老酋长还提到，“迷雾之子”似乎与内陆的“山与太阳之子”并非盟友，甚至彼此敌视，因为信仰不同。“山与太阳之子”崇拜太阳和高山，而“迷雾之子”则崇拜沼泽、毒虫和月亮。
这雨林深处的低语，虽然模糊，却提供了宝贵的情报。陈永昌意识到，这片新大陆的土着势力关系错综复杂，或许可以利用他们之间的矛盾？他厚赏了老酋长，并请他继续帮忙留意“迷雾之子”和“山与太阳之子”的动向。征服这片土地，不仅需要武力，更需要智慧和耐心，去聆听这雨林深处传来的、充满危险与机遇的低语。
长安，将作监的喜讯终于得到了官方的确认。在李琰的亲自过问下，索菲娅、李三水等人发明的“柔性承压管道连接法”被正式记录在案，索菲娅和李三水获得了丰厚的赏赐，李三水更是被破格提拔为将作监丞，专门负责此项技术的后续完善和试验。
更大的荣耀是，李琰下旨，命工部与将作监联合，在漕运压力较大、且地势条件合适的山南东道择一合适支流，开展小范围的实地管道输水试验，验证其效果，并评估大规模应用的可行性。这意味着，索菲娅带来的智慧，真正开始融入大唐帝国的国计民生之中。
索菲娅感激涕零，她知道，自己终于在大唐站稳了脚跟，并且是以一种她最希望的方式——凭借知识和智慧。她更加努力地投入到后续的研究中，同时也开始有意识地将一些拂林关于建筑、机械等方面的其他实用知识，逐步整理、翻译出来。
东宫，拉什米卡如同耐心的猎人，终于等到了机会。她通过杜怀信等人秘密收集的信息中，有一条看似不起眼——太子妃王氏的一位叔父，在洛阳担任闲职，但其名下的一处庄园，近年来的产出与田亩数严重不符，且有强买周边民田的嫌疑。更重要的是，有迹象表明，庄园的部分收益，可能被用于资助太子妃家族在朝中的一些“活动”。
这条信息单拿出来，或许不足以扳倒一位皇亲国戚，但若在合适的时机抛出，足以让太子妃家族灰头土脸一阵，也能让太子在李琰面前，有机会指责对方“家教不严”、“与民争利”，从而扳回一城。拉什米卡将这条信息小心翼翼地封存起来，如同藏起一把淬毒的匕首，等待最需要它的时刻。
太液池的“偶遇”依旧上演，但艾琳公主的策略已然改变。她不再仅仅是安静地出现，而是开始“不经意”地携带一些东西。有时是一卷刚刚译完、字迹娟秀的拂林哲学典籍段落；有时是一幅她亲手绘制的、融合了拂林镶嵌画风格和大唐山水意境的风景小品；有时甚至只是在她弹奏七弦琴时，选择一些旋律更加古老、深邃，充满思辨意味的曲子。
她不再急于用眼神传递仰慕，而是试图用这些无声的“作品”，向李琰展示拂林文明的深度与厚度。当李琰散步经过，目光偶尔掠过她身边的书卷或画作时，她会用一种平和而专注的神情，似乎完全沉浸在自己的世界里，只是在他目光停留时，才抬起头，报以一个浅浅的、带着知性光辉的微笑。
这种从“求关注”到“展示价值”的微妙转变，果然引起了李琰更多的注意。一次，他甚至停下脚步，指着她身边那卷写着希腊文和汉文对照的羊皮纸，问道：“公主近日在读何书？”
艾琳心中一跳，强自镇定地答道：“回陛下，是拂林先贤亚里士多德所着《形而上学》的一些片段，艾琳尝试将其译为汉文，只觉得其中思辨，与我大唐先哲所言‘道可道，非常道’颇有异曲同工之妙，故而沉浸其中，一时忘我。”
李琰闻言，眼中闪过一丝真正的兴趣。他来自后世，自然知道亚里士多德在西方哲学史上的地位。他点了点头：“形而上者谓之道……不错，东西方智者，所求亦有相通之处。公主有心了。”
这一次简短的对话，没有玛丽公主展示时的热烈掌声，却仿佛在精神层面完成了一次更深的交流。艾琳知道，她找到了属于自己的、与玛丽截然不同的竞争路径。双姝竞艳，一者如火，一者如水，在这大唐的宫廷之中，各自演绎着征服帝王之心的不同篇章。
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