有次摩洛哥贵族想抢占丹吉尔港的一处商铺，郑明没派兵，只停了三天的棉花收购。苏丹急了，亲手打了贵族三十鞭子，把商铺还给了大明商人。“对付这种国家，得掐住他的生计，”郑明对水师统领说，“比炮舰管用。”
对欧贸易的渗透：从商品到标准
大明的“西洋商社”在欧洲的分号扩到了二十家，卖的不光是钢器、丝绸，还有非洲的咖啡、象牙雕刻。最让人意外的是“明式家具”——用非洲硬木和两洲钢件打造，在法国宫廷掀起了热潮，贵族们争相模仿，连椅子腿都要刻上“大明”二字。
更狠的是“标准输出”。商社规定：
-欧洲的羊毛必须达到“大明细度标准”才能收购，为此，英国的牧场主不得不引进大明的绵羊品种；
-与大明交易的欧洲商人，必须使用“大明衡器”称重，这玩意儿比欧洲的秤精确十倍，想缺斤少两根本不可能；
-连商契都得用大明的“防伪纸”书写，纸上印着微型龙纹，欧洲人仿都仿不来。
威尼斯的商人抱怨“被大明牵着鼻子走”，却又不得不按规矩来——谁让大明的商品又好又便宜，两洲通宝在欧洲的认可度比金银还高。有个佛罗伦萨银行家说：“现在不是我们定汇率，是大明的商社定——这世界，真的变了。”
内陆的新触角：从矿场到商路
考察队继续往非洲内陆推进，这次的目标是刚果河流域。他们坐着蒸汽小船逆流而上，沿途用钢斧砍开通路，遇到部落就送钢刀、教种地。有个部落首领看着蒸汽船不用划桨就能前进，以为是“神船”，当场表示“愿意归大明管”。
郑明让人在刚果河沿岸建了五个“补给站”，既给考察队提供支持，也作为商路的节点。补给站里的“明式货摊”卖着钢针、布匹、麦种，用非洲的象牙、橡胶就能换。有个部落用十斤橡胶换了一台织布机，织出的棉布比以前好看十倍，部落的姑娘们再也不用穿兽皮了。
林远在京师收到刚果河的地图，在上面画了条虚线，从东非矿场到西非丹吉尔港，贯穿非洲大陆。“这条线要是通了，非洲的资源就活了，”他对万历皇帝说，“到时候，欧洲人想要非洲的东西，就得看咱的脸色。”
夕阳下，东非矿场的钢炉映红了半边天，马赛矿工哼着汉话歌谣往家走；丹吉尔港的商船鸣笛启航，满载着棉花和黄金驶向地中海；刚果河的蒸汽小船上传来工匠的号子，他们正在搭建新的补给站——非洲的经纬线上，正被大明的钢、麦种、商栈一点点填满。
郑明的下一个计划，是在非洲建第一座“蒸汽火车轨”，从裂谷驿站到东非矿场。他相信，只要铁轨铺到哪里，大明的规矩就能传到哪里。而那些还没被考察队踏足的内陆，迟早会听到蒸汽的轰鸣——那是大明的脚步，正稳稳地丈量着这片土地。
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