周万霖叹了口气，摆摆手：“罢了，能抓住这些人，也算断了暗影教的一条胳膊。先把他们押去官府，再让人去黑风口附近搜，说不定还能追上珠煞！”
就在这时，墨泯骑着马赶到了。她看着混乱的甲板和远处空荡荡的芦苇丛，立刻明白珠煞跑了，眼底的冷意更甚，却没多说什么，只对周万霖道：“周会长，先把这些人送官府审问，珠煞那边我会让人盯着，他跑不远。”
众人依言行事，护院们押着骨音和教徒往官府走。可谁也没料到，珠煞根本没往官道逃，他潜出芦苇荡后，绕了个大圈，一路往紫彦城郊外的乱葬岗跑，那里有间废弃的土地庙，是他和黑袍人约定的紧急联络点。
土地庙的门早已朽坏，风一吹就“吱呀”作响。珠煞推开门，踉跄着冲进去，胸口的伤口还在流血，染得黑衣黏糊糊的。他刚要喊“主人”，就见供桌后转出一道黑袍身影，兜帽遮住了大半张脸，只露出一双冷得像冰的眼睛。
“你败了。”黑袍人的声音没有半分波澜，听不出喜怒。珠煞“扑通”一声跪倒在地，额头抵着满是灰尘的地面，声音里满是恐惧和不甘：“属下无能！墨泯设了圈套，不仅没毁掉备用船，还折了不少兄弟……”
黑袍人沉默了片刻，指尖轻轻敲击着供桌，发出“笃笃”的声响，在空荡的土地庙里格外刺耳。过了好一会儿，他才缓缓开口，语气里带着一丝不易察觉的锐利：“哦？她倒比我想的更聪明。看来，之前的试探还不够，是时候让她真正见识一下，暗影教的手段了。”
珠煞猛地抬头，眼里闪过一丝疑惑：“主人，您的意思是……”
黑袍人没有回答，只是抬手扔给珠煞一个瓷瓶：“先治伤。接下来，按第二套计划行事，墨泯不是想护着墨家的商路吗？那咱们就从她最在意的事上动手。”
土地庙的破窗漏进半缕月光，落在黑袍人垂落的袖摆上，却被他周身的寒意冻得失了温度。珠煞攥着瓷瓶跪在地上，指节因用力而泛白，方才黑袍人那句“真正的棋局才刚开始”，像根冰针扎进心里，让他忽然明白，之前芦苇荡的失利，或许从一开始就是主人计划里的“饵”。
他刚要开口询问第二套计划的细节，黑袍人却已转身走向庙门，兜帽下的声音轻飘飘的，却带着不容置疑的命令：“三日内把伤养好，去查墨泯最在意的生意。记住，别惊动她。”话音落时，黑袍人的身影已融进庙外的夜色，只留下珠煞跪在原地，盯着满地月光发怔。
与此同时，紫彦城的官府正忙着审理暗影教一案。金启安站在公堂下，看着被押在一旁、垂头丧气的骨音，心里既后怕又庆幸，若不是墨泯及时点破暗影教的阴谋，他此刻怕是要和骨音一样，沦为阶下囚。最终，官府念他是被蒙骗，且主动参与抓捕教徒，只判了五百两银子的罚款，还让他赔偿沈、柳、温三家的部分损失。
金启安虽心疼银子，却也知道这是最好的结果。出了官府大门，他立刻让人备了些西域特产，亲自往栖月幽庄去。见到墨泯时，他脸上满是感激，双手递过礼盒：“墨公子，这次真是多亏了你！若不是你帮我洗清嫌疑，我金家的布庄怕是要彻底毁了！以后你要是有什么事，尽管开口，我金启安绝不含糊！”
墨泯接过礼盒，笑着请他入座，又让人沏了茶。两人聊了会儿后续的布市安排，金启安才带着歉意告辞，他还得去给沈博文三人赔罪，毕竟之前的误会，多半是因他的鲁莽而起。
金启安走后没两日，栖月幽庄的院门又被敲响。这次来的是沈博文、柳明轩和温若曦，三人手里都提着东西：沈博文的锦盒里装着匹新织的蜀锦，是他特意让织娘赶了三夜工做的；柳明轩扛着袋今年的头批新米，说要让墨泯尝尝鲜；温若曦的锦盒最是精致，打开时竟映出层细碎的银光，是支錾刻着缠枝莲纹的银簪，簪头还缀着颗小小的珍珠，在阳光下泛着柔和的光。
