骑兵统领信心满满地出发，却在离孟买百里的隘口被拦住了——不是大明的军队，是马拉塔的部落武装。领头的正是被商省断过案的古吉拉特商人，他带着上千名拿着火枪（大明工坊造的简易版）的老乡，堵在隘口喊：“想打明人，先踏过我们的尸体！”
骑兵们愣住了。这些以前见了莫卧儿军队就跑的平民，如今居然敢拿着枪对峙。更让他们心惊的是，远处的天空传来“嗡嗡”声——三架从塞浦路斯行省飞来的飞舟，正低空盘旋，机翼下的龙旗看得清清楚楚。
“那是会扔炸弹的飞舟！”有士兵见过奥斯曼军队的惨状，吓得调转马头。统领想下令冲锋，却发现身后的骑兵已跑了一半。他望着隘口前密密麻麻的平民，又看看天上的飞舟，终于恨恨地勒住马：“撤！”
消息传回德里，奥朗则布摔碎了心爱的玉杯。他这才发现，大明的商省没派一兵一卒，却让印度人自己成了他们的“盾牌”。
工坊署的魔力：蒸汽织机响起来
浦那的纺织工坊里，印度工匠卡马尔正跟着大明技师学习操作蒸汽织机。半年前，他还在用手工织布，一天织不了一丈布；现在，蒸汽织机转起来，一天能织五丈，工钱翻了三倍。
“以前英国商人总说咱们的布粗糙，”卡马尔摸着织出的细棉布，笑着对技师说，“现在用明人的机器，咱们的布能卖到欧洲去，比英国的还好！”
工坊署的院子里，堆着小山似的棉花，都是附近农民送来的。一个老农捧着新领的“蒸汽脱棉机”（工坊署免费发放的简易工具），对儿子说：“明人说了，种出好棉花，他们全收，价钱比莫卧儿的税吏高两成。明年，咱们也盖砖房！”
工坊的烟囱冒着白烟，蒸汽织机的“咔嗒”声此起彼伏，混着印度工匠的笑声，传遍了浦那的大街小巷。有莫卧儿的密探来刺探，回去禀报：“那些明人没教打仗，在教织布、种棉、打铁——可老百姓看他们的眼神，比看皇帝还亲。”
商省的辐射：从孟买到全印
孟买的成功像一粒种子，在印度半岛生根发芽。拉贾斯坦的王公派使者来，求着设“商站”（商省的初级形态）；孟加拉的商人自发组织船队，去孟买学习“明式记账法”；连德里的贵族，都偷偷托人买商省造的火枪。
秦苍在“龙骧”号上看着送来的“归附书”，对郑明笑道：“林先生说‘生意是最好的粘合剂’，果然没错。咱们卖机器，他们种棉花；咱们修铁路，他们运货物；日子好了，谁还愿意打仗？”
郑明指着工坊署的报表：“这月出口欧洲的棉布，比上月多了三成。英国的纺织厂老板在议会哭着要‘公平竞争’，可他们的布又贵又差，怎么争？”
蒸汽商船“海鹘号”正准备启航，货舱里装满了印度棉布、香料和宝石，将运往埃及、摩洛哥行省，再转销欧洲。船长站在船头，看着码头上各族商人互相打着招呼，忽然觉得，这商省就像一个巨大的织机，把不同的人、不同的货物，织成了一块叫“和平”的布。
京师的新蓝图：以商为舟，以省为岸
万历皇帝在御书房看着秦苍送来的“印度商省图”，上面用绿线标出了正在修建的铁路，蓝线标出了蒸汽船航线，红点是新开设的工坊。沈括笑着说：“陛下您看，这商省没花朝廷一分钱，靠贸易就自己壮大了，比派兵打仗划算多了。”
林远指着地图上的空白处：“下一步，可在波斯设‘丝路商省’，把印度、非洲的航线连起来。以后，大明的丝绸从江南出发，经波斯、埃及、摩洛哥，能一路卖到欧洲，全靠这些商省当‘码头’。”
皇帝拿起朱笔，在“孟买商省”旁批了四个字：“以商安邦”。窗外，南洋行省送来的新蒸汽船模型，正静静地躺在案上，船帆上绣着的“四海通商”，在阳光下闪闪发亮。
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