咱这‘一大爷’‘二大爷’‘三大爷’的称呼，早成了过时的玩意儿。前儿小吴那傻小子，
还故意喊我‘一大爷’，结果被我瞪了一眼，他倒好，嬉皮笑脸说‘跟您逗闷子呢’，
你瞧瞧，现在谁再这么叫，准是拿咱开涮！”
何雨柱放下酒碗，嘿嘿笑了两声，手在大腿上拍了拍：“可不是嘛易叔！
没了管事人这层身份，咱就是普通街坊，谁也别管谁的闲事。以前闫埠贵当三大爷，
还总想着主持公道，跟个判官似的，现在倒好，一门心思就管自家那本账，
连院儿里的热闹都少去凑了，也没心思管别人了。说起来，这日子啊，真是变得快，
前两年还热热闹闹的院里管事，现在提起来都跟笑话似的。”
易中海叹了口气，夹了口菜慢慢嚼着，眼神暗了暗，放下筷子：“可不是变快嘛，
人也老得快。对了柱子，你最近去瞧过老太太吗？老太太那身子骨，我瞅着可不太好，
今儿我去给她送饭，她咳嗽得更厉害，我坐了会儿，感觉她说话都没力气，
眼神也没以前亮了，跟蒙了层雾似的。”
何雨柱脸上的笑容淡了淡，端起酒碗又喝了一口，语气沉了下来：
“我上礼拜去给她送过回猪肉白菜包子，老太太拉着我的手，说冷得慌，
我摸了摸她的手，冰碴儿似的，比外头的墙还凉。她都快八十了，这冬天又冷得早，
我总琢磨着，她怕是熬不过这个冬天了，心里头也不是个滋味儿。”
易中海点点头，酒盅放在桌上轻轻磕了一下，发出“当”的一声轻响：
“我也这么琢磨，你说老太太这辈子，无儿无女的，好不容易熬到这岁数，
这会成这样了，也怪可怜的。咱能做的，也就是多去看看她，给她送点热乎饭，
生个煤炉暖和暖和，盼着她能多撑几天，最好能熬出这个年去，好歹也能过个安稳年。”
何雨柱“嗯”了一声，拿起酒壶又给自己满上酒，酒液洒了点在桌上：“是这么个理儿。
希望她能挺住，最差也得挺过年去，今年这天儿冷得太早，怕是往后还会更冷，
干点啥也不方便，买个菜都得裹得跟粽子似的。”
易中海端起酒盅，冲何雨柱举了举：“来，喝了这口，别想这些丧气事儿了。
日子还得过，咱能帮就帮一把，剩下的，就看老天爷的意思了。”
何雨柱也举起酒碗，跟易中海的酒盅“当啷”碰了一下，
俩人仰头喝干了酒，酒液顺着嘴角往下流。
酒液刚下肚没两秒，何雨柱就放下空碗，用袖口蹭了蹭嘴角，
笑意里掺了点说不清道不明的滋味：“对了易叔，雨水那肚子，你瞅见了吧？
她穿着棉袄都捂不住了，圆滚滚的跟揣了个小南瓜似的。
算算时间，开春后怕是就能生了，到时候我也能混个舅舅当当——
可说起这事儿，我心里头又不是个滋味儿了，跟堵了块儿石头似的。”
易中海愣了愣，手里的酒盅停在半空，眉毛挑起来：
“怎么了这是？孩子要出生是喜事啊，你这是犯啥愁呢？”
“喜事是喜事，可我这当哥的，压根没尽到责。”
何雨柱端起酒碗又抿了一口，酒劲上来，话也多了，“您忘了？
雨水打小就是在刘铁柱家长大的。那时候我爸刚跑没多久，她当时才多大呀？
饿得满院子哭，跟个小可怜似的。我那时候又挣不到钱，自己都顾不上自己，
吃了上顿没下顿的，哪有能耐管才几岁的妹妹？”
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