“墨公子，”温若曦把银簪递过去，眼底还带着点不好意思，“这是我让银匠新打的，算不上贵重。之前你帮我找回了给祖母的寿礼，还帮咱们紫彦城的商户除了暗影教这个大害，这点心意你可千万别推辞。”
墨泯接过银簪，指尖触到冰凉的银面，却觉出几分暖意。她笑着把簪子收好，又给三人倒了杯茶：“温小姐太客气了。保护紫彦城的商户，本就是我墨家的责任。再说，沈掌柜的蜀锦、柳少东家的新米，我要是不收，倒显得见外了。”
沈博文闻言哈哈大笑，指着墨泯道：“早就听说墨公子爽快，今日一见果然如此！之前我还担心你年轻，镇不住场子，现在看来，是我多虑了。”柳明轩也跟着点头，语气里满是认同：“以后紫彦城商户要是有什么事，咱们定要多跟墨公子商量，互相帮衬着，才能把日子过安稳。”
几人又聊了些后续的事，沈博文说要重新规整绸庄的货仓，柳明轩计划着补运批贡米，温若曦则惦记着给祖母补办寿宴。聊到兴起时，墨泯忽然开口：“今日各位来得正好，我在云泯斋备了薄宴，咱们不如移驾过去，边吃边聊？”
等一行人到云泯斋时，楼里的伙计早候在门口了。小伙计穿着浆洗得发白的青布短褂，腰间系着条蓝布围裙，见了人就躬身引着往二楼走，声音亮堂堂的：“沈掌柜，柳少东家，温小姐，墨公子早就在揽月阁等着啦！还特意跟后厨吩咐，备了沈掌柜爱吃的醉蟹、柳少东家喜欢的酱鸭，连温小姐爱喝的桂花酿都温好了呢！”
厢房里已摆好了一张圆桌，桌上的青瓷碗碟擦得锃亮，中间的白瓷盆里养着两枝晚开的桂花，香气混着楼外飘来的酒香，让人刚进门就松了大半心神。墨泯穿着件月白长衫，没束发，只用根木簪把头发松松挽着，见众人进来，便笑着起身：“周会长，沈掌柜，各位久等了。”
“墨公子客气了！”周万霖大步走过来，往桌边一坐，拿起桌上的酒壶就给自己倒了杯，“今儿能抓住暗影教的匪类，全靠你布局精妙，这杯我先敬你！”说着就仰头喝了，酒液顺着嘴角往下淌，他也不在意，用袖子一抹就笑，“痛快！这下咱们紫彦城的商户，总算能睡个安稳觉了！”
沈博文也跟着落座，手里还把玩着个玉扳指，那是他今早从货仓里找出来的，没随船沉了，也算是个念想。“墨公子，之前我还担心你年轻，镇不住场子，现在看来是我多虑了。”他笑着给墨泯倒了杯酒，“你这脑子，比咱们这些摸爬滚打几十年的老东西还灵光，以后紫彦城商户的事，咱们还得多听你的。”
柳明轩没说话，却给墨泯夹了块醉蟹，他知道墨泯爱吃这口，特意让后厨多蒸了一笼。温若曦坐在一旁，手里捧着杯桂花酿，见墨泯看过来，就笑着说：“墨公子，我祖母听说你帮我找回了寿礼，特意让我给你带了盒她亲手做的绿豆糕，说谢谢你护着我们温家。”说着就从随身的锦盒里拿出个油纸包，递到墨泯面前。
金启安是最后到的，手里还提着个布袋子，进门就往桌上一放：“墨公子，之前是我糊涂，差点中了暗影教的计，还误会了你，这袋西域来的葡萄干，你别嫌弃，就当我给你赔罪了。”他说着就红了脸，之前堵着墨家要说法的是他，现在捧着东西来赔罪的也是他，想想就觉得臊得慌。
墨泯接过绿豆糕，又指了指桌上的布袋子，笑着说：“金掌柜客气了，都是为了紫彦城的安稳，之前的事就别提了。再说，若不是你配合，咱们也抓不到刘安那个眼线。”她这话一说，金启安的脸更红了，连忙拿起酒杯喝酒，不敢再说话。
