他越说越激动，指尖因用力而泛白：
“算了吧！在我看来，这些所谓的伪神越多，这世界就只会越乱！他们眼里哪有什么苍生，不过是把人命当成棋盘上的棋子！”
希灵校长注视着贺鸿煊，忽然笑了，眼角的皱纹在山风里轻轻舒展。
贺鸿煊起初有些发怔，不明白这笑意里藏着什么，可下一秒，心头像是有什么东西豁然开朗，他猛地睁大眼睛：
“这……这就是所谓的动乱之源？”
神灵越多，纷争越烈——他道破了那层窗户纸。
谁都不甘心屈居人下，圣城的衰落像一道裂缝，让无数野心家窥见了机会。
他想起米迦勒与莫凡大战的那片土地，禁咒留下的焦痕数十年未散，即便圣城用尽手段遮掩，那片土地下涌动的戾气依旧能穿透时空，灼痛人心。
“黑暗位面也在推波助澜，是吗？”
贺鸿煊的声音沉了下来，目光里多了几分冷冽。
那些潜藏在阴影里的力量，总在人类最动荡的时候露出獠牙，仿佛笃定了这场内耗会拖垮一切。
“黑暗，本就不是铁板一块。即便是那位黑暗王，也代表不了整个黑暗位面的意志。”希灵校长的声音像山涧里的冰泉，带着彻骨的清醒。
“不是一个整体？”贺鸿煊眉峰一挑，“难道黑暗位面除了黑暗王，还有其他势力？”
希灵校长缓缓摇头，目光里藏着一丝探究：“这点，我也想知道答案。你若有兴趣，不妨自己去看看。”
说罢，他从袖中取出一卷泛黄的羊皮卷轴，边角处磨损得厉害，上面隐约可见暗金色的纹路在流转。“这上面记载着一种古老的黑暗魔法，能让施法者的灵魂暂时脱离躯体，偷渡至黑暗世界。”
贺鸿煊想也没想，直接伸出手：“正好，我对那万神殿，也早有兴趣。”
一个大胆的计划已在他脑海中飞速成型，像暗夜里悄然点燃的火星。
“但你要明白，”希灵校长没有立刻递出卷轴，指尖轻轻按在卷轴上，目光锐利，“想要化身黑暗，首先要摒弃光。这代价，你得想清楚。”
山风突然停了，周围的云雾仿佛都在屏息。
一旦踏入那片黑暗，谁也说不清灵魂会不会被同化，会不会再也找不回原来的自己。
贺鸿煊的手停在半空，指尖微颤。
下方的战斗渐渐平息，国府队的队员们终究没能拿下那头进阶期统领，一个个被打得狼狈不堪，铠魔具碎裂，衣衫染血。
若非导师卢卡斯及时出手，恐怕连性命都要交代在这山涧里。
“要下去和他们打个招呼吗？”希灵校长望着下方渐渐聚拢的年轻身影，目光落在贺鸿煊身上。
“不了。”贺鸿煊抬手接过那卷羊皮卷轴，指尖触到冰凉的皮质时，指腹微微收紧。
“若是人类需要一个先行者，那就让我来揭开这迷雾。”他的声音不高。
心里却有个声音在无声呐喊：香奈，若是你被困在那片黑暗里，哪怕要与整个位面为敌，我也一定会把你带出来。
他何尝不明白希灵校长的用意，也清楚这一脚踏入的是什么——是未知的深渊，是叵测的人心，或许还有颠覆认知的真相。
然而，任凭贺鸿煊怎么伸手去接，那卷羊皮卷轴都像生了根似的，牢牢停在希灵校长掌心，纹丝不动。
贺鸿煊心头一疑，抬眼看向希灵校长，却猛地愣住——不过片刻功夫，老校长仿佛被抽走了所有生气，鬓边的白发更显霜雪，眼角的皱纹深如沟壑，连挺直的脊背都微微佝偻下去，整个人骤然苍老了十岁不止。
“我要你答应我！”他的声音突然变得严厉，带着一种近乎急切的强硬，完全不像平日里温和的语调。
“什么？”贺鸿煊被这突如其来的转变弄得一愣。
“我要你答应我，别真正踏足万神殿！不……”希灵校长猛地攥紧了卷轴，指节因用力而泛白，声音里甚至带上了一丝不易察觉的颤抖，“你要立下誓言！”
山风骤然变得凛冽，吹得两人衣袍狂舞。
贺鸿煊望着老校长眼中从未有过的焦灼，心头忽然涌上一股异样——这哪里是在叮嘱，分明是在阻止。可既然如此，又为何要将卷轴交给他？
“校长，您……”
“立誓！”希灵校长打断他，目光锐利如刀，死死盯着他，“发誓你只会在黑暗位面外围探查，绝不靠近万神殿半步！否则，这卷轴你休想拿到！”
贺鸿煊沉默了。
他看着老校长骤然苍老的面容，看着那份藏在严厉背后的恐惧，忽然意识到，万神殿里藏着的，或许比他想象的更可怕，甚至连这位见惯风浪的老校长，都讳莫如深。
可他的脚步，早已无法停下。香奈的影子，阿里卡的谜团，还有那些无辜者的性命，都在推着他往前走。
“我……”贺鸿煊张了张嘴，喉结滚动，“我无法立这样的誓。”
希灵校长的脸色瞬间变得惨白，仿佛被抽走了最后一丝力气，他踉跄了一下，差点站不稳。卷轴在他掌心微微颤抖，暗金色的纹路忽明忽暗，像在挣扎。
“你……”老校长看着他，眼中充满了失望，还有一丝难以言喻的痛惜，“你可知，那里面……是什么？”
“我不知道。”贺鸿煊的声音很轻，却异常坚定，“我只能答应你，我会随机应变。”
空气仿佛凝固了。山风呜咽着穿过峡谷，带着刺骨的寒意。
希灵校长望着他，良久，终于缓缓松开了手。羊皮卷轴失去束缚，轻飘飘地落在贺鸿煊掌心，却重如千钧。
“罢了……”老校长的声音里充满了疲惫，仿佛一瞬间耗尽了所有力气，“你一定要活着回来啊。”
说完，他转过身，不再看贺鸿煊，佝偻的背影在云雾中渐行渐远，仿佛随时会被这山间的风雨吞没。
留在贺鸿煊在原地看着希灵校长的背影久久不语，没有人知道他在想什么。
过了许久，贺鸿煊深吸一口气，转身准备离去。他没有再看下方的队员们，怕那一张张年轻的脸动摇了此刻的决心。
然而，就在他身影即将融入云雾的刹那，一道嘹亮的声音猛地从下方炸响，带着少年人独有的清亮与执拗：“队长！凯旋！”
紧接着，是更多声音汇聚成的浪潮，一遍又一遍撞向山壁，再反弹回来，震得空气都在发颤：“队长！凯旋！”
贺鸿煊的身体骤然一颤，握着羊皮卷轴的手掌猛地收紧，指节捏得发白，连指骨都泛起了青色。那两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在他心上——凯旋。
是啊，他都快忘了，曾几何时，自己也揣着那个世界学府大赛的梦。
他喉结滚动，声音低哑得像被砂纸磨过，终究还是没有回头：“等我回来，带着你们夺冠。”
话音消散在风里，他的身影毅然决然地没入翻涌的云雾中，只留下一道略显消瘦的背影，在风雨里渐行渐远，最终被浓重的灰蓝彻底吞没。
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