时值春天，正是草原最富生机的时候。
碧空如洗，湛蓝的天幕上点缀着几缕薄纱般的云彩，阳光毫无遮拦地倾泻下来，将整片大地染成一片耀眼的金绿。
风吹草低，露出底下星星点点的野花，紫色的苜蓿、黄色的金莲、白色的雏菊，如同巧手织就的巨幅地毯，一直铺展到天际线的尽头。
空气中弥漫着青草与泥土混合的清新气息，偶尔还能闻到远处野花传来的淡淡芬芳。
蜿蜒的河流如同一条闪亮的银带，在阳光下粼粼发光，河畔饮水的野马群被大军行进的声音惊动，扬起阵阵烟尘，奔腾而去。
五万中路军，旌旗招展，刀枪如林，队伍绵延数十里，在这片原始的壮丽画卷上前行，脚步声、马蹄声、车轮声，汇成一股低沉而雄浑的轰鸣，震撼着大地。
小狼旺财兴奋地在追风马前后来回窜动，雪白的毛发在绿草的映衬下格外醒目。
回到熟悉的草原，小狼仿佛回到了乐园，时而追逐被惊起的蚱蜢，时而冲进齐腰深的草丛打个滚，发出欢快的“呜呜”声，眼眸里闪烁着回归故土的无限喜悦。
小狼偶尔会停下来，仰头嗅着风带来的气息，那里面有家的味道。
大军前行约莫五六十里，一座孤零零的烽燧堡出现在视野的左侧，矗立在草原与天际之间。
熟悉的石墙、了望台，瞬间勾起了方南脑海深处属于这具身体原主的记忆碎片，那些艰苦、枯燥却又带着一丝兄弟情谊的戍边岁月。
“传令，大军暂停前进，原地休息半个时辰。”方南抬起手，沉声下令。
号角声次第响起，庞大的行军队伍缓缓停了下来，士卒们纷纷下马，或坐或卧，饮水吃干粮，享受着短暂的休整。
“石头，随我去看看。”
方南带上石头和几名护卫，策马向烽燧堡行去。
烽燧堡这边，早已被这支规模空前的大军惊动。
石墙了望塔上的士卒瞪大了眼睛看着那无边无际的军队。
看到一小队骑兵脱离主阵，径直朝堡寨而来时，值守的士卒立刻吹响了示警的号角。
很快堡门打开，十来个身影急匆匆地跑了出来，在堡前列队站定。
方南一行人马渐近，为首那个年轻火长的面容越来越清晰，正是小乙！
小乙脸上带着紧张，当看清来者马背上那身着亮银明光铠、外罩猩红战袍、气度威严的将军面容时，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张了张，几乎是脱口而出：“火长？！”
身后的王大嘴反应极快，赶紧在后面偷偷扯了一下小乙的衣角，低声急促提醒：“头儿！慎言！那是大将军！”
小乙一个激灵，这才彻底回过神来，想起近两年来听到的关于方南的种种传奇，京师练兵、剿灭倭寇、平定高丽扶桑，如今更是官拜北伐大将军，总督北疆军事！
小乙脸一红，慌忙带着身后包括张大山在内的十名士卒，“呼啦啦”全部跪倒在地，齐声道：“卑职等参见大将军！不知大将军驾临，有失远迎，望大将军恕罪！”
方南笑着翻身下马，快步上前，亲手将小乙扶起，又对众人虚扶一下：“都起来吧，不必多礼，放松些，都是老兄弟了。”
方南的声音温和，带着一丝旧日的情谊，让原本紧张不已的小乙等人稍稍松了口气，但眼神中的恭敬却丝毫未减。
烽燧堡众人站起身，依旧微微躬身，不敢直视。
“大将军，请到堡内歇息。”小乙侧身引路，语气带着激动和些许拘谨。
方南点点头，对石头笑道：“石头，这就是我当年在边军服役时待过的烽燧堡，一砖一瓦，看着还挺亲切。”
石头好奇地打量着这座略显破旧但收拾得还算整齐的边防堡垒，憨厚地笑了笑：“大帅就是从这儿起步的，看来这地方风水不错。”
进入堡内，方南环顾四周，院子里的水井、一侧的马厩、二层的宿舍、顶层的烽火台……一切都仿佛还是旧日模样。
只是物是人非，当初那个浑浑噩噩的纨绔火长，如今已是执掌十五万大军的统帅。
“小乙，这两年，大伙儿都怎么样？还做着那制盐和酿酒的营生吗？”方南边走边问，语气随意，如同拉家常。
提到这个，小乙脸上的拘谨少了许多，换上了感激和兴奋的神色：“回大将军，托您的福！大伙儿好得很！多亏了您当初留下的制盐和酿酒法子，咱们这日子可是天翻地覆了！”
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