桌前，手里把玩着枚墨玉扳指。那扳指是上好的墨玉，颜色深得像夜里的海，没有半点杂色，上面刻着条栩栩如生的蛇，蛇鳞层层叠叠，纹路清晰，连蛇信子都刻得根根分明，仿佛下一秒就要从扳指上爬下来。她指腹反复摩挲着蛇纹，指尖的温度似乎都没让墨玉暖起来，那玉依旧凉得像冰。
紫怡穿着身玄色襦裙，裙摆上绣着暗纹，不仔细看根本发现不了，那是缠枝莲纹，莲花开得正盛，花瓣层层叠叠，却带着股诡异的艳，不像寻常的莲花那样清雅。发间插着支赤金步摇，步摇上的流苏是细小的金珠串成的，一动就发出细碎的“叮铃”声，可这声音落在掌柜耳里，却比警钟还刺耳，每响一下，他的心就揪紧一分。
阳光透过竹影落在她脸上，在她脸颊上投下斑驳的光影，明明是暖光，却没暖透她眼底的冷意，那眼底的寒，比冬日里的冰窖还冷，让掌柜不敢直视，只能低下头，盯着自己的鞋尖。
“紫东家。”掌柜垂着头，双手递上枚沾着血渍的银铃。那银铃是莲儿的，她刚进藏店时，紫怡赏了她这枚铃，说让她挂在腰间，有事时摇铃就行，当时莲儿还高兴了好几天，把铃擦得锃亮。现在铃上沾着血，红得刺眼，像朵开在银器上的血花。
“莲儿没了，按规矩让侍卫从密道抬去乱葬岗了，路上应该不会出岔子。”掌柜的声音压得很低，带着点小心翼翼，“柴房的血迹用消痕水擦干净了，连砖缝都擦了三遍，保证看不出半点痕迹。晚晚解了绑，在西厢房歇着，我让人给她送了碗粥，她没敢喝，就坐在床边哭，看样子是吓坏了。”
他顿了顿，咽了口唾沫，才继续说：“那位公子带着孙北辰走了，走前还骂了句，说咱们藏店‘连口像样的紫髓膏都拿不出’，孙北辰在旁边没敢说话，脸色白得跟纸似的，怕是也被那位公子的火气吓到了。”
紫怡接过银铃，用指尖捏着铃身，另一只手抽出帕子，慢条斯理地擦去血渍。帕子是素色的，白得干净，沾了血后，像开了朵暗红的花，格外扎眼。她擦得很仔细，连铃缝里的血都擦干净了，动作轻柔，仿佛手里拿的不是沾血的银铃，而是件珍贵的玉器。擦完后，她随手把银铃扔在桌上，目光没在银铃上多停半秒，仿佛那不是条人命的证物，只是块沾了灰的石头，毫无价值。
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