众人说说笑笑，菜也一道接一道地上来。醉蟹的鲜、酱鸭的香、桂花鱼的嫩，还有后厨特意做的甜汤，用的是新采的莲子，熬得糯糯的，喝一口满嘴都是清甜。楼外的灯笼亮了起来，光透过窗纸照进来，落在众人脸上，暖融融的，连之前因为丢货攒下的愁绪，都被这酒气和笑声冲散了。
墨泯坐在窗边，看着眼前的景象，心里满是平静。周万霖正跟沈博文争论明年的布市该怎么安排，柳明轩在一旁偶尔插句话，温若曦拿着块绿豆糕，小口小口地吃着，金启安则在跟伙计打听酒楼的酱鸭是怎么做的。
这时她忽然想起白诗言，前日在栖月幽庄的石榴树下，那人踮着脚够枝头最红的果子，月白襦裙被风掀起一角，裙摆上绣的细碎梨花随着动作轻轻晃，像只落在枝头的白蝴蝶。当时她还笑着抱怨果子太高，指尖却偷偷把摘下的红果塞进墨泯手里，轻声说：“墨泯，听说浦陀来的船这几日该到了，船上载着新采的雨前茶，等你不忙了，咱们一起去码头看看好不好？”
她望着窗外渐沉的暮色，指尖无意识摩挲着袖角，嘴角悄悄弯起，近来的事虽多，却也快有清闲时候了，到时候定要拉着诗言去码头，闻闻新茶的香，再看看往来的船帆。
夜深了，客人们渐渐散去。周万霖走的时候还拍着墨泯的肩说：“墨公子，以后有什么事，随时去布商公会找我，咱们商户就是一家人，得互相帮衬着。”沈博文也跟着说：“我沈记的布，以后墨家要是用得上，只管开口，我给你算最便宜的价。”
墨泯送众人到楼下，望着他们的身影渐渐消失在巷口灯笼串的光晕里，才转身拾级回到揽月阁。伙计们正轻手轻脚地收拾着桌面，见她进来，便停下动作躬身问好：“墨公子，要不要再添杯热茶？”
“不必了，”墨泯摇摇头，径直走到窗边，指尖无意识摩挲着掌心的桂花簪，这是今早出门时，白诗言特意替她取下来的，还笑着说“别在宴上磕着碰着”，此刻簪身还留着几分贴身存放的暖意。她望着窗外渐浓的夜色，恍惚想起诗言替她插簪时的模样：指尖轻轻拂过她的发，将桂花簪稳稳别在发间，声音软得像浸了蜜：“墨泯，这支簪子配你，真好看。”
月光透过窗棂漫进来，淌在案头的海图上，将芦苇荡那圈朱砂晕得柔和了些，那是昨夜激战的印记，如今已淡成纸上的一抹红。墨泯指尖捏着炭笔，笔尖在紫彦城码头的位置顿了顿，随即稳稳画下一个新圈，炭灰落在海图的细线上，像撒了把碎星。这里会有新修的栈桥，能容下各地来的大船；会有规整的货仓，让商户们的布帛、粮米安稳存放；还会有挂着灯笼的茶寮，供往来的船客歇脚，这些，都是她和白诗言曾在月下聊起的模样。
风从窗外溜进来，裹着院角桂花的甜香，拂过墨泯的发梢，也吹得案上的海图轻轻颤动。她走到窗前，仰头望着天上的圆月，清辉落在脸上，嘴角弯起的弧度里满是温柔，盼了这么久，这安稳的日子，终于真真切切地来了。
却没人看见，巷尾那棵老槐树下，一道黑袍身影正静立在阴影里。兜帽遮住了他的脸，只露出一截苍白的下颌，指尖把玩着枚刻着“影”字的残牌，眼底翻涌着与夜色相融的冷光。方才云泯斋的笑声、墨泯窗前的温柔，他都看在眼里，也听在耳里。直到墨泯转身回房，黑袍人才缓缓抬手，将残牌按在树干上，留下一道深痕。
“墨泯，”他低声呢喃，声音像浸了霜的枯叶，“你的安稳，才是我真正的局。”说罢，身影一纵，便融进了更深的夜色里，只留下老槐树上的刻痕，在月光下泛着冷光，这场看似落幕的棋局，原来从始至终，都还有一位藏得最深的棋手，终于在今夜，悄悄落了第一子。
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